Wat Is de Dangerous Dogs Act van 1991?

De Dangerous Dogs Act 1991 (DDA) is de primaire Britse wetgeving die gevaarlijke honden en rasbeperking regelt. Aangenomen als reactie op een reeks ernstige aanvallen in de late jaren 1980 en vroege jaren 1990, hanteert de wet een tweezijdige benadering: het verbiedt het eigendom van bepaalde rassen volledig, en het creëert strafbare feiten voor eigenaren wiens honden gevaarlijk buiten controle zijn in het openbare domein — of, na wijzigingen in 2014, zelfs in private ruimten.

De wetgeving is van toepassing in Engeland, Schotland en Wales. Noord-Ierland heeft zijn eigen gelijkaardige wetgeving — de Dogs (Northern Ireland) Order 1983 en volgende wijzigingen — hoewel deze sterk lijkt op de bepalingen van de DDA. Lokale raden en politiekorpsen zijn verantwoordelijk voor handhaving, wat betekent dat interpretatie en toepassing per regio kunnen variëren.

De Vier Oorspronkelijk Verboden Rassen

Artikel 1 van de Dangerous Dogs Act 1991 verbiedt vier hondentypen:

• Pit Bull Terrier: Het meest geciteerde ras onder de wet wordt het Pit Bull Terrier type aangeduid aan de hand van fysieke kenmerken in plaats van een geregistreerde stamboom. Honden die in grote mate overeenkomen met het Pit Bull Terrier type — beoordeeld door een getrainde politieagent of expert — kunnen in beslag worden genomen ongeacht hun gedocumenteerde ras.
• Japanese Tosa: Een grote werkhond oorspronkelijk gefokt voor hondengevechten in Japan. Zeer weinigen zijn in het Verenigd Koninkrijk geregistreerd, en eigendom is effectief niet meer voorgekomen sinds de wet in werking trad.
• Dogo Argentino: Een grote witte jagerhond gefokt in Argentinië. Ondanks het feit dat deze hond in andere landen legitiem voor grote spelerjacht wordt gebruikt, is deze in het Verenigd Koninkrijk verboden.
• Fila Brasileiro: Een Braziliaanse mastiff-achtig ras oorspronkelijk gebruikt voor het opsporen en controleren van vee. Zijn grootte en temperament hebben geleid tot opname op de verbodenslijst.

Het is belangrijk op te merken dat "type" in plaats van geregistreerd ras wettelijkheid bepaalt. Een hond die er voldoende uitziet als een Pit Bull Terrier kan in beslag worden genomen, zelfs als de eigenaar documentatie heeft dat het een ander ras is. Dit is sinds het ontstaan van de wet een voortdurende bron van controverse en juridische aanvechting.

Het XL Bully Verbod van 2024

In september 2023 kondigde de Britse regering haar voornemen aan de XL Bully aan de lijst met verboden rassen toe te voegen na een aantal dodelijke en ernstige aanvallen. Het ras — een groot, zwaar gespierdhonden type afgeleid van American Bully foklijnen — was onderworpen aan voorlopige beperkingen vanaf 31 oktober 2023, waarvoor alle XL Bullies aan een lijn en met een muilkorf in het openbare domein moesten worden gehouden.

Vanaf 1 februari 2024 werd het illegaal om een XL Bully in eigendom te hebben zonder een Uitzonderingscertificaat. Eigenaren die hun bestaande honden wilden behouden, moesten deze laten steriliseren, voorzien van een microchip, vaccineren tegen hondsdolheid en altijd aan een lijn met een muilkorf in het openbare domein houden. Het registratievenster voor bestaande eigenaren sloot, en elke XL Bully die niet voor de deadline was geregistreerd, kon in beslag worden genomen.

Nieuw eigendom of fokken van XL Bullies is sinds 31 december 2023 verboden. De regering steunde zich op overheidsrichtlijnen gepubliceerd in laat 2023 en begin 2024 — beschikbaar op GOV.UK — om het rastype te definiëren, een definitie die zelf kritiek heeft ontvangen omdat deze onnauwkeurig is.

Gevolgen van het Bezitten van een Verboden Ras

De straffen voor illegaal eigendom van een verboden ras zijn aanzienlijk. Onder de Dangerous Dogs Act 1991 en volgende wijzigingen:

• U kunt een ongelimiteerde boete ontvangen.
• U riskert tot 6 maanden gevangenisstraf (of tot 14 jaar als de hond dood veroorzaakt).
• De rechtbank zal meestal een vernietigingsbevel uitvaardigen, waarvoor de hond op humane wijze moet worden ingeslapen.
• U kunt in de toekomst ontzegd worden van hondeneigerschap.

De politie heeft de bevoegdheid om een hond in beslag te nemen waarvan zij geloven dat het een verboden type kan zijn, zelfs als deze niet agressief heeft gehandeld. De hond wordt meestal in een kennels geplaatst