Ultrassom para Cães: O Que Mostra, Quando o Veterinário Pede e Quanto Custa

Como Funciona a Ecografia Veterinária?

Uma sonda portátil (transdutor) emite ondas de ultrassons que atravessam os tecidos moles e são refletidas a ritmos diferentes consoante a densidade do tecido. Um computador traduz esses ecos numa imagem ao vivo, em movimento, apresentada num monitor. Como as ondas sonoras não atravessam eficazmente o gás nem o osso, a ecografia é menos útil para os pulmões (cheios de ar) e é complementar, em vez de um substituto, das radiografias nessas zonas. No entanto, para estruturas preenchidas por líquido — a bexiga, a vesícula biliar, as câmaras cardíacas e os quistos — a ecografia fornece um pormenor excecional que as radiografias simples simplesmente não conseguem igualar.

Os aparelhos modernos de ecografia veterinária produzem imagens a frequências de 5–18 MHz. As frequências mais altas conferem maior resolução para estruturas superficiais; as frequências mais baixas penetram mais profundamente em cães de raças grandes. O modo Doppler a cores acrescenta informação sobre o fluxo sanguíneo, o que é inestimável durante as avaliações cardíacas e na avaliação da hipertensão portal ou de massas esplénicas.

O Que Pode Detetar uma Ecografia em Cães?

A ecografia é diagnóstica ou altamente informativa para uma vasta gama de patologias:

• Doença dos órgãos abdominais: Os tumores hepáticos, os mucocelos da vesícula biliar, as massas esplénicas, os nódulos adrenais, os cálculos renais e os tumores da bexiga aparecem todos de forma distinta na ecografia.
• Confirmação de gestação: Os batimentos cardíacos fetais podem ser detetados tão cedo como 21–25 dias após o acasalamento, o que torna a ecografia o método preferido para o diagnóstico precoce de gestação.
• Líquido no abdómen (ascite): Mesmo volumes pequenos de líquido abdominal livre são facilmente detetados, o que ajuda a triar emergências como o hemabdomen.
• Aumento dos gânglios linfáticos: Os gânglios linfáticos abdominais são avaliados quanto ao tamanho, à forma e à ecogenicidade — características fundamentais no estadiamento do linfoma.
• Doença cardíaca (ecocardiografia): A espessura das paredes, a função valvular, a fração de ejeção e o derrame pericárdico são todos medidos em tempo real. A British Small Animal Veterinary Association (BSAVA) recomenda a ecocardiografia anual para os Cavalier King Charles Spaniels, dada a predisposição da raça à doença da válvula mitral.
• Punções aspirativas e biópsias guiadas: A ecografia permite ao veterinário orientar uma agulha com precisão para um nódulo ou gânglio linfático, melhorando drasticamente a segurança e a precisão das punções aspirativas com agulha fina.

Quando Irá um Veterinário Recomendar uma Ecografia?

Os motivos clínicos comuns incluem:

• Vómitos, diarreia ou perda de peso não explicados por análises de sangue de rotina
• Massa abdominal palpável no exame físico
• Enzimas hepáticas elevadas (ALT, ALP) ou bilirrubina nas análises de sangue
• Poliúria e polidipsia (sede e micção excessivas) sugestivas de doença renal ou adrenal
• Sopro cardíaco detetado na auscultação
• Suspeita de obstrução do trato urinário ou de cálculos na bexiga
• Traumatismo — para verificar a existência de hemorragia interna ou lesão de órgãos

Uma revisão sistemática de 2023 na revista Veterinary Radiology & Ultrasound concluiu que a ultrassonografia abdominal alterou a conduta clínica em 52% dos cães com enzimas hepáticas elevadas, demonstrando o impacto significativo do exame no planeamento do tratamento. PubMed PMID 36815057.

O Meu Cão Precisa de Ser Sedado?

A maioria dos cães tolera a ecografia abdominal sem sedação. Ser-lhe-á pedido que vire o seu cão de costas numa calha em V almofadada, e um enfermeiro irá tosquiar uma área pequena de pelo e aplicar gel para melhorar a condução do som. Cães nervosos ou com dor podem necessitar de sedação ligeira; a ecocardiografia é quase sempre realizada num paciente acordado, uma vez que os sedativos podem alterar a frequência cardíaca e as medições. Toda a consulta demora normalmente 20–40 minutos.

Uma dica importante de preparação: o seu cão deve jejuar durante pelo menos quatro a seis horas antes de uma ecografia abdominal. Os alimentos no estômago e o gás nos intestinos dispersam as ondas sonoras, reduzindo a qualidade da imagem. A água geralmente pode ser dada até à manhã da consulta.

Ecografia vs Radiografia: Compreender a Diferença

As radiografias e a ecografia são ferramentas complementares, não alternativas. As radiografias destacam-se a mostrar o osso, os padrões pulmonares, o tamanho do coração e a silhueta geral dos órgãos. A ecografia revela a textura interna dos órgãos, os compartimentos de líquido e o movimento em tempo real. Muitos veterinários pedem ambos: radiografias do tórax para rastrear metástases pulmonares mais ecografia abdominal para estadiar o tumor primário, por exemplo. A AVMA fornece orientações úteis para os donos sobre a escolha entre exames de diagnóstico.

Quanto Custa uma Ecografia em Cães?

Os honorários variam consoante o tipo de clínica, a região e a zona examinada:

• Clínica geral no Reino Unido: £150–£300 para ecografia abdominal; £250–£500 para ecocardiografia
• Centro de referenciação no Reino Unido: £350–£600 incluindo relatório de especialista
• EUA: $200–$500 clínica geral; $400–$750 especialista/cardiologista

Uma biópsia ou aspiração guiada pode acrescentar £50–£150 à taxa da consulta. A maioria das seguradoras cobre a ecografia de diagnóstico quando pedida por um veterinário por indicação clínica, mas verifique se a sua apólice exige autorização de referenciação. O The Guardian noticiou o aumento dos prémios dos seguros para animais de estimação em 2023, por isso vale a pena rever a sua apólice anualmente.

O Que Acontece Depois da Ecografia?

O seu veterinário discutirá os resultados imediatamente após o exame ou ligar-lhe-á no prazo de 24 horas se as imagens forem enviadas para um serviço de teleradiologia para revisão por um especialista. Se for encontrada uma massa, poderá ser-lhe oferecida uma punção aspirativa com agulha fina na mesma consulta, cujos resultados geralmente regressam em 3–5 dias úteis. Alguns achados — como uma massa esplénica rota — exigem cirurgia de emergência no próprio dia. Outros, como um pequeno quisto hepático benigno, necessitam apenas de monitorização com repetição da imagiologia em 3–6 meses.

Apoiar a saúde do fígado e dos órgãos com nutrição de alta qualidade é importante após qualquer diagnóstico abdominal. A Zooplus dispõe de uma vasta gama de dietas veterinárias de prescrição para patologias hepáticas, renais e gastrointestinais recomendadas na sequência dos achados da ecografia.