Veganes Hundefutter und Katzenfutter in Europa: Rechtlich erlaubt, sicher und vollständig ausgewogen?

Da vegane und pflanzenbasierte Ernährungsweisen in ganz Europa im Mainstream angekommen sind, fragen sich immer mehr Tierhalter, ob sich ihre Wertvorstellungen zur Ernährungsethik auch auf das ausdehnen lassen, was sie ihren Tieren füttern. Der Markt für veganes Tierfutter in Europa hat darauf reagiert: Spezialmarken, zertifizierte Alleinfuttermittel und sogar tierärztlich empfohlene pflanzenbasierte Produkte gibt es inzwischen auf dem gesamten Kontinent. Aber ist veganes Tierfutter wirklich sicher, ernährungsphysiologisch sinnvoll und rechtlich zulässig? Die Antwort ist differenziert und unterscheidet sich erheblich zwischen Hunden und Katzen.

Ist veganes Tierfutter in Europa legal?

Ja – ganz eindeutig. Die EU-Verordnung 767/2009 (die zentrale Tierfutterverordnung) schreibt nicht vor, dass Tierfutter Bestandteile tierischen Ursprungs enthalten muss. Jedes auf dem EU-Markt in Verkehr gebrachte Tierfutter muss ernährungsphysiologisch vollwertig sein (sofern es als Alleinfuttermittel deklariert wird) und die von der Verordnung festgelegten analytischen Standards erfüllen, es gibt jedoch keine Vorgabe, dass diese Nährstoffe aus tierischen Quellen stammen müssen.

Die FEDIAF (der europäische Dachverband der Heimtiernahrungsindustrie) erkennt pflanzenbasiertes Tierfutter als legitime Produktkategorie an. Ihre Ernährungsrichtlinien, die den freiwilligen Standard oberhalb des gesetzlichen Mindestniveaus festlegen, sind zutatenneutral: Sie geben die erforderlichen Nährstoffgehalte vor, nicht die Quellen, aus denen diese Nährstoffe stammen müssen. Ein veganes Tierfutter, das die Ernährungsrichtlinien der FEDIAF erfüllt, gilt nach den Maßstäben des branchenweiten Standardgebers als ernährungsphysiologisch ausreichend.

Die FEDIAF-Website veröffentlicht ihre Ernährungsrichtlinien frei zugänglich, sodass Hersteller und Verbraucher überprüfen können, ob die deklarierten analytischen Werte eines Produkts die Standards für die jeweilige Lebensphase erfüllen.

Hunde: Omnivoren mit flexiblen Nährstoffanforderungen

Hunde (Canis lupus familiaris) sind Omnivoren. Anders als ihre Vorfahren, die Wölfe, haben Haushunde erhebliche genetische Anpassungen zur Stärkeverdauung entwickelt – sie besitzen mehr Kopien des Amylase-Gens als Wölfe, und ihre intestinale Laktase-Aktivität unterscheidet sich deutlich. Diese evolutionäre Flexibilität bedeutet, dass Hunde prinzipiell alle benötigten Nährstoffe aus pflanzlichen Quellen beziehen können, sofern die Ration korrekt zusammengestellt ist.

Zu den kritischen Nährstoffen, die bei veganer Hundeernährung sorgfältig gesteuert werden müssen, gehören:

• Protein und Aminosäuren: Taurin und L-Carnitin kommen überwiegend in tierischem Gewebe vor. Hunde können Taurin aus Cystein und Methionin synthetisieren, doch die Effizienz dieser Synthese schwankt je nach Individuum und Rasse. Mehrere Fälle von dilatativer Kardiomyopathie (DCM) bei Hunden mit getreidefreier und hülsenfruchtreicher Ernährung haben Untersuchungen ausgelöst, auch wenn ein Ursachenzusammenhang nicht endgültig belegt ist. Vegane Rationen müssen ausreichend schwefelhaltige Aminosäure-Vorstufen oder zugesetztes Taurin liefern.
• Vitamin D: Hunde benötigen Vitamin D3 (Cholecalciferol), das in tierischen Produkten vorkommt. Vitamin D2 (Ergocalciferol), das in Pflanzen enthalten ist, ist für Hunde weniger bioverfügbar. Konforme vegane Hundefutter ergänzen D3 aus Flechten – eine pflanzliche Quelle – oder aus synthetischer Herstellung.
• Vitamin B12: Natürlicherweise nur in tierischen Produkten enthalten; muss in veganen Rationen zugesetzt werden.
• Omega-3-Fettsäuren (EPA und DHA): Hunde können ALA (z. B. aus Leinsamen) in EPA und DHA umwandeln, doch die Umwandlung ist ineffizient. Aus Algen gewonnene Omega-3-Öle (die EPA und DHA direkt liefern) sind die bevorzugte Ergänzungsquelle in hochwertigen veganen Hundefuttern.
• Zink und Eisen: Die Bioverfügbarkeit aus pflanzlichen Quellen ist aufgrund des Phytatgehalts niedriger als aus tierischen Quellen; die Rezeptur muss dies berücksichtigen.

Die Forschung zu veganer Ernährung bei Hunden nimmt zu. Eine wichtige Studie aus dem Jahr 2022, veröffentlicht in PLOS ONE (Knight et al.), stellte fest, dass Hunde mit veganer Ernährung – gemessen an von Haltern berichteten Gesundheitsindikatoren und tierärztlichen Bewertungsscores – nicht weniger gesund waren als Hunde mit konventioneller Fleischernährung und in manchen Aspekten sogar gesünder. Das Studiendesign wurde kritisiert (Abhängigkeit von Halterangaben, keine Blutbilddaten), dennoch stellt es einen wichtigen Datenpunkt in einer wachsenden Literatur dar.

Katzen: Obligate Karnivoren – ein anderes Thema

Katzen (Felis catus) sind obligate Karnivoren. Das ist keine philosophische Position – es ist eine biologische Tatsache mit konkreten ernährungsphysiologischen Konsequenzen. Katzen haben sich so entwickelt, dass sie für mehrere essenzielle Funktionen auf Nährstoffe tierischen Ursprungs angewiesen sind, und ihnen fehlen die Stoffwechselwege, die Hunden (und Menschen) die Synthese dieser Nährstoffe aus pflanzlichen Vorstufen erlauben, oder sie besitzen diese nur sehr begrenzt.

Zu den kritischen Nährstoffen, die Katzen nicht in ausreichendem Maß selbst bilden können und aus tierischen Quellen aufnehmen müssen, gehören:

• Taurin: Katzen können Taurin nicht in ausreichenden Mengen synthetisieren und müssen es über die Nahrung aufnehmen. Ein Mangel verursacht dilatative Kardiomyopathie und zentrale Netzhautdegeneration. Alle kommerziellen Alleinfuttermittel für Katzen – auch vegane – müssen mit Taurin angereichert werden.
• Arachidonsäure: Eine essenzielle Omega-6-Fettsäure, die Katzen nicht aus Linolsäure synthetisieren können. Sie kommt nur in tierischen Fetten vor; in veganen Katzenfuttern muss sie zugesetzt werden, typischerweise aus Pilz- oder Algenquellen.
• Vitamin A (Retinol): Katzen können Beta-Carotin (aus Pflanzen) nicht in Vitamin A umwandeln. Sie benötigen vorgeformtes Retinol, das natürlicherweise nur in tierischen Produkten vorkommt. In veganen Katzenfuttern muss es zugesetzt werden.
• Vitamin D3: Wie Hunde benötigen Katzen D3 statt D2 – in veganen Rezepturen ist eine Ergänzung notwendig.
• Niacin: Katzen können Niacin nur begrenzt aus Tryptophan bilden; tierisches Gewebe liefert vorgeformtes Niacin in weitaus höheren Konzentrationen als pflanzliche Quellen.

Der entscheidende Punkt ist: Ein veganes Katzenfutter, das ernährungsphysiologisch vollwertig ist, muss alle diese Nährstoffe künstlich zusetzen. Das ist technisch machbar, und einige Hersteller – insbesondere Ami Cat (italienische Marke, FEDIAF-Mitglied) und Benevo – stellen vegane Katzenfutter her, die mit entsprechender Anreicherung als ernährungsphysiologisch vollwertig beworben werden.

Der wissenschaftliche Konsens unter Tierernährungsspezialisten ist jedoch zurückhaltend. Die British Veterinary Association (BVA) hat erklärt, dass Katzen idealerweise nicht vegan ernährt werden sollten, was Bedenken hinsichtlich der langfristigen Nährstoffversorgung und der Komplexität widerspiegelt, sicherzustellen, dass Katzen alle erforderlichen zugesetzten Nährstoffe über ihr gesamtes Leben tatsächlich aufnehmen und resorbieren. Die PDSA schließt sich dieser Zurückhaltung an und empfiehlt für Katzen konventionelle Ernährung auf Fleischbasis.

Die Debatte ist nicht abgeschlossen. Befürworter verweisen auf die Studie von Knight et al. aus dem Jahr 2022, die neben Hunden auch Katzen einbezog, und darauf, dass sich die Technologie der Nährstoffanreicherung deutlich verbessert hat. Kritiker merken an, dass Langzeitstudien zu vegan ernährten Katzen weitgehend fehlen und dass die Vorliebe von Katzen für tierische Aromen bedeutet, dass die Akzeptanz veganen Futters neben der ernährungsphysiologischen auch eine praktische Herausforderung darstellt.

Wie wählt man in Europa ein veganes Tierfutter aus?

Wenn Sie sich entscheiden, Ihr Tier vegan zu ernähren, gehen Sie so sicher wie möglich vor:

1. Wählen Sie ein zertifiziertes „vollwertiges“ Produkt: Auf dem Etikett muss „Alleinfuttermittel“ oder „Alleinfutter“ stehen – das bedeutet, es ist als einzige Nahrungsquelle konzipiert. „Ergänzungsfuttermittel“ sind für sich allein ernährungsphysiologisch nicht ausreichend.
2. Prüfen Sie anhand der FEDIAF-Richtlinien: Vergleichen Sie die deklarierten analytischen Werte (Protein, Fett, Rohfaser, Feuchtigkeit) mit den FEDIAF-Nährstoffprofilen für die Tierart und Lebensphase Ihres Tieres.
3. Achten Sie auf FEDIAF-Mitgliedschaft oder ausdrückliche Konformität: Marken wie Ami (Italien), Benevo (Großbritannien) und V-Planet (in Europa aktiv) vermarkten Produkte, die auf die Erfüllung regulatorischer Standards ausgelegt sind.
4. Transparenz bei der Anreicherung: Ein hochwertiges veganes Tierfutter listet die zugesetzten Nährstoffe – Taurin, Vitamin B12, Vitamin D3, DHA aus Algen, Retinol, bei Katzen Arachidonsäure – deutlich auf dem Etikett auf.
5. Beziehen Sie Ihre Tierärztin oder Ihren Tierarzt ein: Besprechen Sie die Umstellung vor dem Wechsel mit Ihrer Tierärztin oder Ihrem Tierarzt. Besonders bei Katzen sollten Sie eine Ausgangsuntersuchung und ein Blutbild veranlassen und regelmäßige Nachkontrollen einplanen.
6. Langsam umstellen: Jede Futterumstellung sollte schrittweise über 7–14 Tage erfolgen, um Verdauungsprobleme zu vermeiden.

Die ökologische und ethische Dimension

Die Motivation hinter veganer Tierfütterung ist typischerweise ökologisch oder ethisch, und diese Anliegen sind berechtigt. Die Tierfutterindustrie verwendet erhebliche Mengen an Bestandteilen tierischen Ursprungs und trägt so zu Treibhausgasemissionen, Flächenverbrauch und Wasserverbrauch bei. Eine Guardian-Analyse zur Umweltwirkung von Tierfutter schätzte, dass der weltweite Tierfuttermarkt einen Klimafußabdruck hat, der mit dem eines mittelgroßen Landes vergleichbar ist.

Speziell für Hunde stellt eine gut zusammengestellte vegane Ernährung einen wissenschaftlich plausiblen Weg dar, diesen Fußabdruck zu verringern, ohne die Gesundheit zu beeinträchtigen. Das Schlüsselwort ist „gut zusammengestellt“ – und die Verantwortung, dies sicherzustellen, liegt gemeinsam beim Hersteller, beim Halter und bei der Tierärztin oder dem Tierarzt.

Dieser Artikel spiegelt die wissenschaftliche Literatur und den rechtlichen Rahmen mit Stand Juni 2025 wider. Die Ernährungswissenschaft entwickelt sich weiter – wenden Sie sich für eine auf Ihr Tier zugeschnittene Ernährungsberatung an eine zertifizierte Tierernährungsspezialistin oder einen zertifizierten Tierernährungsspezialisten. Dies ist kein Ersatz für tierärztliche Beratung.