Tekenen van hondenbronskheid: Week-voor-Week Gids

Tekenen van dracht bij de hond: gids week voor week

Door Julia Wrenfield, onderzoeker huisdierenwelzijn

Het vermoeden dat uw hond drachtig is, kan spannend en tegelijkertijd een beetje zenuwslopend zijn. In tegenstelling tot mensen hebben honden geen vrij verkrijgbare zwangerschapstests, en sommige vroege tekenen zijn zo subtiel dat ze gemakkelijk over het hoofd worden gezien — of worden aangezien voor ziekte. Als u weet waar u week voor week op moet letten, kunt u uw hond ondersteunen tijdens een van de fysiek meest veeleisende ervaringen van haar leven.

Vroege tekenen van dracht bij de hond (week 1–3)

Tijdens de eerste drie weken beginnen hormonale veranderingen, maar de fysieke tekenen blijven minimaal. Veel eigenaren merken helemaal niets. Sommige honden vertonen echter vroege gedragsveranderingen: ze kan aanhankelijker lijken dan normaal, extra knuffels zoeken, of juist wat teruggetrokken en stiller overkomen. Deze stemmingsveranderingen worden veroorzaakt door stijgende progesteronspiegels.

Rond week 3 ervaren sommige honden milde ochtendmisselijkheid — een equivalent bij de hond dat veroorzaakt misselijkheid, verminderde eetlust of incidenteel braken. Dit trekt doorgaans binnen een paar dagen weer weg. U kunt ook een zeer lichte vergroting van de tepels opmerken vanaf ongeveer dag 21, hoewel dit lastig waar te nemen kan zijn zonder een vergelijking met de beginsituatie.

Week 4: eerste waarneembare veranderingen

Week vier is vaak het moment waarop dingen duidelijker worden. De embryo's nestelen zich nu in de baarmoederwand, en het lichaam van de hond gaat extra inspanning leveren om hun ontwikkeling te ondersteunen. Het meest betrouwbare vroege fysieke teken — vergroting van de tepels en een lichtroze verkleuring — wordt nu duidelijker. De tepelhoven kunnen ronder en prominenter lijken.

Dit is ook het ideale moment voor bevestiging door de dierenarts. Echografie tussen dag 25 en dag 28 kan hartslagen detecteren en een levensvatbare dracht bevestigen. Uw dierenarts kan u ook een eerste indruk geven van de nestgrootte, hoewel dit later veel nauwkeuriger wordt.

De eetlust kan licht beginnen toe te nemen naarmate de energiebehoefte van het lichaam groeit, hoewel sommige honden nog steeds minder interesse in voedsel tonen vanwege aanhoudende misselijkheid.

Week 5–6: zichtbare fysieke veranderingen

Tegen week vijf groeien de ontwikkelende pups snel en begint de buik zichtbaar groter te worden. Er kan een heldere, geurloze vaginale afscheiding verschijnen — dit is normaal slijm van de slijmprop en hoeft u niet te alarmeren, tenzij het gekleurd, bloederig of stinkend wordt.

De eetlust van uw hond zal waarschijnlijk merkbaar toenemen. Dit is het moment om met uw dierenarts te overleggen over het aanpassen van haar dieet. Overstappen op hoogwaardige puppyvoeding of voeding die speciaal is samengesteld voor drachtige en lacterende honden wordt vaak aanbevolen, omdat deze extra eiwitten, vet en calcium leveren die nodig zijn voor de foetale ontwikkeling.

Gewichtstoename wordt meetbaar — verwacht dat bij grotere nesten tegen het einde van de dracht grofweg 25–30% van haar lichaamsgewicht van vóór de dracht is bijgekomen.

Week 7–8: gedragsveranderingen en nestgedrag

Naarmate de dracht de laatste fase nadert, worden gedragsveranderingen zeer uitgesproken. Uw hond kan beginnen met nestgedrag — krabben aan dekens, bedding herschikken, rustige hoeken opzoeken en beschermend worden over bepaalde ruimtes. Dit instinctieve gedrag signaleert dat het werpen nadert.

De buik is nu groot en rond. U kunt pups onder de huid zien en voelen bewegen, vooral wanneer uw hond stil ligt. De melkklieren worden aanzienlijk groter ter voorbereiding op de melkproductie, en u kunt merken dat de tepels in de laatste dagen een kleine hoeveelheid colostrum (voormelk) beginnen af te geven.

Week 9: laatste dagen voor de geboorte

In de laatste week van de dracht wordt uw hond steeds ongemakkelijker. Ze kan minder eten omdat de pups haar maag in de verdrukking brengen, of ze kan een laatste opleving van de eetlust hebben voordat de weeën beginnen. Onrust, hijgen en het onvermogen om tot rust te komen komen allemaal vaak voor.

Een belangrijk ijkpunt om te volgen is haar rectale temperatuur. Een normale lichaamstemperatuur bij de hond is 38–39°C (100,4–102,2°F). Wanneer deze onder de 37,8°C (100°F) zakt en daar 12–24 uur blijft, begint de bevalling doorgaans over 12–24 uur. Meet haar temperatuur in de laatste week tweemaal daags om deze verandering te volgen.

Dracht bevestigen: wat uw dierenarts kan doen

Vertrouw nooit alleen op fysieke tekenen om de dracht te bevestigen. Verschillende aandoeningen — waaronder schijndracht (pseudocyesis) en pyometra (een ernstige baarmoederinfectie) — kunnen tekenen van dracht nabootsen. Een bezoek aan de dierenarts is essentieel.

• Palpatie: Ervaren dierenartsen kunnen rond dag 28–35 duidelijke met vocht gevulde zakjes voelen, hoewel dit venster smal is.
• Echografie: De gouden standaard voor vroege bevestiging. Hartslagen zijn vanaf dag 25 detecteerbaar. Dit sluit ook geresorbeerde embryo's of complicaties uit.
• Relaxinehormoontest: Een bloedtest die relaxine detecteert, een hormoon dat alleen tijdens de dracht wordt geproduceerd. Betrouwbaar vanaf ongeveer dag 30.
• Röntgenfoto (radiografie): Vanaf dag 45 zijn de skeletten van de pups zichtbaar op de röntgenfoto. Dit is de nauwkeurigste manier om pups te tellen en is vooral belangrijk voor rassen die vatbaar zijn voor dystocie (moeilijke geboorte).

Voedingsbehoeften tijdens de dracht

De caloriebehoefte van een drachtige hond neemt gestaag toe, vooral in het laatste trimester. Tijdens week 1–5 gaat u door met haar gebruikelijke hoogwaardige voeding voor volwassen honden. Vanaf week 5 stapt u geleidelijk over op puppy- of prestatievoeding met een hoger eiwitgehalte (minstens 25%) en vetgehalte (minstens 15%). Tegen de laatste week van de dracht kan ze 50% meer calorieën nodig hebben dan haar basisbehoefte.

Vermijd calciumsuppletie tijdens de dracht — te veel calcium kan de natuurlijke calciumregulerende mechanismen van het lichaam onderdrukken en bijdragen aan eclampsie (melkziekte) na de geboorte. Bespreek supplementatie altijd met uw dierenarts.

Vers water moet te allen tijde beschikbaar zijn. Uitdroging tijdens de dracht heeft ernstige gevolgen voor zowel de moeder als de pups.