Pourquoi l'hygiène auriculaire est importante pour les chiens
Le canal auditif d'un chien a une forme différente de celui d'un humain — il forme une forme en L qui descend avant de se tourner vers le tympan. Cette anatomie crée un environnement idéal pour l'accumulation de cérumen, de débris et d'humidité, qui peuvent tous créer les conditions pour des infections bactériennes ou à levures s'ils ne sont pas gérés. Pour de nombreux chiens, en particulier ceux aux oreilles tombantes, ayant un pelage épais autour du canal auditif ou ayant des antécédents de problèmes auriculaires, un nettoyage régulier est une partie importante de leur routine de soins de santé.
Lorsqu'elle est effectuée correctement, le nettoyage des oreilles est simple, rapide et bien toléré par la plupart des chiens. Lorsqu'il est effectué incorrectement — ou lorsqu'il ne devrait pas être effectué du tout — cela peut causer des dommages. Ce guide couvre les deux cas.
Quand les oreilles de votre chien ont besoin d'être nettoyées
Tous les chiens n'ont pas besoin de se faire nettoyer les oreilles régulièrement, et nettoyer des oreilles qui n'en ont pas besoin peut en fait perturber l'équilibre naturel du canal auditif et causer des problèmes. Nettoyez les oreilles de votre chien lorsque vous remarquez :
- Une accumulation visible de débris cireux pâle jaune ou brun clair dans l'oreille externe
- Une légère odeur légèrement éventée qui n'est pas grave ou particulièrement désagréable
- Votre chien qui secoue la tête ou se frotte l'oreille plus que d'habitude
- Une légère rougeur de la partie visible du pavillon sans gonflement ni écoulement
Ce sont des signes d'accumulation normale de cérumen que le nettoyage régulier peut traiter.
Quand NE PAS nettoyer les oreilles de votre chien
C'est tout aussi important. Ne tentez pas de nettoyer les oreilles de votre chien à la maison si vous remarquez :
- Une odeur forte, désagréable ou fétide provenant de l'oreille
- Un écoulement brun foncé ou noir, ou un écoulement vert, jaune ou purulent
- Un gonflement important ou une rougeur à l'intérieur du canal auditif
- Votre chien qui gémit, gémit ou se retire brusquement lorsque l'oreille est touchée
- Une inclinaison de la tête qui persiste d'un côté
- Tout signe que le tympan de votre chien pourrait être endommagé (votre vétérinaire peut confirmer cela)
Nettoyer une oreille infectée ou enflammée à la maison peut pousser les débris plus profondément dans le canal, causer une douleur importante et retarder le traitement approprié. Si vous remarquez l'un des signes ci-dessus, allez directement chez votre vétérinaire plutôt que de tenter de nettoyer vous-même l'oreille. Un diagnostic approprié est nécessaire avant de commencer tout traitement.
Ce dont vous aurez besoin
Rassembler les bons fournitures avant de commencer garde le processus calme et efficace.
- Une solution de nettoyage auriculaire approuvée par un vétérinaire — demandez à votre vétérinaire d'en recommander une appropriée pour les chiens. De nombreuses gouttes auriculaires pour humains ne conviennent pas aux chiens et peuvent causer une irritation ou des dommages.
- Coton ou tampons de gaze de coton — les deux sont doux et absorbants
- Des friandises pour récompenser votre chien tout au long du processus
N'utilisez jamais de cotons-tiges à aucun moment. Insérer des cotons-tiges dans le canal auditif d'un chien est dangereux — ils poussent les débris et le cérumen plus profondément plutôt que de les enlever, et ils risquent de perforer le tympan si votre chien se déplace soudainement. L'oreille externe est la seule zone que vous devriez jamais nettoyer avec n'importe quel outil.
Méthode de nettoyage auriculaire étape par étape
- Choisissez un moment calme et un endroit facile à nettoyer — les salles de bains ou les cuisines fonctionnent bien, car votre chien secouera probablement la tête et vaporisera du nettoyant. Récompensez votre chien avec une friandise avant de commencer pour créer une association positive.
- Tenez le pavillon de l'oreille fermement mais gentiment redressé pour redresser le canal auditif et améliorer l'accès.
- Insérez la buse de la solution de nettoyage auriculaire à l'entrée du canal auditif et pressez la quantité recommandée sur la bouteille. Ne poussez pas la buse profondément dans le canal — quelques millimètres suffisent.
- Gardez le pavillon redressé et utilisez vos doigts pour masser fermement la base de l'oreille pendant environ 30 secondes. Vous devriez entendre un bruit de succion lorsque le nettoyant se déplace dans le canal et détache les débris. C'est normal et un signe que le produit fonctionne.
- Reculez et laissez votre chien secouer la tête. C'est une partie importante du processus — le secouement apporte les débris détachés et l'excès de nettoyant du bas du canal dans l'oreille externe où vous pouvez les atteindre.
- Utilisez du coton ou de la gaze pour essuyer tout le cérumen visible, les débris et le nettoyant de la oreille externe et des plis visibles du pavillon. Essuyez doucement mais complètement. Nettoyez uniquement ce que vous pouvez voir.
- Répétez le processus sur l'autre oreille, même si elle semble propre. Les infections peuvent se développer dans une oreille avant que les symptômes soient évidents.
- Récompensez votre chien avec une friandise et beaucoup d'éloges à la fin.
Si votre chien résiste fortement au nettoyage des oreilles, n'insistez pas. Commencez simplement par manipuler l'oreille quotidiennement sans nettoyer, en utilisant des friandises pour créer une association positive, et introduisez progressivement le coton puis la solution de nettoyage sur plusieurs jours.
À quelle fréquence devriez-vous nettoyer les oreilles de votre chien ?
La fréquence dépend beaucoup de la race, du mode de vie et de la tendance individuelle à l'accumulation de cérumen.
- Les chiens aux oreilles droites qui permettent une bonne circulation d'air (comme les Bergers allemands, les Huskies ou les Bulldogs français) ont souvent peu ou pas besoin de nettoyage régulier — peut-être une fois par mois ou uniquement lorsque le cérumen s'accumule visiblement.
- Les chiens aux oreilles lourdes et tombantes qui couvrent le canal (comme les Spaniels Cocker, les Bassets Hounds, les Labradors et les Golden Retrievers) ont tendance à avoir une mauvaise circulation d'air, ce qui favorise l'humidité et l'accumulation de cérumen. Ces races bénéficient souvent d'un nettoyage tous les une à deux semaines.
- Les chiens qui nagent régulièrement ou qui sont baignés fréquemment ont besoin de contrôles auriculaires plus fréquents et souvent d'un nettoyage plus régulier, car l'eau piégée dans le canal crée un environnement idéal pour les infections.
- Les chiens ayant antécédents d'infections auriculaires récurrentes peuvent être selon un calendrier de nettoyage spécifique recommandé par leur vétérinaire, qui doit être suivi exactement.
En cas de doute, demandez à votre vétérinaire à quelle fréquence les oreilles de votre chien spécifique doivent être nettoyées en fonction de sa race, de son anatomie et de ses antécédents de santé.
Signes d'une infection auriculaire nécessitant une visite vétérinaire
Même avec un nettoyage régulier, les infections auriculaires peuvent se développer. Contactez votre vétérinaire si vous remarquez :
- Une odeur forte ou désagréable provenant de l'oreille, surtout si elle sent levure, aigre ou fétide
- Tout écoulement épais, foncé ou inhabituel en couleur ou texture
- Un grattage persistant à l'oreille ou une secousse de tête qui ne disparaît pas
- Une rougeur, un gonflement ou un inconfort visible lorsque l'oreille est touchée
- Une inclinaison de la tête d'un côté
- Tout changement dans l'audition ou l'équilibre de votre chien
Les infections auriculaires sont courantes chez les chiens mais nécessitent un diagnostic approprié et un traitement avec le bon médicament. Les remèdes en vente libre sont rarement suffisants et peuvent masquer le problème sous-jacent sans le résoudre. Un frottis du canal auditif envoyé à un laboratoire dit à votre vétérinaire exactement quel organisme cause l'infection et quel antibiotique ou antifongique sera le plus efficace — cette approche ciblée obtient de meilleurs résultats plus rapidement que la devinette.