L'Oleandro è Tossico per i Cani?

Perché l'Oleandro è Eccezionalmente Pericoloso

L'oleandro (Nerium oleander) è un arbusto fiorito ampiamente coltivato in climi caldi negli Stati Uniti meridionali, nei paesi del Mediterraneo e in parti dell'Asia. È apprezzato per i suoi bellissimi fiori rosa, bianchi, rossi e gialli — ma è una delle piante più velenose della terra. I tossicologi veterinari e i clinici di emergenza classificano l'avvelenamento da oleandro come una delle tossicosi vegetali più gravi che incontrano, e per una buona ragione.

La pianta contiene molteplici composti tossici, ma i più mortali sono i glicosidi cardiaci — in particolare l'oleandrina e la neriina. Questi composti funzionano inibendo la pompa sodio-potassio ATPasi, un enzima da cui dipende ogni cellula del muscolo cardiaco per funzionare. Quando questa pompa viene bloccata, il sodio intracellulare si accumula, il calcio invade le cellule e il muscolo cardiaco entra in uno stato di contrazione sostenuta. Il sistema di conduzione elettrica del cuore viene contemporaneamente interrotto, producendo piccole frazioni di grammo di foglia secca per chilogrammo di peso corporeo possono essere fatali. E a differenza di alcune altre piante tossiche dove il pericolo è in forma concentrata (oli essenziali, bulbi), ogni singola parte della pianta di oleandro è ugualmente letale: foglie, steli, fiori, radici, corteccia, semi e linfa. Anche il fumo da oleandro bruciato è tossico. Anche l'acqua che ha contenuto steli di oleandro tagliati contiene abbastanza glicosidi disciolti per avvelenare un animale che la beve.

La Velocità e la Gravità dell'Avvelenamento da Oleandro

L'avvelenamento da oleandro è caratterizzato dalla sua progressione rapida. I sintomi possono iniziare entro 30 minuti a 2 ore dall'ingestione, e un cane può passare da apparentemente normale a arresto cardiaco nel giro di poche ore se non trattato. Questo è il motivo per cui i professionisti veterinari trattano qualsiasi ingestione di oleandro confermata o sospetta come un'emergenza immediata — semplicemente non c'è tempo per osservare e aspettare.

Sintomi iniziali (entro 1-2 ore):

• Salivazione grave e salivazione eccessiva
• Vomito, spesso profuso e ripetuto
• Dolore addominale — il tuo cane può sembrare curvo, riluttante a muoversi, o piangere quando toccato sull'addome
• Diarrea, che può essere sanguinosa
• Perdita di appetito e letargia estrema

Sintomi cardiovascolari (che possono seguire rapidamente):

• Bradicardia (frequenza cardiaca pericolosamente lenta) o tachicardia (cuore accelerato)
• Polso irregolare e gravi aritmie cardiache
• Gengive pallide o bluastre (indicative di cattiva circolazione e scarsa ossigenazione)
• Estremità fredde
• Collasso e incapacità di stare in piedi

Segni terminali se non trattati:

• Convulsioni
• Perdita di coscienza