Gravidanza gatto: segni, tempistiche e cosa aspettarsi al parto

Scoprire che la tua gatta è in gravidanza può risultare travolgente, soprattutto se non era previsto. La gravidanza felina procede rapidamente — dal concepimento al parto in circa nove settimane — e sapere quali segni osservare, come sostenere la gatta in ogni fase e quando chiamare un veterinario può fare un'enorme differenza sia per la madre sia per i gattini. Questa guida ti accompagna attraverso tutto ciò che devi sapere, dai primi indizi sottili al momento in cui arriva l'ultimo gattino.

Quanto dura la gravidanza delle gatte?

La gestazione felina dura in genere da 63 a 65 giorni dal concepimento, sebbene un periodo da 58 a 70 giorni rientri nell'intervallo normale. Poiché le gatte sono ovulatrici indotte — cioè l'ovulazione è innescata dall'accoppiamento anziché verificarsi secondo un ciclo fisso — stabilire una data esatta di concepimento può essere difficile. Se conosci la data approssimativa dell'accoppiamento, puoi contare in avanti per stimare una data del parto, ma considera sempre questa come un'indicazione approssimativa piuttosto che una scadenza precisa.

Secondo le indicazioni dell'ASPCA, una gatta femmina (regina) può entrare in calore già a quattro mesi di età e può ciclare ripetutamente per tutta la stagione riproduttiva, che in molti climi va dalla primavera all'autunno. Questo significa che una gatta non sterilizzata può produrre più cucciolate all'anno — uno dei motivi principali per cui i veterinari raccomandano la sterilizzazione prima del primo calore.

Segni precoci di gravidanza nelle gatte

I primi segni fisici della gravidanza compaiono di solito intorno alle due-tre settimane dopo il concepimento:

• Capezzoli rosa e ingrossati («pinking up»): Circa 15–18 giorni dopo il concepimento, i capezzoli assumono un colore rosa rosato e iniziano a gonfiarsi. Questo è spesso il primo indizio visibile, soprattutto nelle primipare.
• Nausee mattutine: Alcune gatte attraversano un breve periodo di nausea e vomito durante la terza e la quarta settimana. Se il vomito è frequente o intenso, contatta il veterinario.
• Aumento dell'appetito: Una volta passata la nausea, la maggior parte delle gatte gravide diventa visibilmente più affamata. Il fabbisogno calorico aumenta costantemente per tutta la gravidanza.
• Aumento di peso: Le gatte in genere aumentano tra 1–2 kg (2–4 lbs) nel corso della gravidanza, per lo più nella seconda metà della gestazione.
• Cambiamenti comportamentali: Molte gatte gravide diventano più calme, più affettuose e cercano posti caldi e silenziosi — un precoce comportamento di nidificazione.
• Ingrandimento addominale: La pancia diventa visibilmente rotonda a partire circa dalla quinta settimana, e i singoli gattini possono essere palpati (e infine visti muoversi) nelle ultime settimane.

Un veterinario può confermare la gravidanza tramite ecografia già dal giorno 16–25, o mediante palpatura delicata a partire circa dal giorno 28. Le radiografie, che rivelano il numero di gattini mostrando i loro scheletri, vengono in genere eseguite dopo il giorno 45, come spiega VCA Animal Hospitals nelle loro linee guida cliniche sulla riproduzione felina.

Cronologia della gravidanza settimana per settimana

Settimane 1–2 (giorni 1–14): Le uova fecondate raggiungono l'utero e si impiantano. Non sono ancora visibili segni esteriori. Mantieni normale la routine della gatta ed evita stress o farmaci non necessari.

Settimane 3–4 (giorni 15–28): Si verifica l'arrossamento dei capezzoli. Può comparire e risolversi una lieve nausea. Una visita veterinaria per la conferma ecografica e un controllo di salute è ideale in questa finestra. Discuti le opzioni di sverminazione e di trattamento antipulci che sono sicure durante la gravidanza.

Settimane 5–6 (giorni 29–42): L'addome inizia ad arrotondarsi in modo evidente. L'appetito aumenta. Inizia il passaggio a un alimento per gattini di alta qualità (vedi la sezione Nutrizione più avanti) se non l'hai già fatto. I movimenti fetali possono essere percepiti con un tocco delicato dalla sesta settimana.

Settimane 7–8 (giorni 43–56): La gatta appare in avanzato stato di gravidanza. I livelli di attività spesso calano. Inizia a preparare la cassetta per il parto. Potresti riuscire a vedere i gattini muoversi sotto la pelle. Le radiografie possono ora confermare le dimensioni della cucciolata — utile per sapere quando il parto è completo.

Settimana 9 e parto (giorni 57–65+): Il comportamento di nidificazione si intensifica. La gatta cerca posti appartati. Nelle 24–48 ore prima del parto, la temperatura corporea scende in genere sotto i 37,8°C (100°F). Seguono il travaglio e il parto.

Nutrizione durante la gravidanza e l'allattamento

Una nutrizione adeguata è una delle cose più importanti che puoi fare per una gatta in gravidanza. I nutrizionisti veterinari raccomandano di passare da un alimento di mantenimento per adulti a un alimento per gattini di alta qualità a partire circa dalla quarta settimana di gravidanza. Le formulazioni per gattini sono dense di calorie e più ricche di proteine, grassi, calcio e fosforo — nutrienti molto richiesti durante lo sviluppo fetale e l'allattamento.

Alimenta la tua gatta a volontà o con più-piccoli-pasti piuttosto che con porzioni fisse, poiché il suo appetito aumenterà in modo significativo, raggiungendo il picco durante l'allattamento. Acqua fresca dovrebbe essere sempre disponibile. Evita le diete crude durante la gravidanza a causa del rischio di Toxoplasma gondii e di altri agenti patogeni, come evidenziato dalla ricerca pubblicata tramite i National Institutes of Health.

Non integrare con calcio aggiuntivo a meno che non sia indicato dal veterinario — un'integrazione eccessiva può in realtà compromettere le contrazioni uterine durante il travaglio.

Per un alimento per gattini ben formulato che sostenga sia le gatte gravide sia i gattini in crescita, Zooplus offre una vasta gamma di alimenti umidi per gattini approvati dal veterinario, comprese opzioni di Royal Canin e Hill's Science Plan che sono frequentemente raccomandate dai veterinari per le gatte in gestazione e in allattamento.

Preparare una cassetta per il parto

Circa due settimane prima della data prevista del parto, allestisci una cassetta per il parto — una scatola calda, silenziosa, con i lati bassi, foderata con asciugamani puliti o traversine assorbenti usa e getta. Posizionala in un'area appartata, lontana dal passaggio e dal rumore della casa. Fai conoscere la cassetta alla gatta per tempo, così che la consideri il suo territorio anziché cercare lo scaffale di un armadio o il fondo di un mobile.

La cassetta deve essere abbastanza grande da consentire alla gatta di sdraiarsi completamente, ma con i lati abbastanza bassi da permetterle di entrare e uscire facilmente una volta che i gattini stanno allattando. Mantieni la temperatura della stanza intorno ai 22–24°C (72–75°F); i gattini neonati non riescono a regolare la propria temperatura corporea e sono estremamente vulnerabili al freddo nelle prime settimane di vita.

Segni del travaglio

Man mano che si avvicina il parto, osserva questi segni che indicano l'inizio del travaglio:

• Irrequietezza, camminate avanti e indietro ed entrare e uscire ripetutamente dalla cassetta per il parto
• Vocalizzi (alcune gatte vocalizzano molto; altre sono silenziose)
• Rifiuto del cibo nelle ultime 12–24 ore
• Calo della temperatura rettale sotto i 37,8°C (100°F), in genere 12–24 ore prima del parto
• Contrazioni addominali visibili e sforzi
• Una piccola quantità di secrezione mucosa o ematica dalla vulva

Il travaglio nelle gatte è diviso in tre fasi: dilatazione della cervice (che può durare fino a 36 ore nelle primipare e non comporta sforzi visibili), espulsione attiva dei gattini ed espulsione delle placente. La maggior parte delle gatte partorisce un gattino ogni 30–60 minuti, sebbene intervalli fino a due ore tra un gattino e l'altro possano essere normali se la gatta riposa tranquillamente.

Cosa succede durante il parto

Ogni gattino nasce in genere all'interno del proprio sacco amniotico, che la gatta squarcerà e il muso del gattino emergerà. Poi masticerà il cordone ombelicale e leccherà energicamente il gattino per stimolare la respirazione. Questo processo è istintivo nella maggior parte delle gatte — il tuo ruolo è osservare in silenzio e intervenire solo se necessario.

Dopo ogni gattino, la gatta dovrebbe espellere una placenta. Tieni il conto delle placente rispetto al numero di gattini — una placenta trattenuta può causare un'infezione grave. Le gatte spesso mangiano le placente, il che è un comportamento normale, sebbene mangiare troppe possa causare vomito o diarrea.

Come riportato da The Guardian, la maggior parte dei parti delle gatte domestiche procede senza intervento umano, e il miglior supporto che puoi offrire è un ambiente calmo e caldo e una presenza discreta.

Quando chiamare il veterinario — segni di emergenza

La maggior parte dei parti felini è senza complicazioni, ma contatta immediatamente il veterinario se osservi uno qualsiasi dei seguenti segni:

• Sforzi attivi senza che un gattino sia nato dopo 20–30 minuti
• Più di 4 ore tra un gattino e l'altro quando sai che ce ne sono altri all'interno
• Sanguinamento rosso vivo o abbondante
• La gatta appare esausta, collassata o in grave sofferenza
• Un gattino è parzialmente uscito e rimane bloccato
• Secrezione verde o nera dal cattivo odore prima che sia nato qualsiasi gattino
• Un gattino non respira dopo la rimozione del sacco e uno sfregamento vigoroso

Dopo il parto: sterilizzare la gatta

Una volta che i gattini sono svezzati a circa otto settimane, programmare la sterilizzazione della gatta è il passo successivo responsabile. L'attuale consenso veterinario moderno — comprese le indicazioni della RSPCA — raccomanda di sterilizzare le gatte intorno ai 4–6 mesi di età prima del primo ciclo di calore, poiché questo elimina il rischio di tumori mammari, piometra (un'infezione uterina potenzialmente letale) e gravidanze indesiderate. La sterilizzazione precoce a questa età è sicura e ben tollerata dalle gatte — a differenza della situazione in alcune razze di cani di taglia grande in cui i tempi sono più sfumati, le gatte non presentano le stesse preoccupazioni di sviluppo ormonale che rendono vantaggiosa la sterilizzazione ritardata in certi casi canini.

Per il supporto nutrizionale durante la transizione dello svezzamento dei gattini, Zooplus offre una gamma di alimenti starter e da svezzamento formulati per gattini da tre a dodici settimane, rendendo più facile sostenere la cucciolata mentre passa dal latte materno al cibo solido.