Por qué la llamada es la señal más importante que jamás enseñarás
De todos los comportamientos que un perro puede aprender, la llamada — volver de forma fiable cuando se le llama — es posiblemente el más importante. Una llamada sólida puede evitar que un perro se lance al tráfico, se acerque a un perro agresivo o persiga a la fauna silvestre hasta ponerse en peligro. Sin embargo, la llamada es también una de las señales que con más frecuencia se entrenan de forma insuficiente, a menudo porque los dueños subestiman cuánto trabajo requiere una llamada verdaderamente fiable.
La Association of Pet Behaviour Counsellors (APBC) y la International Association of Animal Behaviour Consultants (IAABC) destacan de forma constante la llamada como una habilidad vital fundamental para todos los perros. Ambas organizaciones abogan por un adiestramiento basado en el refuerzo positivo y señalan que el castigo no tiene cabida en el trabajo de la llamada — por una buena razón, como explicaremos a continuación.
La regla de oro: nunca castigues a un perro que vuelve
Este punto no se puede recalcar lo suficiente. Si tu perro tarda diez minutos en volver y le riñes cuando por fin regresa, acabas de castigar el acto de volver — no el de irse corriendo. Desde la perspectiva de tu perro, acercarse a ti ha desembocado en algo desagradable. La próxima vez, se lo pensará dos veces antes de volver.
Por mucho que haya tardado tu perro, por muy frustrado que te sientas, cuando tu perro llegue hasta ti siempre debe recibir elogios, cariño y una recompensa. Aunque tu llamada haya «fallado» en ese momento, celebrar el regreso protege el comportamiento de cara al futuro.
Sentar las bases: la llamada en entornos con pocas distracciones
Antes de poder esperar que tu perro acuda a la llamada en un parque concurrido, necesitas construir un historial de éxitos en entornos tranquilos y controlados. Empieza en interior o en un jardín silencioso.
- Usa una palabra de llamada exclusiva — «ven», «aquí» o un silbato son opciones populares. Mantén la palabra constante; no la uses de forma casual en una conversación.
- Di la señal una sola vez con un tono alegre y animado y da un paso atrás para animar a tu perro a moverse hacia ti.
- Cuando tu perro llegue hasta ti, recompénsalo con generosidad — no solo con un premio pequeño, sino con una auténtica celebración. Usa sus premios de mayor valor para practicar la llamada.
- Practica de cinco a diez repeticiones por sesión, y termina siempre con un éxito.
- Evita repetir la señal varias veces — decir «ven, ven, ven, VEN» enseña a tu perro que las primeras repeticiones son opcionales.
El método de la llamada cohete
La llamada cohete es una técnica diseñada para construir una respuesta casi automática y rapidísima a la señal de llamada. Se basa en una alta tasa de refuerzo y en un tipo específico de recompensa — el «jackpot» — para crear una respuesta emocional condicionada. Cuando tu perro oye la palabra de llamada, siente un tirón inmediato de emoción y optimismo porque el historial de recompensas asociado a esa palabra es tan fuerte.
- Elige un puñado de los premios favoritos absolutos de tu perro — cocinado pollo, queso o hígado son opciones populares.
- Llama a tu perro con tu voz más alegre y corre hacia atrás mientras se acerca. Huir activa el instinto de persecución de un perro y acelera la llamada.
- Cuando tu perro llegue hasta ti, entrega inmediatamente varios premios uno tras otro, diciendo «buen perro, sí, genial» con un tono entusiasta — esto es el jackpot.
- Agáchate para resultar menos intimidante y establece contacto con tu perro antes de engancharle la correa, no al revés.
- Practica la llamada cohete a diario en entornos controlados antes de usarla en el mundo real.
Adiestramiento con línea larga: el puente entre el jardín y el mundo real
Una línea larga es una correa de adiestramiento ligera, normalmente de entre cinco y quince metros de longitud, que permite a tu perro explorar con libertad mientras te ofrece una red de seguridad durante el adiestramiento de la llamada. Es una pieza esencial del equipo para enseñar la llamada en espacios abiertos antes de que tu perro tenga una respuesta fiable sin correa.
Las líneas largas no son un sustituto del adiestramiento activo — son una herramienta de gestión que impide que tu perro ensaye el comportamiento incorrecto (huir e ignorarte) mientras desarrollas sus habilidades de llamada. Zooplus dispone de una variedad de líneas largas y correas de adiestramiento de distintas longitudes y materiales, así como de bolsas para premios que hacen que recompensar a un perro que vuelve sea rápido y fácil en el campo.
- Engancha la línea larga a un arnés en lugar de a un collar para evitar tensión en el cuello si tu perro llega al final de la línea.
- Deja que tu perro se mueva con libertad y practica llamarlo a intervalos impredecibles, recompensándolo siempre con generosidad.
- Aumenta gradualmente la distancia antes de llamar a tu perro a medida que mejore su fiabilidad.
- Nunca uses la línea larga para arrastrar a tu perro hacia ti — esto crea asociaciones negativas con la señal de llamada.
Afianzar la llamada ante las distracciones
Una llamada que funciona en el jardín pero falla en el parque no es una llamada fiable. Afianzarla significa exponer sistemáticamente a tu perro a niveles crecientes de distracción manteniendo una alta tasa de éxito. La IAABC recomienda pensar en las distracciones en una escala del uno al diez e ir trabajando de forma gradual.
- Empieza con distracciones leves: otra persona caminando cerca, un juguete en el suelo o una zona que merezca la pena olfatear.
- Aumenta la distancia entre tu perro y la distracción a medida que crezca su fiabilidad.
- Nunca llames a tu perro para alejarlo de algo extremadamente emocionante — ardillas, otros perros jugando — hasta que su llamada sea muy fiable. En su lugar, monta situaciones controladas.
- Practica la llamada antes de que tu perro se absorba demasiado en algo, no después — esto se llama «pillar» a tu perro antes de que suban los niveles de activación.
- Recompensa de forma variable una vez establecido el comportamiento — las recompensas impredecibles en realidad refuerzan el comportamiento con el tiempo.
La llamada con silbato
Una llamada con silbato funciona exactamente con los mismos principios que una llamada verbal, pero tiene algunas ventajas prácticas: el sonido llega más lejos, siempre es constante (a diferencia del tono de tu voz, que puede sonar ansioso o irritado) y es menos probable que se «envenene» accidentalmente por un uso cotidiano casual.
Para condicionar una llamada con silbato, simplemente asocia el sonido del silbato con recompensas de alto valor exactamente igual que cargarías una señal verbal. Empieza en interior, avanza hasta el jardín, luego a espacios exteriores con pocas distracciones, y así sucesivamente. Un silbato de estilo gundog con un patrón de pito constante — un soplido largo, por ejemplo — lo utilizan ampliamente tanto los adiestradores como los conductores de perros de caza.
Qué hacer si tu llamada se está deteriorando
Si tu perro está ignorando tu señal de llamada, las razones más comunes son: un historial de refuerzo insuficiente, que las distracciones son demasiado altas para el nivel de adiestramiento actual del perro, o que la señal se ha envenenado accidentalmente (asociada a algo desagradable, como que le riñan o que le pongan la correa de inmediato). En estos casos, vuelve a lo básico — reentrena la llamada desde cero en un entorno con pocas distracciones y, si es necesario, usa una palabra de señal completamente nueva para empezar con una pizarra limpia.
Si las dificultades con la llamada están relacionadas con la ansiedad, un alto nivel de activación o la reactividad, se recomienda encarecidamente trabajar con un especialista en comportamiento cualificado acreditado por la APBC o la IAABC. Estos profesionales pueden evaluar la causa subyacente y elaborar un plan de adiestramiento a medida para tu perro.
Lista de equipo para el adiestramiento de la llamada
- Premios de alto valor: los pequeños, blandos y olorosos funcionan mejor
- Una bolsa para premios para recompensas rápidas y fáciles en el campo
- Una línea larga de adiestramiento (de cinco a quince metros) sujeta a un arnés
- Una señal de llamada constante — verbal o con silbato
- Paciencia y una actitud positiva
Zooplus es una fuente fiable para todo lo anterior y ofrece una amplia gama de bolsas para premios, correas de adiestramiento y premios para perros adecuados para el trabajo de la llamada. Invertir en el equipo adecuado desde el principio hace que las sesiones de adiestramiento sean más fluidas y agradables tanto para ti como para tu perro.