Soorten hartziekten bij honden
Hartziekten bij honden omvatten verschillende afzonderlijke aandoeningen, maar de twee meest klinisch significante zijn myxomateuze mitralisklep-aandoening (MMVD) en gedilateerde cardiomyopathie (DCM). Het begrijpen van het verschil tussen deze aandoeningen helpt eigenaren van verschillende rassen hun individuele risico te begrijpen en te weten wat zij moeten opmerken.
Myxomateuze mitralisklep-aandoening is verreweg de meest voorkomende hartaandoening bij honden en verantwoordelijk voor het merendeel van de hartziektecasus die in dierenartsenpraktijken in heel Europa worden gepresenteerd. Het gaat om progressieve degeneratie van de mitralisklep — de klep tussen de linker atrium en linkerkamer — waardoor bloed zich bij elke hartslag achterwaarts terugstroomt. In de loop der tijd wordt het hart groter om dit te compenseren, en uiteindelijk ontwikkelt zich hartdecompensatie. De aandoening verloopt langzaam door een preclinische fase voordat symptomen ontstaan.
Gedilateerde cardiomyopathie omvat verzwakking en vergroting van het hartspierweefsel zelf, wat het vermogen van het hart vermindert om bloed effectief rond te pompen. Dit is over het algemeen minder voorkomend, maar is de overheersende vorm van hartziekte bij grote en reuzenrassen. Beide aandoeningen kunnen voortschrijden tot hartdecompensatie, waarbij vloeistof in de longen (longödem) en/of in de buik- en borstholte zich ophoopt.
Rassen die het meest worden getroffen
Cavalier King Charles Spaniëls hebben van alle rassen de hoogste prevalentie van MMVD — vrijwel alle individuen van dit ras ontwikkelen de aandoening in enige mate tegen middelbare leeftijd, en het Europese Cavalier-gezondheidsinitiatiëf heeft ras-specifieke screeningsprotocollen tot stand gebracht in samenwerking met dierenartsen-cardiologen op het hele continent. Teckelachtigen, Chihuahua's, Maltese en andere kleine rassen worden ook veel getroffen.
Gedilateerde cardiomyopathie komt het meest voor bij Dobermannen, Ierse Wolfhonden, Duitse Doggen, Boxers en Newfoundlands. De Dobermann is met name opvallend vanwege de hoge prevalentie en het insidieuze karakter van de aandoening — DCM bij dit ras presenteert zich vaak met plotselinge instorting of dood door aritmie voordat duidelijke symptomen van hartdecompensatie ontstaan, wat cardiale screening van fokdieren een prioriteit maakt. ESCCAP en gezondheidscommissies van rassen in verschillende Europese landen steunen proactieve screeningsprogramma's voor rassen met hoog risico.
De symptomen herkennen
Het begin van symptomen markeert de overgang van de preclinische fase van hartziekten naar klinische hartziekten, vaak hartdecompensatie genoemd wanneer vloeistofophoping optreedt. Het meest voorkomende presentatiesymptoom is een aanhoudende hoest — typisch zacht en nat van karakter, vaak erger 's nachts of na inspanning, en soms gepaard met dat de hond lijkt te wurgelen of herhaaldelijk lijkt door te slikken na hoesten. Deze hoest ontstaat door vloeistofophoping in of rond de longen die druk op de luchtwegen uitoefent.
Inspanningstolerantie is een ander vroeg en belangrijk teken. Eigenaren beschrijven hun hond vaak als sneller vermoeid worden tijdens wandelingen dan voorheen, onwillig zijn om trappen op te gaan, of vaker pauze nemen om uit te rusten. Verhoogde ademhalingssnelheid — bijzonder opvallend wanneer de hond rust of slaapt — is een teken van zich ontwikkelend longödem. Een rustademhalingssnelheid van meer dan 30 ademhalingen per minuut rechtvaardigt contact met een dierenarts.
Fluwwelaanvallen (syncope), waarin de hond even het bewustzijn verliest en instort voordat hij herstelt, kunnen optreden door aritmieën of sterk verminderd hartdebiet. Buikvergrotting veroorzaakt door ascites — vloeistofophoping in de buik — kan zichtbaar zijn bij sommige honden met rechtszijdig hartfalen. Gewichtsverlies en spierverspilling zijn kenmerken van gevorderde hartziekten. Bij rassen die vatbaar zijn voor DCM, kan plotselinge dood helaas het eerste teken zijn.
Diagnose
Een hartsouffle gedetecteerd tijdens een routineonderzoek bij de dierenarts is vaak de eerste aanwijzing van MMVD bij kleine rassen. Souffles worden op een schaal van één tot zes ingedeeld op basis van intensiteit, waarbij hogere graden over het algemeen correleren met ernstiger ziekte, hoewel indeling alleen niet kan bepalen of het hart vergroeid is of hoe ver de ziekte is gevorderd.
Thoraxfoto's (röntgenfoto's) zijn een belangrijk diagnostisch hulpmiddel, waarmee de dierenarts de hartgrootte kan beoordelen en tekenen van longödem kan zoeken. Echocardiografie — een echografisch onderzoek van het hart — is de definitieve diagnostische test en verschaft gedetailleerde informatie over klepprogramma's, hartcamera-afmetingen en myocardiale contractiliteit. Het vereist specialistische apparatuur en wordt meestal uitgevoerd door een dierenarts-cardioloog of een dierenarts met geavanceerde cardiologische training. Een elektrocardiogram (ECG) kan worden gebruikt om aritmieën op te sporen, met name relevant bij Dobermannen en Boxers. Bloedtesten inclusief cardiale biomarkers zoals NT-proBNP en troponine worden steeds vaker gebruikt om cardiale stress te beoordelen en behandelingsbesluiten te begeleiden.
Medicatie en beheer
Voor honden met MMVD toonde een spraakmakend onderzoek genaamd de EPIC-studie aan dat het starten van pimobendan — een geneesmiddel dat cardiale contractiliteit verbetert en veroorzaakt vasodilatatie — voordat klinische symptomen ontstaan bij honden met significante hartvergroting, het begin van hartdecompensatie uitstelt en de overleving verlengt. Dit heeft de praktijk in heel Europa veranderd, waarbij veel dierenarts-cardiologen nu echocardiografische monitoring en vroege pimobendan-behandeling aanbevelen voor honden met preclinische ziekte.
Zodra hartdecompensatie is ontstaan, bestaat behandeling meestal uit pimobendan gecombineerd met een waterpil zoals furosemide om overtollige vloeistof te verwijderen, en een ACE-remmer zoals enalapril of benazepril om de werkbelasting van het hart te verminderen. Aanvullende medicijnen kunnen worden toegevoegd afhankelijk van de individuele respons van de hond en ziekteprogressie. Honden met hartdecompensatie vereisen regelmatige monitoring — aanvankelijk elke paar weken, vervolgens elke twee tot drie maanden — met medicatieaanpassingen op basis van klinische symptomen, radiografische beoordeling en bloedtesten.
Matige, consistente oefening is gunstig voor honden met gecompenseerde hartziekten, maar intensieve activiteit en situaties die opwinding of extreme hitte veroorzaken moeten worden vermeden. Een lauwzoutdieet helpt vochtretentie te verminderen. Zooplus en veel Europese winkels voor huisdiervoeding hebben cardiale ondersteuningsdiëten op voorraad die geschikt zijn voor honden onder dierenartsbegeleiding.
Leven met een hond met hartziekten
Een diagnose van hartziekten is begrijpelijkerwijze zorgwekkend, maar moderne veterinaire cardiologie heeft de vooruitzichten voor getroffen honden getransformeerd. Veel honden leven comfortabel gedurende een jaar of langer na een diagnose van hartdecompensatie, en aanzienlijk langer wanneer ziekte wordt opgemerkt in de preclinische fase. Open communicatie met uw dierenartsteam, aandachtige monitoring thuis en naleving van het voorgeschreven medicatieregime geven uw hond de beste kans op een comfortabel leven.