Os São Bernardos estão entre as raças mais vulneráveis ao inchaço (dilatação gástrica-volvulus, ou GDV) devido ao seu tórax profundo em forma de barril e tamanho corporal grande, que permitem que o estômago se encha de gás e se torça sobre si mesmo. Esta é uma emergência genuinamente ameaçadora à vida que pode matar um cão em poucas horas, portanto, a coisa mais importante que qualquer dono de São Bernardo deve saber é isto: se o seu cão está retching improdutivamente, inquieto, e o abdômen dele parece inchado, não espere — vá a um veterinário de emergência imediatamente. Não há remédio caseiro, e o atraso é o maior causador de morte nos casos de GDV.
Por Que São Bernardos São Propensos a Inchaço
A dilatação gástrica-volvulus é uma condição em que o estômago se enche de gás e fluido (dilatação) e depois gira sobre seu eixo (volvulus), aprisionando o gás no interior, cortando o suprimento de sangue para a parede do estômago e obstruindo o retorno do sangue do abdômen para o coração. É bem reconhecido na medicina veterinária que raças grandes e gigantes com tórax profundo e estreito carregam um risco substancialmente maior do que cães pequenos ou de tórax estreito, e o São Bernardo é consistentemente listado entre as raças gigantes mais afetadas, juntamente com Great Danes, Weimaraners, Poodles Padrão, e outros cães de tórax profundo.
A explicação anatômica centra-se na conformação do tórax. Uma cavidade torácica profunda permite ao estômago mais espaço para balançar e girar do que teria em um cão de tórax mais raso. Os ligamentos que normalmente ajudam a ancorar o estômago no lugar podem se estender ao longo do tempo, particularmente em cães mais velhos e mais pesados, aumentando ainda mais a chance de rotação. A genética também desempenha um papel — cães com um parente de primeiro grau que sofreu GDV são considerados ter risco aumentado, o que é uma razão pela qual alguns criadores e veterinários discutem histórico familiar ao colocar filhotes de raças gigantes.
Outros fatores contribuintes comumente discutidos na literatura veterinária incluem comer uma única refeição grande rapidamente, exercitar-se vigorosamente ao redor das refeições, ter temperamento nervoso ou ansioso, e aumento da idade. Nenhum deles sozinho causa inchaço, mas combinados com a forma corporal do São Bernardo, eles adicionam ao risco geral. Para mais informações gerais sobre a saúde e temperamento da raça, veja o guia de raça São Bernardo.
Sinais Precoces e Sintomas para Observar
Reconhecer os sinais mais precoces de inchaço pode genuinamente fazer a diferença entre um cão que sobrevive e um que não sobrevive. Porque São Bernardos são cães grandes e calmos, sintomas precoces sutis às vezes podem ser confundidos com simplesmente se sentir um pouco mal após uma refeição grande. Os proprietários devem estar atentos a:
- Inquietação ou caminhada, incapacidade de se acomodar ou deitar confortavelmente
- Retching improdutivo ou vômito — o cão tenta vomitar mas traz pouco ou nada, geralmente apenas espuma ou saliva
- Um abdômen visivelmente inchado, tenso, ou em forma de tambor
- Salivação excessiva
- Ofegância ou respiração rápida e superficial sem uma causa óbvia
- Sinais de dor abdominal, como olhar para a barriga, choramingar, ou expressão ansiosa e angustiada
- Fraqueza, instabilidade, ou relutância em ficar de pé
- Gengivas pálidas ou descoloridas
Os sintomas podem progredir extremamente rapidamente, às vezes dentro de trinta minutos a um par de horas. Um cão que parece levemente inquieto após o jantar pode se deteriorar em choque em um curto espaço de tempo, e é por isso que qualquer combinação desses sinais justifica ação imediata em vez de uma abordagem de "esperar e ver".
Quando o Inchaço se Torna uma Emergência Genuína
O inchaço deve sempre ser tratado como uma emergência, mas certos sinais indicam que o cão pode já estar em choque ou ter um estômago torcido (volvulus) em vez de simples distensão de gás. Estes incluem colapso, letargia extrema, gengivas pálidas ou azuladas, pulso rápido e fraco, respiração laboriosa, e um abdômen duro e distendido que o cão não permite que você toque. Nessas situações, cada minuto conta. Não há primeiros socorros eficazes que um proprietário possa realizar em casa — nenhuma quantidade de caminhada do cão, administração de remédios anti-gás, ou espera para ver se as coisas melhoram resolverá o verdadeiro GDV. A única resposta correta é transporte imediato para um veterinário ou hospital veterinário de emergência, idealmente ligando antecipadamente para que a equipe possa se preparar para uma possível cirurgia de emergência.
Diagnóstico
Na chegada, um veterinário avaliará a condição clínica do cão primeiro, já que cães com GDV geralmente estão em choque e precisam ser estabilizados com fluidos intravenosos e alívio da dor antes de investigações adicionais. O diagnóstico é tipicamente confirmado com uma radiografia abdominal, que pode distinguir simples dilatação gástrica (preenchida com gás mas não torcida) de volvulus completo, onde o estômago girou e frequentemente mostra uma aparência característica de "bolha dupla" na radiografia. Exames de sangue geralmente são realizados juntamente com imagens para verificar a função dos órgãos, equilíbrio de eletrólitos, e sinais de dano tecidual, tudo isso que ajuda a orientar o tratamento e oferece uma imagem mais clara do prognóstico.
Manejo e Opções de Tratamento
O tratamento depende se o estômago simplesmente dilatou ou realmente torceu (volvulus). Em casos de dilatação sem rotação, um veterinário pode ser capaz de aliviar a pressão passando um tubo ou usando uma agulha para liberar o gás aprisionado, seguido de monitoramento próximo. No entanto, verdadeiro volvulus requer cirurgia de emergência. Durante a cirurgia, o veterinário reposiciona o estômago em sua orientação normal, avalia o estômago e baço para qualquer dano tecidual da perda de suprimento sanguíneo, e remove quaisquer áreas que não são mais viáveis.
Uma parte crítica do tratamento cirúrgico é um procedimento chamado gastropexy, no qual o estômago é cirurgicamente anexado à parede abdominal para evitar que ele torça novamente no futuro. A gastropexy é considerada prática padrão durante a cirurgia de GDV porque cães que sobrevivem a um episódio sem este procedimento têm uma chance significativamente maior de experimentar outro evento de inchaço mais tarde na vida. A recuperação após a cirurgia geralmente envolve hospitalização para monitoramento do ritmo cardíaco (já que ritmos cardíacos anormais são uma complicação reconhecida após GDV), manejo da dor, e reintrodução gradual à alimentação.
Porque GDV é ameaçadora à vida e progride rapidamente, os resultados estão fortemente relacionados a quão rapidamente o tratamento começa. Cães tratados prontamente, antes que dano tecidual significativo ou choque tenha ocorrido, geralmente têm uma melhor chance de recuperação do que aqueles onde o tratamento é atrasado.
Prevenção e Cuidados Diários
Embora nenhum método garanta que um São Bernardo nunca terá inchaço, várias medidas práticas são amplamente recomendadas por veterinários para reduzir o risco:
- Alimentar duas ou três refeições menores por dia em vez de uma refeição grande
- Evitar exercício vigoroso, excitação, ou brincadeira por pelo menos uma hora antes e depois das refeições
- Usar uma tigela comedouro lento se o seu cão tende a engolir a comida rapidamente
- Evitar tigelas elevadas de alimentos a menos que especificamente aconselhado pelo seu veterinário, já que algumas pesquisas questionaram se comedouros elevados aumentam em vez de diminuir o risco em raças de tórax profundo
- Tentar manter as refeições calmas, evitando estresse ou competição com outros cães
- Discutir gastropexy profilática (preventiva) com o seu veterinário, particularmente se você tem um filhote de São Bernardo — este é um procedimento, às vezes feito no mesmo tempo da castração, que prende o estômago no lugar antes de qualquer episódio de inchaço ocorrer, e é cada vez mais recomendado para raças gigantes com predisposição conhecida
- Conhecer os sinais de aviso precoce listados acima e manter o número do seu veterinário de emergência mais próximo facilmente acessível
Manter um peso corporal saudável e evitar bebida rápida de grande volume logo após o exercício também são precauções gerais sensatas para raças gigantes.
Custo e Realismo do Prognóstico
A cirurgia de GDV é um compromisso financeiro e emocional significativo. Os custos variam consideravelmente dependendo da localização, se as taxas de emergência fora do horário se aplicam, da extensão do dano tecidual encontrado durante a cirurgia, e quanto tempo a hospitalização e monitoramento são necessários depois. Os proprietários devem estar preparados para isso ser um dos procedimentos de emergência mais caros em medicina veterinária, e o seguro de animais de estimação com cobertura adequada vale a pena considerar dado o risco conhecido da raça.
O prognóstico depende muito de quão rapidamente o cão foi tratado e se o estômago ou baço sofreram morte tecidual antes da cirurgia. Cães tratados cedo, antes de choque significativo ou comprometimento de órgãos, geralmente têm uma boa chance de recuperação completa com gastropexy protegendo contra recorrência. Cães apresentando mais tarde, em choque mais avançado, enfrentam um prognóstico mais reservado. Esta variabilidade sublinha por que o reconhecimento rápido de sintomas e atenção veterinária imediata são as ferramentas mais poderosas que um proprietário tem.
Perguntas Frequentes
Posso evitar inchaço completamente mudando como alimento meu São Bernardo?
Práticas de alimentação, como refeições menores e mais frequentes, e evitar exercício ao redor das refeições, podem ajudar a reduzir o risco, mas não podem eliminá-lo completamente porque a predisposição anatômica subjacente permanece. A medida preventiva mais confiável é uma gastropexy profilática, discutida com o seu veterinário.
O inchaço é o mesmo que simples indigestão ou um estômago perturbado?
Não. Indigestão comum pode causar vômito que traz comida ou bílis e geralmente melhora com repouso. O inchaço causa retching improdutivo, um abdômen visivelmente inchado, e deterioração rápida. Se você não tem certeza qual está vendo, trate como uma emergência e ligue para o seu veterinário.
Se meu São Bernardo já teve uma gastropexy, ele ainda pode ter inchaço novamente?
A gastropexy reduz muito a chance de o estômago torcer (volvulus) novamente, mas o estômago ainda pode se encher de gás (dilatação) em casos raros. Qualquer sintoma de inchaço deve ainda ser verificado por um veterinário prontamente, mesmo em um cão que foi gastropexiado.
Este artigo é destinado apenas para fins informativos gerais e não substitui aconselhamento veterinário profissional. Sempre consulte seu veterinário prontamente para diagnóstico e tratamento do seu São Bernardo.