Les olives sont-elles sans danger pour les chiens ?

Les olives font partie des rares collations salées pour humains qui sont véritablement non-toxiques pour les chiens sous leur forme nature. Le fruit d'olive lui-même — la chair d'une olive nature et non assaisonnée — ne contient aucun composé connu pour causer une toxicité chez les chiens. En petites quantités, une olive nature peut même fournir des bénéfices nutritionnels significatifs. Les problèmes surviennent presque entièrement de la façon dont les olives sont généralement préparées et vendues : en saumure, marinées, assaisonnées ou farcies.

Le mot clé tout au long de cet article est « nature ». Si vous hésitez jamais sur le fait qu'une olive soit sans danger pour votre chien, posez-vous la question : quelque chose a-t-il été ajouté ? Du sel ? De la saumure ? De l'ail ? Des herbes ? Du fromage ? Si oui à l'une de ces questions, la réponse est non.

Bénéfices nutritionnels des olives nature

Les olives sont le fruit de l'olivier (Olea europaea) et sont nutritionnellement denses pour leur petite taille :

• Acides gras monoinsaturés (AGM) : principalement l'acide oléique, le même acide gras qui rend l'huile d'olive célèbre pour ses bénéfices cardiovasculaires. Les AGM soutiennent la structure saine des membranes cellulaires, réduisent les voies de signalisation inflammatoire et favorisent des profils de lipides favorables. La recherche chez les chiens a montré que les régimes enrichis en AGM peuvent influencer positivement les marqueurs inflammatoires.
• Vitamine E : un antioxydant liposoluble qui protège les cellules des dommages oxydatifs. La vitamine E est particulièrement importante pour la santé de la peau et du pelage, la fonction immunitaire et l'intégrité musculaire chez les chiens.
• Polyphénols : notamment l'oleuropéine et l'hydroxytyrosol, qui ont démontré des effets antioxydants et anti-inflammatoires dans de nombreuses études.
• Fer : important pour la synthèse de l'hémoglobine et le transport de l'oxygène.
• Cuivre : impliqué dans la formation des tissus conjonctifs et le métabolisme du fer.

Il est à noter qu'un moyen plus pratique et contrôlé de fournir les bénéfices des AGM et des polyphénols dérivés de l'olive aux chiens est l'huile d'olive extra vierge de haute qualité, ajoutée directement à la nourriture à une dose mesurée. Cela évite les préoccupations concernant le sodium et le risque d'étouffement associés aux olives entières.

Le problème du sodium avec les olives en saumure

La grande majorité des olives disponibles dans le commerce — à la fois en bocaux et aux comptoirs de charcuterie — ont été traitées et conservées en saumure, une solution très salée. Une seule olive de taille moyenne en saumure peut contenir 60–100 mg de sodium. L'apport nutritionnel recommandé en sodium du National Research Council pour les chiens est d'environ 200 mg par jour pour un chien de 15 kg. Une poignée d'olives en saumure peut facilement dépasser l'apport sodium quotidien entier d'un petit chien en une seule occasion.

Un excès d'apport en sodium chez les chiens provoque une soif accrue et une augmentation de la miction à court terme. À des doses plus importantes, ou chez les chiens atteints d'une maladie rénale, d'une maladie cardiaque ou d'une hypertension, un apport élevé en sodium peut provoquer une rétention hydrique, une élévation de la pression artérielle, et dans les cas graves, une décompensation cardiaque.