Pancreatite nei Cani: Sintomi, Diagnosi e Trattamento
La pancreatite — l'infiammazione del pancreas — è una condizione grave e potenzialmente pericolosa per la vita nei cani che può svilupparsi improvvisamente (acuta) o persistere nel tempo (cronica). È una delle cause più comuni di dolore addominale acuto e vomito nei cani presentati alle cliniche veterinarie in tutta Europa. Comprendere le cause, riconoscere i sintomi e sapere come supportare la guarigione sono cruciali per ogni proprietario di cani.
Che Cos'è il Pancreas e Che Cosa Fa?
Il pancreas è un organo ghiandolare situato vicino allo stomaco e all'intestino tenue superiore. Ha due funzioni principali:
- Funzione esocrina — la produzione di enzimi digestivi (inclusi lipasi, amilasi e proteasi) che vengono secreti nell'intestino tenue per scomporre i grassi, i carboidrati e le proteine
- Funzione endocrina — la produzione di insulina e glucagone per regolare i livelli di glucosio nel sangue
Nella pancreatite, questi enzimi digestivi si attivano prematuramente — all'interno dello stesso pancreas piuttosto che nell'intestino — causando all'organo di iniziare a digerire il suo stesso tessuto. Questa auto-distruzione innesca un'infiammazione locale grave e può rilasciare mediatori infiammatori nel flusso sanguigno, causando una malattia sistemica.
Cause e Fattori di Rischio
La causa della pancreatite nei cani spesso non è identificata, ma i fattori di rischio riconosciuti includono:
- Dieta ricca di grassi o indiscrezione dietetica — mangiare cibo grasso, rifiuti o un pasto ricco di grassi è il trigger identificabile più comune; molti casi si verificano intorno alle festività quando ai cani viene dato cibo ricco o accesso ai rifiuti
- Obesità — i cani obesi hanno un rischio significativamente più elevato
- Determinati farmaci — l'azatioprina, il bromuro di potassio e alcuni antibiotici sono stati associati alla pancreatite nei cani
- Iperlipidemia — i livelli elevati di lipidi nel sangue, particolarmente comuni negli Schnauzer in Miniatura a causa di una predisposizione genetica all'iperlipidemia, aumentano significativamente il rischio pancreatico
- Malattie concomitanti — l'ipotiroidismo, l'iperadrenocorticismo (malattia di Cushing) e il diabete mellito sono associati a un aumentato rischio di pancreatite
Razze a Rischio Più Elevato
Mentre la pancreatite può verificarsi in qualsiasi razza, alcuni cani sono sovrarappresentati:
- Schnauzer in Miniatura — di gran lunga la razza a rischio più elevato a causa dell'iperlipidemia ereditaria
- Cocker Spaniel
- Yorkshire Terrier
- Barboncino
- Cani di mezza età o più anziani, sovrappeso di qualsiasi razza
Sintomi della Pancreatite Acuta
La pancreatite acuta può variare da lieve a grave. I segni si sviluppano tipicamente improvvisamente e possono includere:
- Vomito — spesso ripetuto e persistente
- Dolore addominale grave — il cane può essere riluttante a muoversi, adottare una "posizione di preghiera" (arti anteriori abbassati, arti posteriori sollevati) o piangere quando l'addome viene toccato
- Letargia e depressione
- Perdita di appetito
- Diarrea
- Febbre o temperatura corporea anormalmente bassa nei casi gravi
- Disidratazione
La pancreatite acuta grave può causare complicanze sistemiche inclusa la coagulazione intravascolare disseminata (DIC), l'insufficienza renale acuta e l'insufficienza respiratoria. Un cane che mostra segni di grave malattia sistemica — collasso, gengive pallide, debolezza profonda — richiede l'attenzione veterinaria di emergenza immediatamente.
Diagnosi
La diagnosi si basa sui segni clinici, sugli esami del sangue e sulla diagnostica per immagini. L'esame del sangue più specifico è il test di immunoreattività della lipasi pancreatica canina (cPLI), commercializzato come Spec cPL. Questo test misura una forma pancreatica specifica di lipasi ed è significativamente più accurato rispetto alle tradizionali misurazioni di amilasi sierica e lipasi. Un test SNAP point-of-care (SNAP cPL) è disponibile in molte cliniche veterinarie per il test rapido in clinica.
Gli esami del sangue possono anche rivelare enzimi epatici elevati, anomalie nei conteggi dei globuli bianchi, glucosio nel sangue elevato e disturbi elettrolitici. L'ecografia addominale è la modalità di imaging più utile — può visualizzare un pancreas edematoso e ipoecogeno, la saponificazione del grasso peripancreatico e condizioni concomitanti come l'ostruzione del dotto biliare o la malattia epatica concomitante.
Trattamento
Ricovero per i Casi Acuti
La pancreatite acuta da moderata a grave in genere richiede il ricovero per:
- Terapia fluida endovenosa — per correggere la disidratazione, supportare la circolazione e fornire la sostituzione degli elettroliti
- Analgesia — la gestione del dolore è essenziale; il metadone, la buprenorfina o altri oppioidi sono standard
- Anti-emetici — maropitant (Cerenia), ondansetron o metoclopramide per controllare il vomito e consentire il supporto nutrizionale precoce
- Supporto nutrizionale — la nutrizione enterale precoce (alimentazione attraverso il tubo nasoesofageo se il cane sta vomitando) è ora riconosciuta come vantaggiosa nei casi gravi
- Antibiotici — solo se si sospetta un'infezione batterica (necrosi pancreatica infetta)
Gestione Dietetica Durante il Recupero
Un principio chiave della pancreatite