O que é Displasia de Cotovelo?
A displasia de cotovelo não é uma única condição, mas um termo genérico para um grupo de anormalidades do desenvolvimento que afetam a articulação do cotovelo. Estas condições surgem durante o período de crescimento esquelético rápido na fase de filhote e todas resultam em uma mecânica articular anormal que leva à dor, claudicação e osteoartrite progressiva se não for tratada. O cotovelo é uma articulação complexa que envolve três ossos — o úmero, o rádio e a ulna — e requer congruência anatômica precisa para funcionar corretamente. Quando o desenvolvimento não ocorre corretamente, até mesmo pequenas incongruências criam estresse mecânico significativo na superfície articular.
As Quatro Condições dentro da Displasia de Cotovelo
Processo Coronoide Fragmentado (PCF)
O processo coronoide medial é uma pequena projeção óssea no lado interno (medial) da ulna que faz parte da articulação do cotovelo. No PCF, este processo se fragmenta — pode rachar, se desprender parcialmente ou se separar completamente. É a condição de displasia de cotovelo mais comum em cães. Os fragmentos causam dano direto à cartilagem e inflamação crônica dentro da articulação.
Osteocondrose Dissecante (OCD)
A OCD ocorre quando uma aba de cartilagem fica anormalmente espessa e falha em se ossificar (converter em osso) normalmente. No cotovelo, geralmente afeta o aspecto medial do côndilo umeral. A aba de cartilagem instável pode se desprender e tornar-se um corpo solto flutuando — às vezes chamado de rato articular — dentro do espaço articular, causando dor e inflamação significativas.
Processo Anconeal Não Unido (PAU)
O processo anconeal é uma projeção óssea na parte de trás do cotovelo. Em cães em crescimento se liga à ulna através de uma placa epifisária; no desenvolvimento normal esta se funde por volta dos cinco meses de idade. No PAU, a fusão falha e o processo permanece desligado, causando instabilidade e inflamação articular. O PAU está particularmente associado ao Pastor Alemão.
Cotovelo Incongruente (CIOA)
A incongruência do cotovelo ocorre quando os três ossos que formam a articulação do cotovelo não se encaixam com a precisão necessária. Um defeito em degrau entre o rádio e a ulna, por exemplo, cria distribuição desigual de carga através da cartilagem articular. A incongruência é frequentemente um fator contribuinte no PCF e pode existir como uma condição primária por direito próprio.
Raças Predispostas
A displasia de cotovelo afeta predominantemente raças grandes e gigantes com taxa de crescimento rápido. As raças mais comumente afetadas incluem:
- Retriever do Labrador
- Retriever Dourado
- Rottweiler
- Pastor Alemão
- Cão da Montanha de Berna
- Chow Chow
- Terra Nova
Assim como com a displasia de quadril, a condição é multifatorial — a genética desempenha o papel principal, mas o crescimento rápido, a supernutrição durante a filhotagem e o exercício excessivo durante o desenvolvimento esquelético podem piorar a gravidade da condição em indivíduos predispostos.
Sinais e Sintomas
A displasia de cotovelo geralmente se apresenta em cães jovens, frequentemente entre quatro e dez meses de idade, embora casos mais leves possam não se tornar clinicamente aparentes até a fase adulta quando a osteoartrite está avançada. Os principais sinais incluem:
- Claudicação do membro anterior — que pode ser sutil e intermitente no início, ou pronunciada e persistente
- Piora da claudicação após exercício ou após repouso prolongado
- Relutância em estender ou flexionar completamente a articulação do cotovelo
- Inchaço sobre o aspecto interno da articulação do cotovelo
- Dor à manipulação do cotovelo, particularmente na extensão
- Rotação externa da pata (rotação externa do membro) às vezes é observada
- Doença bilateral é comum — ambos os cotovelos são frequentemente afetados em graus variáveis
Diagnóstico
Radiografia
As radiografias são o primeiro passo diagnóstico e são essenciais para o esquema de classificação BVA/KC. No entanto, a radiografia tem limitações na detecção de lesões PCF iniciais ou sutis, e a ausência de alterações radiográficas não descarta patologia significativa. Sinais de efusão articular (acúmulo de fluido) e formação inicial de osteófitos (esporões ósseos — um sinal de osteoartrite) podem ser visíveis nas radiografias simples.
Tomografia Computadorizada (TC)
A varredura por TC é considerada o padrão ouro para diagnosticar displasia de cotovelo, particularmente para PCF. Fornece imagem transversal da articulação com muito maior detalhe do que a radiografia simples, permitindo visualização de fragmentação, incongruência e alterações da cartilagem que seriam invisíveis em radiografias padrão. A TC agora é amplamente recomendada antes do planejamento cirúrgico.
Artroscopia
A artroscopia — cirurgia de keyhole da articulação — serve tanto um papel diagnóstico quanto terapêutico. Permite visualização direta da cartilagem articular e detecção de lesões não visíveis em imagens. Fragmentos podem ser removidos durante o mesmo procedimento. A artroscopia é geralmente considerada o método diagnóstico mais preciso para lesões intra-articulares.
Esquemas de Classificação de Cotovelo
Esquema de Classificação de Cotovelo BVA/KC
No Reino Unido, a Associação Veterinária Britânica e o Clube Kennel operam um esquema de classificação de cotovelo para cães de criação. Radiografias são enviadas e avaliadas pela presença de osteófitos e outras alterações. Cada cotovelo é classificado de 0 a 3: Grau 0 é normal, Grau 1 é displasia leve, Grau 2 é displasia moderada e Grau 3 é displasia grave. A maior das duas pontuações de cotovelo é usada como classificação geral do cão. Criadores responsáveis são aconselhados a reproduzir apenas cães classificados com 0.
Classificação de Cotovelo FCI
A FCI opera um esquema paralelo usado em toda a Europa continental, com uma escala de classificação semelhante de 0 a 3. O esquema FCI é amplamente necessário para elegibilidade de criação em raças predispostas em países membros da UE.
Opções de Tratamento
Tratamento Cirúrgico
A remoção artroscópica de material do processo coronoide fragmentado e abas de OCD é a intervenção cirúrgica mais comumente realizada. A cirurgia precoce — antes que erosão de cartilagem significativa e osteoartrite tenham se desenvolvido — oferece o melhor prognóstico a longo prazo. O PAU pode ser tratado por reacoplamento ou remoção do processo não unido, e a incongruência pode ser abordada através de osteotomia corretiva da ulna.
Tratamento Conservador
Casos leves, ou casos onde a cirurgia não é possível, podem ser gerenciados conservadoramente. Isto inclui controle de peso rigoroso para minimizar o carregamento articular, exercício controlado de baixo impacto, fisioterapia, hidroterapia usando esteira subaquática e manejo apropriado da dor. Os AINEs formam a base do manejo da dor em linha com as diretrizes de analgesia multimodal IVAPM.
Prognóstico
O prognóstico para cães com displasia de cotovelo é reservado a justo a longo prazo. Mesmo com intervenção cirúrgica, a osteoartrite continuará a progredir porque o dano da cartilagem que já ocorreu não pode ser revertido. O diagnóstico precoce e o tratamento rápido oferecem a melhor chance de desacelerar a progressão e manter a qualidade de vida. Muitos cães gerenciados apropriadamente — seja cirurgicamente ou conservadoramente — vivem vidas confortáveis e ativas com cuidado contínuo apropriado.