O que é Síndrome do Wobbler?
A síndrome do wobbler é o nome comum para espondilomielopatia cervical (EMC) — uma condição em que anormalidades das vértebras cervicais (pescoço) comprimem a medula espinhal ou raízes nervosas na região do pescoço. A compressão interfere na transmissão de sinais nervosos entre o cérebro e os membros, produzindo a marcha característica instável e bamboleante que dá nome à condição.
A EMC não é uma única doença uniforme. Ela engloba uma série de anormalidades estruturais, incluindo hérnia de disco intervertebral, instabilidade da coluna vertebral, malformação óssea das vértebras e hipertrofia (espessamento) de ligamentos dentro do canal espinhal. O resultado final em cada caso é o mesmo: estreitamento do canal espinhal e compressão do tecido delicado dentro dele.
Predisposições por Raça
A síndrome do wobbler tem uma clara predileção por raças grandes e gigantes, com duas em particular se destacando:
Dobermann
O Dobermann é a raça mais comumente afetada pela síndrome do wobbler, representando a maioria dos casos em muitos estudos. Nesta raça, a condição normalmente envolve compressão associada a disco, frequentemente na junção C5-C6 ou C6-C7. O início geralmente ocorre na meia-idade, entre cinco e nove anos, embora cães mais jovens possam ser afetados. A condição em Dobermanns tende a ser crônica e progressiva.
Great Dane
Great Danes desenvolvem uma forma de EMC que difere do tipo Dobermann. Envolve mais comumente malformação óssea das próprias vértebras — às vezes chamada de tipo "wobbler" ou "disco" versus tipo "ósseo" — e tende a afetar cães mais jovens, frequentemente entre um e três anos de idade. Outras raças gigantes, como Mastiff, São Bernardo e Irish Wolfhound, também são representadas.
Sinais Clínicos
A apresentação da síndrome do wobbler reflete a localização e gravidade da compressão da medula espinhal.
Déficits Proprioceptivos e Marcha Bamboleante
O sinal mais característico é uma marcha anormal nos membros posteriores. Os cães afetados parecem tropeçar ou balançar, colocando os pés de forma irregular e às vezes cruzando os membros posteriores ao caminhar. Isso ocorre porque a propriocepção — a consciência sensorial de onde os membros estão no espaço — é prejudicada pela compressão. Colocar a parte de trás do pé do cão no chão e observar com que rapidez isso é corrigido (o teste de colocação proprioceptiva) frequentemente revela déficits claros. Os membros anteriores também podem ser afetados, mas a ataxia de membros posteriores é geralmente mais pronunciada, pois os tratos relevantes da medula espinhal são seletivamente vulneráveis.
Dor Cervical
Muitos cães com síndrome do wobbler mostram sinais de dor no pescoço. Eles podem ser relutantes em baixar a cabeça para comer ou beber, resistir à flexão ou extensão do pescoço, ou choramingar quando o pescoço é palpado. Alguns cães adotam uma posição de cabeça caracteristicamente rígida e baixa. A dor cervical pode ser intermitente e pode não ser sempre óbvia em um único exame.
Envolvimento de Membros Anteriores
Quando a compressão é grave ou afeta múltiplos locais, os membros anteriores podem mostrar fraqueza, rigidez ou passada encurtada — às vezes descrita como uma marcha de membros anteriores "entrecortada". Nos casos mais graves, os cães podem ser incapazes de caminhar ou podem se apresentar como tetraparéticos (fraqueza em todos os quatro membros).
Diagnóstico
As radiografias simples da coluna cervical podem sugerir o diagnóstico ao revelar espaçamento anormal entre vértebras, alterações ósseas ou altura de disco reduzida. No entanto, a ressonância magnética é o padrão ouro para definir a localização precisa, natureza e grau de compressão da medula espinhal. Ela fornece o detalhe necessário para o planejamento cirúrgico e ajuda a identificar se um ou múltiplos locais estão envolvidos — uma distinção importante que influencia a escolha do tratamento.
A mielografia (injeção de corante de contraste no fluido espinhal para destacar o canal espinhal sob raio-X) foi o método investigativo histórico de escolha antes da ressonância magnética se tornar amplamente disponível e ainda é usada em algumas práticas. A mielografia dinâmica — imagem do pescoço em flexão e extensão — pode revelar compressão que está presente apenas em certas posições.
Opções de Tratamento
Manejo Conservador
O manejo conservador visa reduzir a inflamação e restringir o movimento para permitir que a medula espinhal se recupere da compressão. Normalmente envolve um período de repouso rigoroso, medicação anti-inflamatória e alívio da dor. Um colar cervical pode ser usado para limitar o movimento cervical e reduzir o estresse nos segmentos comprimidos.
O manejo conservador é mais apropriado para cães com sinais leves a moderados, aqueles considerados risco cirúrgico muito alto devido a outras condições de saúde, ou proprietários que não conseguem buscar intervenção cirúrgica. Aproximadamente metade dos cães tratados conservadoramente mostram melhora significativa, embora recorrência e progressão sejam comuns ao longo do tempo.
Opções Cirúrgicas
A cirurgia visa descomprimir a medula espinhal e, quando apropriado, estabilizar os segmentos vertebrais afetados. Várias abordagens cirúrgicas foram descritas, com a escolha dependendo da natureza da compressão, do número de locais envolvidos e da anatomia individual do cão.
O procedimento de slot ventral é uma das técnicas mais comumente realizadas para compressão associada a disco. O cirurgião aborda a coluna cervical por baixo do pescoço, remove uma pequena janela de osso e material de disco, e descomprime diretamente a medula espinhal. É tecnicamente exigente, mas bem estabelecido, com bons resultados relatados em muitas séries.
As técnicas de distração-fusão são usadas para estabilizar segmentos afetados enquanto simultaneamente aliviam a compressão. Implantes são colocados para afastar as vértebras e manter a correção enquanto a fusão óssea ocorre nas semanas e meses subsequentes. Estes procedimentos ganharam preferência para doença em múltiplos locais e para casos em que descompressão simples é improvável de ser suficiente.
Prognóstico
O prognóstico para a síndrome do wobbler depende muito da gravidade dos sinais na apresentação, do número de locais envolvidos e do tratamento buscado. Cães com sinais leves a moderados que se submetem à cirurgia descompressiva bem-sucedida tendem a se sair bem, com uma proporção significativa mostrando melhora marcada. Cães que não são ambulatórios no momento da cirurgia têm um prognóstico mais reservado. A recorrência no mesmo local ou locais adjacentes é uma complicação reconhecida, particularmente em cães tratados a longo prazo.
Fisioterapia regular e hidroterapia são adjuvantes valiosos tanto para o manejo cirúrgico quanto conservador, ajudando a manter a massa muscular e a função proprioceptiva durante o tratamento e recuperação.