Katzenfutter Inhaltsstoffe vermeiden: Die definitive Blacklist

Zutaten im Katzenfutter, die Sie meiden sollten: Die definitive schwarze Liste

Von Julia Wrenfield, Forscherin für Heimtiergesundheit

Die Heimtierfutterindustrie ist in den meisten Ländern weitgehend selbstreguliert, und obwohl sich die Standards seit den aufsehenerregenden Rückrufen in den 2000er-Jahren deutlich verbessert haben, bleibt der Anreiz, günstige, haltbarkeitsstabilisierende und die Schmackhaftigkeit steigernde Zutaten zu verwenden, stark. Einige dieser Zutaten sind tatsächlich schädlich. Andere sind nicht akut gefährlich, aber für einen obligaten Fleischfresser ernährungsphysiologisch ungeeignet. Den Unterschied zu kennen — und zu wissen, worauf man auf einem Etikett achten muss — schützt Ihre Katze.

BHA und BHT: Synthetische Konservierungsstoffe mit Bedenken hinsichtlich krebserregender Wirkung

Butylhydroxyanisol (BHA) und Butylhydroxytoluol (BHT) sind synthetische Antioxidantien, die eingesetzt werden, um zu verhindern, dass Fette in trockenem Heimtierfutter ranzig werden. Sie sind wirksame Konservierungsstoffe, weshalb sie trotz zunehmender Bedenken hinsichtlich ihrer Sicherheit weiterhin weitverbreitet sind.

BHA wird vom National Toxicology Program in den Vereinigten Staaten als mögliches Humankanzerogen eingestuft. Tierstudien haben tumorfördernde Wirkungen im Vormagen bei hohen Dosen nachgewiesen. Während Aufsichtsbehörden daran festhalten, dass die in Heimtierfutter zulässigen Mengen niedrig sind, ist die chronische, tägliche, lebenslange Exposition einer Katze, die jahrelang dasselbe kommerzielle Futter frisst, eine bedeutsame Variable, die Kurzzeit-Sicherheitsstudien nicht vollständig erfassen.

BHT hat in Nagerstudien hepatotoxische und krebserregende Wirkungen gezeigt und ist in mehreren Ländern in Lebensmitteln verboten. Sein fortgesetztes Vorkommen in Heimtierfutter ist eher eine regulatorische Anomalie als eine Sicherheitsbestätigung.

Es gibt sicherere Alternativen: gemischte Tocopherole (natürliches Vitamin E), Rosmarinextrakt und Ascorbinsäure werden weithin als natürliche Konservierungsstoffe verwendet und bergen keine vergleichbaren Bedenken. Wenn Sie BHA oder BHT auf einer Zutatenliste sehen, wählen Sie ein anderes Produkt.

Ethoxyquin: Ein Pestizid im Napf Ihrer Katze

Ethoxyquin wurde ursprünglich als Gummistabilisator und Pestizid entwickelt. Später fand es Verwendung als Konservierungsstoff in Heimtierfutter, insbesondere in Fischmehl. Es ist inzwischen in Lebensmitteln für den Menschen in der Europäischen Union verboten und in Australien und Kanada eingeschränkt, kann jedoch weiterhin in Heimtierfutter vorkommen — oder in Zutaten (insbesondere importiertem Fischmehl), die in der Heimtierfutterherstellung verwendet werden, ohne auf dem endgültigen Etikett deklariert zu werden, da es vor der Verarbeitung zugesetzt wurde.

Studien haben die Exposition gegenüber Ethoxyquin mit Leber- und Nierenschäden, Immunfunktionsstörungen und Fortpflanzungsproblemen in Verbindung gebracht. Katzen sind mit ihrem einzigartigen hepatischen Stoffwechsel und ihrer eingeschränkten Fähigkeit, viele Verbindungen zu entgiften, die andere Spezies sicher verarbeiten, besonders anfällig für die kumulative Exposition durch konservierte Fischzutaten. Achten Sie auf den Etiketten darauf und bevorzugen Sie Marken, die ausdrücklich eine ethoxyquinfreie Herkunft aller Zutaten garantieren.

Carrageen: Risiko für Darmentzündungen in Nassfutter

Carrageen ist ein aus Meeresalgen gewonnenes Verdickungs- und Geliermittel, das in Katzennassfutter umfangreich verwendet wird, um eine glatte, einheitliche Textur zu erzeugen. Es ist kein Fleischprodukt — es ist ein Füllstoff, der Mundgefühl und Produktaussehen zu geringen Kosten verbessert.

Die Bedenken bezüglich Carrageen konzentrieren sich auf seine abgebaute Form (Poligeenan), die als mögliches Kanzerogen eingestuft wird. Während unabgebautes Carrageen in regulatorischen Rahmenwerken als von seiner abgebauten Form verschieden betrachtet wird, hat von Fachleuten begutachtete Forschung gezeigt, dass lebensmitteltaugliches Carrageen in der sauren Umgebung des Darms in seine abgebaute Form umgewandelt werden kann. Studien an Tiermodellen haben den Verzehr von Carrageen mit Darmentzündungen, Kolitis und beeinträchtigter Darmbarrierefunktion in Verbindung gebracht.

Bei Katzen mit chronisch-entzündlicher Darmerkrankung (IBD), chronischen Verdauungsstörungen oder empfindlichem Magen verdient Carrageen besondere Aufmerksamkeit. Es wird auf Etiketten einfach als „Carrageen“ aufgeführt — achten Sie in jedem Pasteten- oder saucenbasierten Nassfutter darauf.

Maissirup und zugesetzte Zucker: Leere Kalorien und Diabetesrisiko

Katzen fehlen Süßgeschmacksrezeptoren und sie haben praktisch keinen ernährungsphysiologischen Nutzen für Einfachzucker. Ihr Stoffwechsel ist nicht darauf ausgelegt, große Kohlenhydratmengen effizient zu verarbeiten, und ihre Insulinreaktion auf Glukose ist weniger robust als bei Allesfressern. Dennoch kommen Maissirup und verschiedene Zuckerderivate in manchen Katzenfuttern und Leckerlis vor, vor allem als Schmackhaftigkeitsverstärker und Konservierungsstoffe.

Die Folgen chronischer Zuckerbelastung bei Katzen spiegeln die beim Menschen beobachteten wider: Adipositas, Insulinresistenz und letztlich Typ-2-Diabetes mellitus. Feliner Diabetes ist parallel zum Anstieg kohlenhydratreicher kommerzieller Heimtierfutter deutlich häufiger geworden. Jedes Produkt, das Maissirup, Rohrzucker, Melasse, Glukose oder ähnliche Süßungsmittel in der Zutatenliste enthält, sollte gemieden werden.

Fleischnebenerzeugnisse: Nicht immer schlecht, aber der Käufer sei gewarnt

Der Begriff „Fleischnebenerzeugnisse“ erzeugt mehr Kontroversen, als er vielleicht verdient — aber nur, wenn man ihn richtig versteht. Nebenerzeugnisse sind die Teile des geschlachteten Tieres außer der Skelettmuskulatur: Organe, Knochen, Blut, Haut, Därme und in den schlimmsten Fällen Tumoren und erkranktes Gewebe. Einige Nebenerzeugnisse sind tatsächlich nahrhaft: Leber, Herz, Niere und Lunge sind Innereien mit hohem biologischem Wert und werden in Qualitätsfuttern bewusst eingesetzt. Andere — ausgeschmolzenes Material unbekannter Herkunft oder Qualität — sind ernährungsphysiologischer Füllstoff.

Die entscheidende Unterscheidung ist die Spezifität. „Hühnernebenerzeugnisse“ sind informativer als „Geflügelnebenerzeugnisse“, die wiederum informativer sind als „Fleischnebenerzeugnisse“. Je vager der Begriff, desto weniger nachverfolgbar die Herkunft. Die allgemeine Bezeichnung „Fleisch und tierische Nebenerzeugnisse“ (üblich in der europäischen Kennzeichnung) liefert im Wesentlichen keine Informationen darüber, was Sie Ihrer Katze füttern.

Nebenerzeugnisse sind nicht von Natur aus schlecht — Wildkatzen fressen das ganze Beutetier —, aber nicht spezifizierte, minderwertige Nebenerzeugnis-Mehle von unbekannten Spezies sind ein berechtigtes Anliegen.

Künstliche Farbstoffe: Tartrazin, Rot 40 und Blau 2

Künstliche Farbstoffe erfüllen in Heimtierfutter keinerlei ernährungsphysiologische Funktion. Katzen werden nicht von der Farbe angezogen — sie wählen Futter nach Geruch, Textur und Temperatur. Künstliche Farbstoffe wie Tartrazin (Gelb 5), Rot 40 und Blau 2 werden zum Vorteil menschlicher Verbraucher zugesetzt, die helle, gleichmäßige Farbe mit Frische und Qualität assoziieren.

Tartrazin wurde mit Hyperaktivität und Verhaltensänderungen bei Kindern in Verbindung gebracht und ist in mehreren Ländern verboten oder eingeschränkt. Rot 40 und Blau 2 haben in Tierstudien potenziell krebserregende Wirkungen gezeigt. Grundsätzlicher noch gibt es keinen Grund, warum diese Verbindungen überhaupt im Futter Ihrer Katze sein müssten. Ihr Vorhandensein signalisiert einen Hersteller, der die optische Attraktivität im Regal über die ernährungsphysiologische Integrität stellt.

Übermäßige pflanzliche Proteine: Irreführende Proteinprozentsätze

Pflanzliche Proteine — aus Mais, Soja, Weizengluten, Erbsenprotein und ähnlichen Quellen — werden häufig zugesetzt, um den Proteinanteil in der garantierten Analyse eines Katzenfutters zu erhöhen, ohne die Kosten für zusätzliches tierisches Protein. Diese Praxis ist zutiefst irreführend für den Katzenhalter, der „30 % Protein“ liest und annimmt, dass damit Fleischprotein gemeint ist.

Katzen haben sich evolutionär darauf ausgerichtet, tierische Aminosäuren zu nutzen. Pflanzliche Proteine haben im Vergleich zu den Bedürfnissen der Katze unvollständige Aminosäureprofile, und selbst wenn einzelne Aminosäuren vorhanden sind, ist ihre Bioverfügbarkeit aus pflanzlichen Quellen geringer. Ein Futter, das einen Großteil seines Proteins aus Maisgluten oder Erbsenprotein bezieht, liefert ein ernährungsphysiologisch minderwertigeres Proteinpaket als eines auf Basis von tierischem Gewebe, unabhängig davon, welchen Prozentsatz das Etikett ausweist. Schauen Sie sich die ersten fünf Zutaten an: Wenn pflanzliche Proteine prominent vor namentlich genannten Fleischquellen erscheinen, betrachten Sie das als Warnsignal.

Propylenglykol: In manchen Formen giftig für Katzen

Propylenglykol ist ein Feuchthaltemittel, das verwendet wird, um die Feuchtigkeit in halbfeuchtem Futter und manchen Leckerlis zu erhalten. Während es bei üblichen Futtermengen für Hunde und Menschen als sicher gilt, ist es in den Vereinigten Staaten von der FDA in Katzenfutter ausdrücklich verboten, da es bei Katzen Heinz-Körper-Anämie verursachen kann. Katzen sind hochsensibel gegenüber Verbindungen, die Hämoglobin oxidieren, und Propylenglykol löst in ausreichender Dosis diese Zerstörung der roten Blutkörperchen aus.

Seine Verwendung in Katzenfutter ist in regulierten Märkten inzwischen selten, es kann jedoch in Leckerlis vorkommen, die in Ländern mit weniger strengen Standards hergestellt werden, oder in Produkten, die aus Regionen importiert werden, in denen katzenbezogene Vorschriften abweichen. Prüfen Sie die Zutaten jedes halbfeuchten Leckerlis sorgfältig.

Quellen

1. Tobacman JK. Übersicht über schädliche gastrointestinale Wirkungen von Carrageen in Tierexperimenten. Environmental Health Perspectives. 2001;109(10):983–994. PMID: 11675262.
2. Center SA. Stoffwechsel-, antioxidative, nutrazeutische, probiotische und pflanzliche Therapien im Zusammenhang mit dem Management hepatobiliärer Erkrankungen. Veterinary Clinics of North America: Small Animal Practice. 2004;34(1):67–172. PMID: 15032124. [Siehe auch: NTP-Toxikologieberichte zu BHA/BHT, Sicherheitsbewertungen von Zusatzstoffen in Heimtierfutter.]