Was ist Kirschauge?
Kirschauge ist die umgangssprachliche Bezeichnung für den Prolaps der Drüse des dritten Augenlids (Nickhaut). Hunde – im Gegensatz zum Menschen – besitzen ein drittes Augenlid, eine halbtransparente Membran, die das Auge vom inneren Augenwinkel aus überstreicht, um zusätzlichen Schutz zu bieten. Am Ansatz dieser Membran sitzt eine tränenproduzierende Drüse, die Nickhautdrüse (oder Drüse des dritten Augenlids) genannt wird und für die Produktion von etwa 30–40 % des gesamten Tränenvolumens des Auges verantwortlich ist.
Normalerweise sitzt diese Drüse unsichtbar am Ansatz des dritten Augenlids, gehalten durch ein Netz aus Bindegewebsfasern. Beim Kirschauge schwächen sich die verankernden Fasern oder versagen, sodass die Drüse nach oben umklappen und über den Rand des dritten Augenlids hervortreten kann. Die freiliegende Drüse erscheint als runde, rote oder rosa fleischige Masse im inneren Augenwinkel – ähnlich einer Kirsche, wovon die Erkrankung ihren einprägsamen Namen hat.
Welche Rassen sind prädisponiert?
Kirschauge hat eine starke erbliche Komponente, wobei bestimmte Rassen ein deutlich erhöhtes Risiko aufweisen. Die Erkrankung tritt am häufigsten auf bei:
- Englische Bulldoggen: Eine der am häufigsten betroffenen Rassen, die oft vor dem Alter von zwei Jahren in beiden Augen Kirschauge entwickelt
- Französische Bulldoggen: Ebenso prädisponiert, was die brachycephale Gesichtsstruktur widerspiegelt
- Cocker Spaniels: Sowohl die englische als auch die amerikanische Variante sind häufig betroffen
- Beagles: Eine Rasse, bei der Kirschauge als anerkannte Erbkrankheit gilt
- Shih Tzus: Flache Augenhöhlen und die prominente Augenposition tragen zum Risiko bei
- Lhasa Apsos
- Bloodhounds und Neapolitanische Mastiffs: Die übermäßigen Gesichtshautfalten dieser Rassen üben zusätzliche Spannung auf die periorbitalen Gewebe aus
- Boston Terrier
Die Erkrankung tritt am häufigsten bei jungen Hunden unter zwei Jahren auf, kann sich jedoch zu jedem Zeitpunkt im Leben eines Hundes entwickeln. Wenn ein Auge betroffen ist, besteht ein erhebliches Risiko – in manchen Studien auf 40–60 % geschätzt –, dass auch das andere Auge prolapiert, oft innerhalb von Monaten. Besitzer prädisponierter Rassen sollten nach Feststellung eines ersten Prolapses beide Augen genau überwachen.
Symptome und was Sie sehen werden
Das Erscheinungsbild von Kirschauge ist in der Regel unverkennbar. Sie werden Folgendes beobachten:
- Eine runde, glatte, rote oder rosa Masse, die im inneren Augenwinkel eines oder beider Augen sichtbar ist
- Die Masse kann zunächst erscheinen und verschwinden (intermittierender Prolaps), bevor sie dauerhaft wird
- Vermehrter Augenausfluss, da die freiliegende Drüse gereizt und entzündet wird
- Reiben am Auge mit der Pfote oder an Möbeln
- Bindehautrötung und leichte Schwellung um den inneren Augenwinkel
- In chronischen Fällen kann die Oberfläche der prolabierten Drüse durch chronische Exposition und Selbsttrauma trocken, verdickt und verfärbt werden
Kirschauge ist nicht unmittelbar lebensbedrohlich, erfordert jedoch umgehend tierärztliche Aufmerksamkeit. Je länger die Drüse prolabiert und freiliegend bleibt, desto mehr Schaden entsteht am Drüsengewebe und desto schwieriger wird die chirurgische Korrektur.
Warum die chirurgische Repositionierung der Entfernung deutlich vorzuziehen ist
Historisch wurde die prolabierte Drüse einfach exzidiert (entfernt), da dies ein unkomplizierter Eingriff war, der das kosmetische Problem schnell löste. Diese Praxis wird von Fachtierärzten für Augenheilkunde heute nachdrücklich abgelehnt und sollte möglichst vermieden werden. Der Grund ist einfach, aber entscheidend: Die Nickhautdrüse produziert einen erheblichen Anteil – 30–40 % – des wässrigen Tränenfilms des Auges.
Das Entfernen der Drüse erhöht das lebenslange Risiko, eine Keratoconjunctivitis sicca (KCS, oder trockenes Auge) zu entwickeln, dramatisch. KCS ist eine chronische, oft fortschreitende Erkrankung, bei der unzureichende Tränenproduktion dazu führt, dass die Hornhautoberfläche austrocknet, was zu schmerzhaften Hornhautgeschwüren, Narbenbildung, Pigmentierung, die das Sehvermögen fortschreitend beeinträchtigt, und potenziell zur Erblindung führt. Sobald sich KCS entwickelt, benötigt der betroffene Hund in der Regel lebenslang tägliche Augenmedikamente.
Rassen, die bereits für Kirschauge prädisponiert sind – Englische Bulldoggen, Cocker Spaniels – sind auch für KCS prädisponiert. Das Entfernen der Nickhautdrüse bei diesen Rassen verstärkt ein bestehendes Risiko bis zu einem manchmal verheerenden Ausmaß.
Moderne chirurgische Techniken repositionieren und erhalten die Drüse in der überwiegenden Mehrheit der Fälle erfolgreich, bewahren ihre tränenproduzierende Funktion und korrigieren gleichzeitig den Prolaps. Eine Drüsenentfernung sollte nur in Betracht gezogen werden, wenn die Drüse so schwer geschädigt ist, dass eine Erhaltung nicht mehr machbar ist – eine seltene Situation bei zeitnah behandelten Fällen.
Chirurgische Techniken: Taschen- und Morgan-Taschentechnik
Die Taschentechnik (Einhüllungs- oder Imbrikationstechnik)
Bei der Taschentechnik erzeugt der Chirurg eine kleine Tasche aus Bindehautgewebe um die Basis der prolabierten Drüse und näht sie zu, wodurch die Drüse wirksam wieder in ihre korrekte anatomische Position versenkt wird. Die Nähte werden so gesetzt, dass die Drüse eingeschlossen und in Position gehalten wird, während die Nahtlinie heilt. Diese Technik hat in erfahrenen Händen eine berichtete Erfolgsrate von 80–95 %, obwohl ein Rezidiv möglich bleibt, insbesondere bei brachycephalen Rassen, bei denen die zugrunde liegende anatomische Schwäche ausgeprägter ist.
Die Morgan-Taschentechnik
Eine Variante der Taschentechnik, die Morgan-Tasche, beinhaltet das Anlegen einer konjunktivalen Tasche auf der bulbären (dem Augapfel zugewandten) Fläche des dritten Augenlids statt auf der palpebralen Fläche. Die Drüse wird in diese Tasche repositioniert und die Ränder werden vernäht. Dieser Ansatz ist besonders nützlich bei rezidivierenden Fällen und bei Rassen, bei denen die Standardtechnik eine höhere Versagensrate aufweist. Einige Fachtierärzte für Augenheilkunde bevorzugen diese Technik als ihren primären Ansatz.
Für beide Eingriffe ist eine Allgemeinanästhesie erforderlich. Die Operationszeit beträgt in der Regel 20–40 Minuten pro Auge. Die meisten Hunde erholen sich problemlos und werden noch am selben Tag entlassen.
Postoperative Pflege
Nach der Operation wird Ihr Hund mit Folgendem nach Hause geschickt:
- Eine Halskrause (Trichter), um das Kratzen am Auge mit der Pfote zu verhindern – unbedingt erforderlich und muss in den ersten 2–3 Wochen durchgehend getragen werden
- Topische antibiotische Augentropfen oder -salbe zur Infektionsvorbeugung
- Entzündungshemmende Augentropfen oder kurzzeitig orale nichtsteroidale Antirheumatika (NSAIDs)
- Anweisungen für Nachuntersuchungen – in der Regel nach 1 Woche und 3–4 Wochen nach der Operation
Das operierte Auge wird in den ersten Tagen rot und geschwollen erscheinen – das ist zu erwarten und wird sich zurückbilden. Kontaktieren Sie Ihren Tierarzt, wenn Sie bemerken, dass die Masse wieder erscheint (was auf ein Rezidiv hindeutet), die Schwellung deutlich zunimmt oder sich Anzeichen für ein Lockern der Nähte zeigen.
Rezidivraten und langfristige Prognose
Die Rezidivraten nach Operationen mit der Taschentechnik variieren von etwa 5–20 %, wobei brachycephale Rassen am oberen Ende dieses Bereichs liegen. Ein zweiter chirurgischer Versuch – idealerweise durchgeführt von einem Fachtierarzt für Augenheilkunde – kann erfolgreich sein, wenn der erste fehlgeschlagen ist. In einer kleinen Minderheit schwer rezidivierender Fälle oder wenn die Drüse irreversible Schäden erlitten hat, kann eine Entfernung letztlich notwendig werden, wobei der Hund dann in ein lebenslanges Überwachungsprogramm für frühe Anzeichen von KCS aufgenommen wird.
Bei zeitnaher und angemessener Behandlung ist die langfristige Prognose für Kirschauge gut. Die Erhaltung der Drüse und der tränenproduzierenden Funktion, die sie bietet, bleibt das Leitprinzip der modernen Behandlung.