Quando Mais Definitivamente Não é Melhor
Tendemos a associar anemia — demasiados poucos glóbulos vermelhos — com perigo, e com razão. Mas a condição oposta, a policitemia, é igualmente séria e consideravelmente menos compreendida pela maioria dos donos de animais de estimação. Quando o sangue de um cão fica sobrecarregado com glóbulos vermelhos, espessa ao ponto em que a circulação abrandar, os órgãos lutam para receber fluxo sanguíneo adequado, e o risco de coagulação aumenta significativamente. A policitemia é rara, mas quando ocorre, exige investigação imediata.
O Que Policitemia Significa e Como É Medida
Policitemia refere-se a um aumento anormal no número de glóbulos vermelhos em circulação, refletido por um volume celular embalado (VCE) ou hematócrito elevado. Em cães, um VCE acima de 65% é geralmente considerado elevado; valores acima de 70% são clinicamente significativos. A condição aumenta a viscosidade do sangue — essencialmente tornando o sangue mais espesso e mais difícil de bombear através de vasos estreitos.
Policitemia Absoluta versus Relativa
Esta distinção é importante porque o tratamento é completamente diferente. A policitemia relativa não é um verdadeiro aumento de glóbulos vermelhos — ocorre quando o volume de plasma diminui devido a desidratação ou contração do baço, tornando os glóbulos vermelhos existentes aparentemente mais concentrados. Corrija a causa subjacente e o VCE normaliza. A policitemia absoluta é uma verdadeira superprodução ou acumulação de glóbulos vermelhos e requer diagnóstico e tratamento específicos.
Causas de Policitemia Absoluta
Policitemia Secundária
Esta é a forma mais comum. O corpo produz glóbulos vermelhos em excesso em resposta a uma necessidade percebida de maior capacidade de transporte de oxigénio. Isto é mediado pela eritropoietina (EPO), uma hormona produzida principalmente pelos rins.
- Policitemia secundária apropriada: Uma resposta fisiológica a uma verdadeira baixa de oxigénio — vista em cães com doença cardíaca ou pulmonar crónica, ou aqueles que vivem em altitude elevada. O aumento na produção de glóbulos vermelhos é a tentativa do corpo de compensar.
- Policitemia secundária inadequada: EPO é produzida em excesso por um tumor ou por tecido renal doente, mesmo quando os níveis de oxigénio são normais. Tumores renais e cistos renais são os culpados mais comuns em cães.
Policitemia Primária (Policitemia Vera)
Esta é uma desordem mieloproliferativa — uma doença da medula óssea em que os precursores de glóbulos vermelhos multiplicam-se autonomamente, independentemente da estimulação de EPO. É a forma mais rara e é essencialmente uma neoplasia óssea crónica. Não há desencadeador secundário; a medula óssea simplesmente produz demasiados glóbulos vermelhos sem controlo.
Sinais Clínicos: O Que Os Donos Observam
Os sinais surgem da viscosidade sanguínea aumentada, fluxo sanguíneo reduzido e tendência para trombose. Desenvolvem-se gradualmente e podem ser confundidos com envelhecimento ou outras condições.
- Gengivas ou conjuntiva de cor vermelha ou vermelha-tijolo (as membranas mucosas ficam ingurgitadas)
- Hemorragias nasais ou outras hemorragias espontâneas (paradoxalmente, o sangue espesso também pode causar hemorragia ao perturbar o fluxo normal)
- Sinais neurológicos: desorientação, inclinação da cabeça, movimentos circulares ou convulsões devido a fluxo sanguíneo cerebral reduzido
- Letargia e intolerância ao exercício
- Sede e micção aumentadas se os rins estão envolvidos
- Vasos dilatados e visíveis nos olhos (um achado clássico no exame oftalmológico)
Diagnóstico: Descartar a Relativa e Encontrar a Causa
O processo de diagnóstico começa descartando a desidratação como causa do VCE elevado. Uma vez confirmada a policitemia absoluta, o estudo concentra-se na identificação do tipo.
Os passos de diagnóstico fundamentais incluem: contagem completa de células sanguíneas e bioquímica, análise de urina, medição dos níveis de EPO sérica, ultrassom abdominal para avaliar os rins e baço, radiografias do tórax para avaliar o estado cardíaco e pulmonar, e análise de gases sanguíneos arteriais para medir os níveis de oxigénio. A aspiração da medula óssea é necessária para confirmar policitemia vera, onde os níveis de EPO serão baixos ou normais apesar de um VCE elevado.
Abordagens de Tratamento
Flebotomia
Independentemente da causa subjacente, reduzir a viscosidade sanguínea rapidamente é a prioridade primeiro. O sangue é removido (flebotomia) e substituído por fluidos intravenosos para trazer o VCE para um intervalo mais seguro. Isto fornece alívio sintomático imediato enquanto o diagnóstico é completado ou enquanto os tratamentos de longo prazo têm efeito.
Tratar a Causa Subjacente
- Policitemia secundária de um tumor renal: remoção cirúrgica se viável; isto pode ser curativo
- Policitemia secundária de doença cardíaca ou pulmonar: gestão da condição primária, juntamente com flebotomia repetida conforme necessário
- Policitemia vera: hidroxiureia, um agente de quimioterapia dado oralmente, suprime a produção de glóbulos vermelhos da medula óssea; os cães frequentemente respondem bem e podem alcançar controlo de longo prazo
Resumo: Pontos-Chave para Donos de Cães
- Policitemia significa demasiados glóbulos vermelhos — uma condição que espessa o sangue e prejudica a circulação
- Sempre descarte a desidratação antes de investigar a policitemia absoluta
- Gengivas vermelho-brilhante combinadas com sinais neurológicos são uma bandeira vermelha que requer avaliação no mesmo dia
- É necessário um estudo de diagnóstico completo para distinguir causas primárias de secundárias, pois o tratamento difere significativamente
- A flebotomia fornece alívio rápido e é uma pedra angular da gestão em todos os tipos
- Consulte o seu veterinário prontamente se notar gengivas que parecem ingurgitadas ou mudanças neurológicas inexplicáveis no seu cão