10 Razas de Gatos Más Raras del Mundo

Las 10 razas de gatos más raras del mundo

Por Julia Wrenfield, investigadora en bienestar animal

Aunque la población felina mundial asciende a cientos de millones de ejemplares, la mayoría de los gatos domésticos pertenecen a un puñado de razas muy conocidas o son gatos comunes sin pedigrí. Por debajo de esta corriente principal se encuentra un fascinante conjunto de razas tan escasas que sus poblaciones mundiales enteras se cuentan por cientos, o incluso menos. Estos gatos representan el límite vivo de la diversidad felina, moldeado por la geografía, la historia y el trabajo dedicado de pequeñas comunidades de criadores que mantienen vivas líneas antiguas o inusuales.

La investigación genética sobre el origen de las razas felinas, tal como recoge National Geographic, ha revelado que la domesticación del gato siguió un camino muy distinto al del perro: los gatos fueron en gran medida comensales agrícolas autodomesticados que eligieron vivir cerca de los graneros humanos, lo que significa que la cría selectiva para obtener características concretas comenzó mucho más tarde. Esto ayuda a explicar por qué la diversidad de razas felinas es más limitada que en los perros y por qué las razas verdaderamente raras son realmente valiosas desde el punto de vista genético.

1. Sokoke

El Sokoke (también llamado Khadzonzos) procede del bosque de Arabuko-Sokoke, en la costa de Kenia, donde se descubrió viviendo semisalvaje entre el pueblo giriama en la década de 1970. Su característico patrón de pelaje tabby manchado modificado, sus patas largas y su temperamento notablemente perruno lo distinguen de todas las demás razas. Los registros anuales a nivel mundial suelen contarse por docenas. El Sokoke está reconocido por TICA y FIFe, pero sigue siendo prácticamente desconocido fuera de los círculos de criadores especializados.

Una investigación publicada por Ottoni et al. e indexada en PubMed (PMID 28501368) reconstruyó la historia evolutiva de las razas de gatos domésticos en África y Asia, arrojando luz sobre cómo poblaciones aisladas como el Sokoke mantienen identidades genéticas diferenciadas a lo largo de los siglos.

2. Bobtail de las Kuriles

Originario de las islas Kuriles —un remoto archipiélago volcánico que se extiende entre Japón y Rusia—, el Bobtail de las Kuriles desarrolló su característica cola de pompón mediante una mutación genética natural a lo largo de cientos de años de aislamiento geográfico. A diferencia del Manx o del Bobtail japonés, la cola corta del Kuriles no conlleva problemas de salud asociados. Son gatos grandes, poderosos y muy inteligentes, tradicionalmente apreciados por los pescadores de las islas por su excepcional capacidad cazadora. Fuera de Rusia y Japón resultan excepcionalmente raros.

3. Peterbald

Creado en San Petersburgo en 1994 mediante el cruce de un Oriental de pelo corto con un Don Sphynx, el Peterbald es una de las razas reconocidas más nuevas y raras. Pueden nacer completamente sin pelo, con un fino vello aterciopelado o con un pelaje corto tipo velur, según la variante genética heredada. Sus cuerpos extraordinariamente esbeltos, sus grandes orejas y su personalidad muy vocal y cariñosa han atraído a un grupo pequeño pero entregado de seguidores. The Guardian ha destacado al Peterbald entre las razas de gatos más escurridizas de Europa, con listas de espera en criadores de confianza que superan con frecuencia los dos años.

4. Serengeti

El Serengeti se desarrolló en California en la década de 1990 cruzando gatos Bengalí con Orientales de pelo corto, con el objetivo de obtener un gato doméstico parecido al serval africano sin introducir sangre salvaje. El resultado es un gato alto, moteado y de patas largas, con una atlética y una seguridad impresionantes. Las cifras de la raza siguen siendo muy pequeñas a nivel mundial, en parte porque lograr la combinación precisa de patrón de manchas, tipo corporal y temperamento exige una selección cuidadosa a lo largo de varias generaciones.

5. Minskin

Cruce entre el Munchkin (conocido por sus patas cortas) y el Sphynx (sin pelo), el Minskin es un gato diminuto, casi sin pelo, con extremidades cortas y orejas grandes y expresivas. Desarrollado por primera vez en Boston en 1998, la raza cuenta con menos de un centenar de ejemplares registrados en todo el mundo. Su temperamento sociable y juguetón y su aspecto singular han despertado interés, pero la preocupación existente en algunos sectores veterinarios sobre las implicaciones esqueléticas del gen del enanismo hace que la raza siga siendo tan controvertida como rara. La RSPCA aconseja a quienes se planteen adquirir gatos de razas enanas que consulten a especialistas veterinarios antes de la compra.

6. Ojos Azules

El Ojos Azules —«ojos azules» en español— es quizá la más desconcertante desde el punto de vista genético de todas las razas felinas raras. A diferencia de los siameses o de los gatos con puntos de color, cuyos ojos azules están vinculados a la genética del color del pelaje, el Ojos Azules porta una mutación completamente independiente que produce ojos de un azul intenso en gatos de cualquier color de pelaje, incluidos el marrón oscuro y el negro. Descubierta por primera vez en Nuevo México en 1984, la raza es extraordinariamente rara; algunos años no nace ningún gatito registrado. La forma homocigota del gen de ojos azules es letal, por lo que la cría debe gestionarse con un cuidado excepcional.

7. Burmilla

El Burmilla surgió por accidente en 1981, cuando un Persa Chinchilla y un gato Burmés pertenecientes al mismo hogar británico se aparearon sin que el propietario lo pretendiera. Los gatitos resultantes —de tonos plateados sombreados, con marcadas líneas de «delineador» alrededor de los ojos y un carácter dulce— resultaron tan llamativos que se estableció un programa de cría. Pese a sus atractivas cualidades, los Burmilla nunca han alcanzado una popularidad masiva y siguen siendo raros fuera del Reino Unido; la cobertura de la BBC sobre razas de gatos británicas raras los cita con regularidad entre los gatos de pedigrí menos conocidos del país.

8. Chartreux

Única raza felina autóctona de Francia, el Chartreux es un antiguo gato de trabajo cuya historia se entrelaza con los monasterios franceses y los monjes cartujos. Su pelaje denso y repelente al agua de color gris azulado, sus ojos cobrizos o dorados y su personalidad tranquila y perruna los hacen extraordinariamente atractivos y, sin embargo, fuera de Francia siguen siendo realmente raros. Un estudio genético de Lipinski et al., disponible en PubMed (PMID 22933127), confirmó que el Chartreux constituye un linaje genéticamente diferenciado, independiente de razas azules visualmente similares como el Azul Ruso y el British Shorthair.

9. LaPerm

El LaPerm se originó a partir de una mutación espontánea en una camada de gatos de granero de Oregón en 1982: un único gatito calvo al que le creció un extraordinario pelaje rizado. A lo largo de la década siguiente, el gen del rizo se extendió por la población de gatos asilvestrados de la granja antes de que la criadora Linda Koehl estableciera un programa de cría formal. Los LaPerm pueden tener el pelaje rizado corto o largo, con tirabuzones más marcados en la garganta y las orejas. Siguen siendo raros a nivel mundial, con registros anuales que en la mayoría de los países se cuentan en unos pocos cientos.

10. Van Turco

Una de las razas naturales de gatos más antiguas, el Van Turco se desarrolló a lo largo de los siglos en la región del lago Van, en el este de Turquía. Su característico patrón «van» —cabeza y cola coloreadas sobre un cuerpo por lo demás blanco puro— y su legendario amor por el agua (en su tierra de origen se les llama «el gato nadador») los hacen únicos. Pese a ser una raza antigua y de aparición natural, y no una creación deliberada, los Van Turcos son realmente raros fuera de Turquía, con poblaciones registradas muy reducidas en la mayoría de los países occidentales. Encontrar un criador de confianza suele requerir una investigación y una paciencia considerables.