O Instinto de Incluir Seu Cão
Correr com um cão é, à primeira vista, um emparelhamento óbvio. Os cães precisam de exercício, os corredores precisam de companhia, e o esforço compartilhado parece mutuamente benéfico. Para muitos donos e muitas raças, isso é exatamente verdade. Mas o entusiasmo com o qual um cão segue seu dono pode mascarar a realidade física do que a corrida prolongada exige de um corpo que pode não estar construído para isso. Errar nisto não apenas limita sua corrida — pode causar danos duradouros ao seu cão.
As variáveis-chave são raça, idade, estado de saúde e condicionamento. Compreender como cada uma se aplica ao seu cão específico é o ponto de partida para uma parceria segura na corrida.
Raças Construídas para Correr
Raças de trabalho, pastoreio e esporte foram selecionadas ao longo de séculos para movimento sustentado. Estes cães não apenas toleram a corrida de longa distância — tipicamente precisam dela para evitar as consequências comportamentais da subestimulação.
Os Huskies Siberianos e Malamutes do Alasca foram desenvolvidos para cobrir distâncias enormes em condições frias. Sua capacidade cardiovascular e estrutura musculoesquelética são adaptadas para resistência de uma forma que poucas outras raças conseguem alcançar. Vizslas, Weimaraners e Pointers de Pêlo Curto Alemão foram criados como cães de caça durante todo o dia e fazem parceiros de corrida excepcionais com excelente resistência e um impulso para continuar em movimento. Border Collies e Australian Shepherds têm resistência extraordinária, embora seu instinto de pastoreio possa criar desafios no trânsito ou perto de ciclistas. Dálmatas foram historicamente criados para correr ao lado de carruagens por períodos prolongados e continuam entre os companheiros de corrida mais capazes disponíveis.
Labrador e Golden Retrievers são corredores entusiastas com decente resistência, embora sejam propensos a problemas articulares conforme envelhecem e precisam de monitoramento cuidadoso. Rhodesian Ridgebacks, Jack Russell Terriers e Weimaraners igualmente oferecem forte capacidade de corrida relativamente ao seu tamanho.
Raças Que Não Devem Correr Longas Distâncias
Raças braquicefálicas — aquelas com estruturas faciais encurtadas e achatadas — são fisiologicamente inadequadas para exercício aeróbico sustentado. Bulldogs, Bulldogs Franceses, Pugs, Boston Terriers, Boxers e Shih Tzus têm vias aéreas comprimidas que restringem significativamente o fluxo de ar durante o esforço. O que se registra como esforço moderado para a maioria dos cães torna-se uma crise respiratória para um cão braquicefálico. Essas raças estão em risco genuíno de golpe de calor e angústia respiratória mesmo em passeios curtos e rápidos em clima quente. A corrida não deve fazer parte de sua rotina.
Raças muito pequenas — Chihuahuas, Poodles Toy, Pomerânias — têm a vontade cardiovascular mas carecem da capacidade física para a corrida de longa distância. Suas pernas pequenas requerem significativamente mais passadas para cobrir a mesma distância de um cão médio, criando fadiga rápida e tensão articular desproporcionada à sua aparência. Explosões curtas de brincadeira são muito mais apropriadas do que a corrida prolongada na estrada.
Raças gigantes incluindo Great Danes, São Bernardos e Mastiffs carregam peso corporal substancial em articulações que são vulneráveis a danos de longo prazo do impacto repetitivo. Seus sistemas cardiovasculares são funcionais, mas a carga esquelética da corrida sustentada acelera a deterioração articular, particularmente em cães já propensos à displasia de anca.
A Idade como Fator Crítico
Cachorros não devem correr longas distâncias, independentemente da raça. As placas de crescimento — as áreas de cartilagem em desenvolvimento nas extremidades dos ossos longos — não fecham completamente até dezoito a vinte e quatro meses em raças grandes, e às vezes mais. O impacto repetitivo durante este período causa microtrauma nas placas de crescimento em desenvolvimento, o que pode resultar em deformidade permanente e artrite de início precoce. Exercício breve baseado em brincadeira é apropriado; a corrida estruturada na estrada não é.
Na outra extremidade da escala, cães mais velhos com condições articulares estabelecidas, doença cardíaca ou resistência reduzida precisam de rotas e distâncias ajustadas à sua capacidade atual, não ao seu pico. Um cão que corria dez quilómetros confortavelmente aos quatro anos pode conseguir dois confortavelmente aos onze. Siga o seu cão, não a sua memória do que ele conseguia fazer antes.
Construindo um Programa de Corrida com Segurança
Mesmo numa raça totalmente apropriada e grupo etário, o condicionamento importa. Um cão que foi amplamente sedentário não pode começar com segurança a correr regularmente cinco quilómetros. Comece com intervalos — uma combinação de caminhada e explosões curtas de corrida — e construa a distância incrementalmente ao longo de várias semanas. A maioria dos cães adultos saudáveis, em forma e de raças apropriadas pode começar um programa com dois a três quilómetros e progredir para distâncias mais longas ao longo de quatro a seis semanas.
Corra em superfícies mais macias quando possível. Relva, trilho e terra compactada absorvem o impacto muito melhor do que betão ou alcatrão e reduzem o stress articular acumulativo ao longo do tempo. As almofadinhas das patas também se adaptam melhor em superfícies mais macias, particularmente durante o período de condicionamento antes de enrijecerem à corrida regular.
Sinais de Que Seu Cão Está em Dificuldade
- Ficar para trás ou parar repetidamente — um cão disposto que começa a cair para trás está a dizer-lhe algo importante.
- Ofegação excessiva que não resolve com um breve intervalo de descanso.
- Claudicação ou favoritismo de um membro durante ou após a corrida.
- Rigidez na manhã seguinte, particularmente ao levantar do repouso.
- Relutância em começar a corrida no ponto onde o entusiasmo existia anteriormente.
Calor, Hidratação e Temperatura da Superfície
Os cães não conseguem arrefecer-se tão eficientemente quanto os humanos durante o exercício. Em temperaturas acima de 20°C, a corrida de longa distância torna-se cada vez mais arriscada, e acima de 25°C deve ser evitada para a maioria das raças. Corra no início da manhã ou à noite durante os meses mais quentes, leve água e ofereça-a regularmente, e esteja preparado para encurtar uma corrida se seu cão mostrar qualquer sinal de sobreaquecimento.
Antes de sair, coloque o dorso da sua mão na superfície de corrida durante sete segundos. Se for desconfortável manter-se lá, é muito quente para as patas do seu cão. Em dias quentes, esta verificação simples pode prevenir queimaduras dolorosas que deixam um cão fora de circulação durante dias.
Correr com um cão adequado, a um ritmo e distância apropriados, nas condições certas, é uma das melhores experiências partilhadas que a parceria pode oferecer. A disciplina reside em ser honesto sobre o que seu cão é — não sobre o que você gostaria que conseguisse.