A Aloe Vera é Tóxica para Cães?

Por que razão o aloé vera é perigoso para os cães

O aloé vera é uma das plantas de interior mais populares do mundo, apreciada pelo seu gel calmante para a pele e pela sua utilização em produtos de saúde para humanos. Infelizmente, aquilo que é benéfico para as pessoas pode ser verdadeiramente prejudicial para o seu cão. Os compostos tóxicos do aloé vera encontram-se principalmente na camada de látex — o líquido amarelado que fica imediatamente por baixo da pele exterior espessa da planta — assim como em toda a extensão das próprias folhas.

Os principais responsáveis são as saponinas e as antraquinonas (incluindo a barbaloína e a isobarbaloína). As saponinas são glicosídeos de origem natural que atuam como um irritante espumoso no tubo digestivo, perturbando a digestão normal e provocando a inflamação da mucosa intestinal. As antraquinonas são laxantes potentes que aceleram a motilidade intestinal, conduzindo a diarreia aquosa e, por vezes, com sangue. Em conjunto, estes compostos criam um quadro clínico penoso e potencialmente perigoso para o seu animal.

É importante notar que o gel interior transparente — a parte utilizada em muitos produtos comerciais — contém concentrações mais baixas destas toxinas. No entanto, os cães que mastigam uma planta de aloé em bruto acabam inevitavelmente por consumir a camada de látex juntamente com o gel, o que torna a ingestão da planta crua sistematicamente perigosa. Nunca deve assumir que, por um produto de aloé ser «natural», é seguro para os cães.

Sintomas de intoxicação por aloé vera nos cães

Os sintomas surgem habitualmente no espaço de duas a seis horas após a ingestão, embora isto possa variar em função da quantidade consumida e do tamanho do cão. Cães de maior porte que tenham comido apenas uma pequena quantidade podem apresentar sinais mais ligeiros, enquanto cães pequenos ou cachorros que tenham consumido uma parte significativa de uma folha podem ficar gravemente doentes.

Esteja atento aos seguintes sinais:

• Vómitos — frequentemente o primeiro e mais imediato sinal
• Diarreia — muitas vezes aquosa e possivelmente com vestígios de sangue
• Letargia e abatimento — o seu cão pode parecer invulgarmente cansado ou pouco reativo
• Perda de apetite — a recusa de alimento é comum após irritação gastrointestinal
• Dor ou cólicas abdominais — o seu cão pode ficar curvado, gemer ou resistir a que lhe toquem na barriga
• Tremores — nos casos mais graves, pode haver envolvimento neurológico
• Alterações na cor da urina — a urina pode apresentar-se vermelha ou acastanhada devido aos compostos antraquinónicos
• Desidratação — uma consequência secundária de vómitos e diarreia prolongados

A desidratação é uma preocupação séria, especialmente em cães de pequeno porte, cachorros, cães idosos ou cães com problemas de saúde pré-existentes. Vómitos e diarreia persistentes podem levar a desequilíbrios eletrolíticos perigosos que exigem fluidoterapia intravenosa.

O que fazer se o seu cão comeu aloé vera

Não espere para ver se os sintomas se desenvolvem por si. Ligue imediatamente ao seu veterinário. Se o seu veterinário habitual não estiver disponível, contacte o ASPCA Animal Poison Control Center através do (888) 426-4435 (nota: pode ser aplicada uma taxa de consulta). Tenha as seguintes informações à mão quando telefonar:

• O peso aproximado do seu cão
• Quanto aloé foi consumido (estime o número de folhas ou o tamanho do pedaço mordido)
• Se o cão comeu material vegetal em bruto ou um produto processado
• Quando ocorreu a ingestão
• Quaisquer sintomas já presentes

O seu veterinário poderá recomendar a indução do vómito se a ingestão tiver sido muito recente (na última uma a duas horas) e o cão ainda não apresentar sintomas. Nunca tente induzir o vómito em casa sem orientação veterinária, pois isso pode, em certos casos, causar danos adicionais, dependendo do que foi ingerido.

O tratamento envolve habitualmente cuidados de suporte: medicamentos antieméticos, fluidos intravenosos para combater a desidratação e medicamentos para acalmar o tubo digestivo. A maioria dos cães recupera totalmente com tratamento imediato.

Que quantidade de aloé é tóxica?

Não existe uma quantidade segura de aloé vera em bruto para os cães. A dose tóxica depende muito do peso corporal do cão e da concentração de saponinas na planta em questão. Uma única dentada grande numa folha de aloé madura pode ser suficiente para causar perturbações gastrointestinais graves num cão de pequeno porte. Mesmo pequenas quantidades devem ser levadas a sério, especialmente se o cão consumiu as porções exteriores das folhas, ricas em látex.

Exposições pequenas e repetidas são igualmente perigosas — alguns donos cometem o erro de permitir que os seus cães mordisquem plantas de aloé ao longo do tempo, sem se darem conta do efeito cumulativo no sistema digestivo.

Aloé em produtos comerciais: é seguro?

Muitos produtos comerciais para animais e artigos de cosmética para humanos contêm extrato de aloé vera. A distinção fundamental é saber se a aloína (o látex rico em antraquinonas) foi removida. Alguns produtos rotulados como «aloé vera» tiveram os compostos tóxicos filtrados, o que os torna mais seguros — mas não necessariamente seguros. Se o seu cão lamber uma pequena quantidade de um creme com aloé da sua pele, é pouco provável que cause danos graves. No entanto, nunca deve dar deliberadamente ao seu cão qualquer produto à base de aloé sem aprovação veterinária explícita, e deve manter sempre as plantas de aloé em bruto bem fora do alcance.

Manter o seu cão em segurança

A solução mais simples é retirar as plantas de aloé vera das zonas acessíveis ao seu cão. Se gosta de aloé e quer mantê-lo em casa, coloque-o em prateleiras altas que o seu cão não consiga alcançar, ou mantenha-o em espaços a que o seu cão não tenha acesso. Seja especialmente cauteloso com cães que sejam conhecidos por mastigar tudo ou que já tenham demonstrado interesse por plantas de interior.

Se algum membro da família utilizar gel de aloé vera como tratamento tópico, certifique-se de que este é guardado em segurança e que o seu cão não o consegue lamber da pele antes de ser absorvido. Ensine as crianças da casa a não partilharem material vegetal com os animais.