La prima visita veterinaria del tuo gattino: cosa aspettarsi
La prima visita veterinaria è uno dei passi più importanti che puoi compiere per la salute e il benessere a lungo termine del tuo nuovo gattino. Sia che tu lo abbia adottato da un canile/gattile o acquistato da un allevatore, il tuo gattino ha bisogno di un controllo sanitario approfondito, di un piano vaccinale personalizzato e di una guida professionale sulle molte decisioni che ti attendono. Questa guida illustra tutto ciò che devi sapere prima, durante e dopo quella prima visita.
Quando prenotare e cosa portare
Prenota la prima visita del tuo gattino il prima possibile dopo averlo portato a casa, idealmente entro la prima settimana. La maggior parte dei gattini viene affidata a una nuova famiglia tra le otto e le dodici settimane di età, periodo che coincide con l'inizio del ciclo vaccinale primario. Se il tuo gattino è arrivato con documentazione sanitaria fornita da un allevatore o da un'organizzazione di soccorso animale, portala con te affinché il veterinario possa verificare ciò che è già stato somministrato.
Dovrai inoltre portare il gattino in un trasportino sicuro e ben ventilato. Una copertina o un capo di abbigliamento con odori familiari posto all'interno del trasportino aiuterà a ridurre l'ansia durante il viaggio. Arriva qualche minuto prima e chiedi di attendere in una zona tranquilla, lontano dai cani, se la tua clinica dispone di una sala d'attesa dedicata ai gatti.
Vaccinazioni core WSAVA per i gattini
Le Linee Guida Vaccinali della World Small Animal Veterinary Association (WSAVA) individuano tre malattie core contro le quali tutti i gattini dovrebbero essere vaccinati, indipendentemente dallo stile di vita o dal luogo in cui vivono:
- Herpesvirus felino di tipo 1 (FHV-1): una causa primaria delle malattie delle vie respiratorie superiori del gatto (influenza felina). I gatti infetti possono manifestare sintomi gravi a carico di occhi, naso e gola. Sebbene la vaccinazione non prevenga sempre l'infezione, riduce in modo significativo la gravità della malattia.
- Calicivirus felino (FCV): un'altra importante causa di influenza felina e di patologie del cavo orale. Esistono numerosi ceppi e il vaccino offre una protezione crociata contro le varianti più comuni.
- Virus della panleucopenia felina (FPV): noto anche come parvovirus felino o gastroenterite infettiva felina, questa malattia altamente contagiosa e potenzialmente fatale attacca le cellule a rapida divisione, causando gravi disturbi gastrointestinali e immunosoppressione.
Questi tre antigeni sono combinati in un'unica iniezione, comunemente indicata come vaccino "trivalente" o contro influenza felina ed enterite. Le linee guida WSAVA raccomandano che i gattini ricevano il primo vaccino core a otto-nove settimane di età, con una seconda dose a dodici settimane e un richiamo finale a sedici settimane o più. È poi necessario un richiamo dodici mesi dopo l'ultima dose del ciclo primario e successivamente ogni tre anni (o più frequentemente per la panleucopenia in ambienti a rischio elevato).
I vaccini non core, come quelli contro il virus della leucemia felina (FeLV), possono essere raccomandati dal veterinario in base allo stile di vita del tuo gattino, in particolare se avrà accesso all'esterno o contatti con altri gatti.
Microchippatura
In Inghilterra, da giugno 2024 è diventato un obbligo di legge che tutti i gatti siano dotati di microchip prima di raggiungere le venti settimane di età, con i dati del proprietario registrati in una banca dati approvata. Molti gattini provenienti da allevatori affidabili o da organizzazioni di soccorso animale sono già microchippati, ma in caso contrario il veterinario può eseguire la procedura in modo rapido e sicuro durante la prima visita.
Il microchip viene impiantato sotto la pelle nella parte posteriore del collo mediante un ago: il procedimento dura pochi secondi e provoca un disagio minimo, comparabile a quello di una normale iniezione. Assicurati sempre che i tuoi dati di contatto siano aggiornati nella banca dati, soprattutto se cambi casa o numero di telefono.
Trattamento contro pulci e vermi
I gattini sono soggetti a parassiti sia interni sia esterni già in tenerissima età. Il tuo veterinario consiglierà un protocollo di trattamento adeguato in base all'età, al peso e allo stile di vita del tuo gattino. I parassiti più comuni comprendono:
- Pulci: molto diffuse, anche nei gatti che vivono in casa, poiché le pulci possono entrare nelle abitazioni sugli abiti e su altri animali domestici. Il ciclo vitale della pulce fa sì che trattare soltanto il gatto non sia sufficiente: anche l'ambiente domestico deve essere trattato.
- Ascaridi: molto comuni nei gattini, spesso trasmessi dalla madre alla prole. Un programma regolare di sverminazione è essenziale: in genere ogni due settimane fino alle dodici settimane di età, poi mensilmente fino ai sei mesi e ogni uno-tre mesi nei gatti adulti.
- Cestodi (vermi piatti): meno comuni nei gattini piccoli, ma rilevanti nei gatti con infestazioni da pulci, poiché le pulci agiscono da ospiti intermedi per le specie di cestodi più comuni.
Utilizza sempre prodotti autorizzati per uso veterinario ed evita trattamenti antiparassitari per uso umano o rimedi erboristici, che possono risultare tossici per i gatti. La permetrina, per esempio, presente in molti antipulci per cani, è estremamente pericolosa per i gatti e non deve mai essere applicata su di loro né su superfici a cui hanno accesso.
Sterilizzazione: tempistiche e benefici
Il tuo veterinario parlerà di sterilizzazione durante la prima visita. L'International Society of Feline Medicine (ISFM) e la maggior parte degli enti veterinari raccomandano la sterilizzazione tra i quattro e i cinque mesi di età, prima del primo calore nelle femmine e prima che nei maschi si consolidino i comportamenti legati alla sfera sessuale. La sterilizzazione precoce è associata a un ridotto rischio di tumori mammari nelle femmine, all'eliminazione del rischio di piometra (una grave infezione dell'utero) e alla prevenzione di cucciolate indesiderate.
I gatti maschi non castrati hanno una probabilità significativamente maggiore di vagabondare, azzuffarsi e marcare con l'urina: comportamenti che aumentano anche il rischio di lesioni, trasmissione di malattie e smarrimento. La castrazione elimina o riduce drasticamente queste tendenze. Il veterinario può fornirti indicazioni specifiche sulle tempistiche in base alla razza e allo sviluppo del tuo gattino.
La finestra di socializzazione del gattino: da due a sette settimane
La finestra primaria di socializzazione dei gattini è più ristretta rispetto a quella dei cuccioli di cane e va da circa due a sette settimane di età. Durante questo periodo, il cervello in sviluppo è particolarmente ricettivo alle nuove esperienze, e un'esposizione positiva alla manipolazione umana, ai rumori domestici e ad altri animali ha un'influenza duratura sul temperamento e sulla sicurezza dell'adulto.
Gli allevatori responsabili dovrebbero aver iniziato a maneggiare i gattini quotidianamente dalla seconda settimana di vita. Nel momento in cui un gattino arriva a te, a otto settimane, le sue esperienze sociali di base sono in gran parte già consolidate. Tuttavia, una socializzazione delicata e continua — a nuove persone, luoghi, suoni e manipolazioni di tipo veterinario — dovrebbe proseguire durante tutto il primo anno di vita. La WSAVA raccomanda che i gattini vivano esperienze di socializzazione nella nuova casa il più precocemente possibile, con routine strutturate di manipolazione che simulino ciò che avviene nella clinica veterinaria.
Abituare il gattino al trasportino prima della prima visita
Una delle cose più utili che puoi fare prima della prima visita veterinaria è insegnare al tuo gattino che il trasportino è uno spazio sicuro e piacevole. I gatti che vengono costretti nel trasportino soltanto quando è imminente una visita veterinaria imparano rapidamente ad associare il trasportino allo stress. Fai invece così:
- Lascia il trasportino a disposizione in casa come elemento permanente, con lo sportello aperto e una cuccia comoda all'interno.
- Metti dentro il trasportino premietti e giochi per incoraggiare l'esplorazione.
- Dai i pasti vicino al trasportino e, in seguito, al suo interno.
- Esercitati con brevi viaggi in auto verso destinazioni neutre prima dell'effettivo appuntamento dal veterinario.
Le linee guida Cat Friendly Practice dell'ISFM indicano l'abituazione al trasportino come uno degli interventi più efficaci per ridurre lo stress veterinario nel gatto, con benefici che durano tutta la vita.
Preparare un kit di partenza per il gattino
Arrivare dal veterinario ben preparati rende tutto più semplice. Un kit di partenza per il gattino dovrebbe comprendere un trasportino sicuro con una cuccia familiare, premietti di alto valore da usare durante la visita e tutta la documentazione sanitaria già disponibile. Zooplus offre un'ampia selezione di prodotti essenziali per gattini — dai trasportini e accessori da viaggio alle lettiere, ai tiragraffi e agli alimenti specifici per gattini — rendendo facile procurarsi tutto il necessario prima e dopo quella prima visita.
L'esame fisico
Il veterinario eseguirà un esame fisico completo durante la prima visita. Di solito comprende la valutazione degli occhi per verificare la presenza di secrezioni, la trasparenza della cornea e segni di herpesvirus; il controllo delle orecchie alla ricerca di acari o infezioni; l'esame della bocca e dei denti per individuare anomalie dello sviluppo; l'ascolto del cuore per rilevare soffi o aritmie; la palpazione dell'addome per valutare le dimensioni degli organi; e la valutazione del pelo e della pelle per la presenza di parassiti o problemi dermatologici.
Questo è anche il momento ideale per informarsi sull'igiene dentale, sull'alimentazione adeguata alla fase di vita del tuo gattino, sull'assicurazione per animali domestici e su eventuali problematiche legate alla razza del tuo gatto.
Costruire un rapporto duraturo con il tuo veterinario
La prima visita veterinaria è l'inizio di una collaborazione continua. Conservare una documentazione accurata, rispettare tutti gli appuntamenti per i richiami e segnalare tempestivamente eventuali problemi di salute offrirà al tuo gattino le migliori basi possibili per una vita lunga, sana e felice.