Guide de Santé de la Perruche : Maladies Courantes et Alimentation

Guide de santé de la perruche ondulée : maladies courantes et alimentation

Par Julia Wrenfield, chercheuse en bien-être animal

Les perruches ondulées — communément appelées perruches — figurent parmi les oiseaux de compagnie les plus populaires au monde, et ce n'est pas sans raison. Elles sont intelligentes, sociables, d'une communication étonnamment complexe, et véritablement affectueuses avec des propriétaires attentifs. Mais les perruches sont aussi fragiles d'une manière qui prend de court de nombreux propriétaires d'oiseaux débutants. Comprendre leurs vulnérabilités sanitaires, à quoi ressemblent les maladies (et, de manière cruciale, à quel point elles apparaissent tardivement) et comment les nourrir correctement peut faire la différence entre une perruche qui vit 8 à 12 ans et une qui meurt prématurément de causes évitables.

Le problème critique : les oiseaux cachent la maladie jusqu'à un stade avancé

C'est la chose la plus importante à comprendre concernant la santé des oiseaux, et ce n'est pas intuitif. Dans la nature, un oiseau visiblement malade est un oiseau que les prédateurs ciblent. Par conséquent, les espèces proies, y compris les perruches ondulées, ont évolué pour supprimer les signes extérieurs de maladie jusqu'à ce qu'elles n'en soient plus physiquement capables. Lorsque une perruche est assise toute gonflée au sol de la cage, léthargique, les yeux fermés ou mi-clos — ce que la plupart des propriétaires pourraient appeler « avoir l'air un peu patraque » — l'oiseau est généralement malade depuis un temps considérable et se trouve dans un état grave ou critique.

Cela signifie que tout signe visible de maladie chez une perruche est un signal urgent, et non une situation de type « attendre et voir ». Un oiseau qui a l'air malade est un oiseau qui a besoin de soins vétérinaires aujourd'hui, pas dans quelques jours. N'attendez pas jusqu'au lendemain pour voir s'il s'améliore. Un vétérinaire aviaire qui a de la disponibilité ce jour-là devrait être votre premier appel.

Maladies courantes chez les perruches ondulées

Psittacose (chlamydiose / fièvre du perroquet)

Causée par la bactérie intracellulaire Chlamydia psittaci, la psittacose est l'une des maladies les plus importantes des perruches, car il s'agit également d'une zoonose — elle peut infecter l'être humain. Chez les perruches, les symptômes comprennent des signes respiratoires (écoulement nasal, respiration laborieuse, balancement de la queue à chaque respiration), une conjonctivite, une léthargie et des fientes vertes ou jaunes. De nombreuses perruches sont des porteurs asymptomatiques. Le traitement par doxycycline est efficace mais nécessite une cure complète de 45 jours. Il est important de noter que la psittacose est une maladie à déclaration obligatoire dans de nombreux pays.

Polyomavirus aviaire

Une maladie virale particulièrement dévastatrice pour les jeunes perruches et les oisillons en volière. Les oiseaux juvéniles infectés peuvent développer un plumage anormal, une distension abdominale, des hémorragies sous la peau, et mourir — souvent soudainement. Les oiseaux plus âgés peuvent devenir porteurs avec des symptômes minimes. Il n'existe pas de traitement spécifique ; seuls des soins de soutien. La vaccination est disponible dans certains pays et est recommandée pour les oiseaux de volière.

Mue française

Causée par le polyomavirus aviaire chez les jeunes oisillons, la mue française entraîne une perte anormale des rémiges primaires et des rectrices peu après leur apparition. Les oiseaux atteints ne peuvent pas voler — on les appelle « coureurs » ou « rampants ». Les oiseaux légèrement atteints peuvent regénérer certaines plumes avec le temps ; les oiseaux gravement atteints restent définitivement inaptes au vol. Il n'existe pas de traitement au-delà des soins de soutien et d'une bonne nutrition.

Gale du bec (Knemidokoptes pilae)

Une infestation par un acarien parasite provoquant les encroûtements caractéristiques croûteux, à motif de nid d'abeille, autour du bec, de la cire (la zone au-dessus du bec), de la région des yeux, des pattes et des pieds. Sans traitement, l'acarien s'enfonce plus profondément et peut causer une déformation permanente du bec. Le traitement est simple — ivermectin ou moxidectin appliqué par un vétérinaire aviaire — et, lorsqu'il est pris à temps, le pronostic est excellent. Les lésions sont indéniables une fois que l'on sait ce qu'il faut rechercher : une croûte rugueuse, squameuse, blanc-gris remplaçant la peau lisse.

Reconnaître les signes de maladie : ce qu'il faut surveiller

Étant donné que les perruches cachent la maladie, vous devez savoir à quoi ressemble « pas tout à fait normal » avant que cela n'atteigne la crise :

• Plumes hérissées en dehors du sommeil ou d'un froid extrême — une perruche qui reste gonflée pendant la journée n'est pas en forme
• Position au sol de la cage — les perruches en bonne santé se perchent ; un oiseau au sol est généralement trop faible pour se percher normalement
• Respiration laborieuse ou audible — balancement de la queue à chaque respiration, respiration à bec ouvert, bruits de cliquetis ou de sifflement
• Écoulement des narines, des yeux ou autour de la cire
• Fientes anormales — composants de fientes verts, jaunes ou aqueux (comprendre les fientes normales d'une perruche demande d'observer votre oiseau en bonne santé)
• Perte de poids — difficile à voir sous les plumes ; une manipulation douce régulière et une pesée avec une balance de cuisine est le seul moyen fiable de la détecter tôt
• Changements de vocalisation — un oiseau qui devient soudainement silencieux alors qu'il est normalement bavard
• Régurgitation qui n'est pas un comportement normal de formation de couple — les perruches régurgitent effectivement comme comportement social, mais une régurgitation incontrôlée ou fréquente est anormale

Alimentation : pourquoi les graines seules ne suffisent pas

Les mélanges de graines sont universellement disponibles et la plupart des perruches les mangent voracement — ce qui crée un faux sentiment d'adéquation. Le problème est que les graines, en particulier les graines riches en graisses que les perruches préfèrent (millet, tournesol), sont nutritionnellement incomplètes. Une perruche qui ne mange que des graines reçoit un excès de graisses, des protéines insuffisantes pour la mue et la qualité du plumage, des vitamines A et D inadéquates, et un minimum de nutriments liés aux fibres. Au fil des années, les régimes uniquement à base de graines mènent à une maladie du foie graisseuse, à l'obésité et à un affaiblissement immunitaire.

Granulés constituent la base nutritionnellement supérieure du régime d'une perruche. Les granulés aviaires spécialement formulés fournissent des nutriments équilibrés sans la possibilité de ne manger sélectivement que les graines favorites riches en graisses. Faire passer une perruche accro aux graines aux granulés demande de la patience — de nombreux oiseaux résistent d'abord à la texture inhabituelle. Une introduction progressive mélangée aux graines familières, combinée à la motivation de la faim, réussit généralement en 2 à 4 semaines.

Aliments sans danger pour les perruches

Les légumes frais et certains fruits sont des compléments précieux à la base de granulés :

• Légumes-feuilles : épinards (avec parcimonie), roquette, chou kale, laitue romaine, endive, feuilles de pissenlit
• Carotte : râpée ou en petits bâtonnets ; riche en bêta-carotène ; la plupart des perruches l'apprécient
• Brocoli : fleurettes et tiges, riches en vitamine C et en calcium
• Poivron : excellente source de vitamine C ; les variétés rouges et orange souvent préférées
• Pomme : toujours retirer les pépins (composés cyanogènes) ; la peau convient après lavage
• Concombre et courgette : hydratants, doux pour l'organisme

Aliments toxiques pour les perruches

Les suivants ne doivent jamais être proposés en aucune circonstance :

• Avocat — la persine est rapidement fatale pour les oiseaux ; même de petites quantités peuvent tuer
• Oignon et ail — provoquent une anémie hémolytique et des brûlures digestives
• Chocolat et caféine — la théobromine et la caféine sont toutes deux cardiotoxiques pour les oiseaux
• Xylitol — présent dans les chewing-gums sans sucre, certaines pâtes de noix et produits de boulangerie ; toxique de façon aiguë pour les oiseaux et de nombreux autres animaux
• Alcool — même des traces sont toxiques
• Pépins de pomme, noyaux de cerise, noyaux de pêche — glycosides cyanogènes
• Rhubarbe — toxicité de l'acide oxalique
• Haricots secs crus — contiennent de l'hémagglutinine, toxiques lorsqu'ils ne sont pas cuits

Dangers environnementaux : ce que la plupart des propriétaires ignorent

L'environnement domestique contient des dangers pour les perruches que les propriétaires n'ont peut-être pas rencontrés ailleurs. Le plus létal est le polytétrafluoroéthylène (PTFE), communément connu sous le nom de Teflon, le revêtement antiadhésif des poêles et autres ustensiles de cuisine. Lorsqu'il est trop chauffé (au-dessus d'environ 260 °C / 500 °F), le Teflon libère des vapeurs invisibles et inodores pour l'homme mais aiguëment létales pour les oiseaux. Un oiseau dans le même bâtiment qu'une poêle antiadhésive en surchauffe peut mourir en quelques minutes. Ne cuisinez jamais avec des poêles recouvertes de Teflon dans un foyer où des oiseaux sont élevés, ou assurez-vous que la pièce de l'oiseau est complètement séparée par des portes fermées et une excellente ventilation.

D'autres dangers environnementaux comprennent les bougies parfumées, les désodorisants d'intérieur (en particulier les types aérosols), la fumée de cigarette, l'encens et les vapeurs de produits d'entretien. Les oiseaux ont un système respiratoire extrêmement efficace qui, bien qu'excellent pour leurs besoins métaboliques élevés, les rend extraordinairement vulnérables aux toxines aéroportées. De nombreux oiseaux sont morts à cause de désodorisants électriques placés près de leur cage par des propriétaires bien intentionnés.