Vermes Pulmonares em Cães: A Epidemia no Reino Unido e Por Que Seu Veterinário Menciona Isso
Por Julia Wrenfield, Investigadora e Redatora de Bem-Estar Animal
Angiostrongylus vasorum, o verme pulmonar do cão, era uma vez confinado a bolsões isolados do Reino Unido. Agora foi confirmado em todas as regiões da Inglaterra e está se espalhando para a Escócia e País de Gales. Cães que comem lesmas ou caracóis — mesmo acidentalmente — estão em risco. Vermes pulmonares podem matar um cão aparentemente saudável em dias se não forem tratados, e os sintomas são facilmente confundidos com outras condições. A prevenção mensal é essencial.
Se você vive no Reino Unido e seu veterinário mencionou vermes pulmonares recentemente, não é alarmismo nem uma abordagem de vendas. Angiostrongylus vasorum — conhecido coloquialmente como verme do coração francês — é um parasita emergente e genuinamente perigoso que passou por uma expansão dramática de sua distribuição geográfica pelas Ilhas Britânicas nas últimas duas décadas. O que era uma vez uma curiosidade vista principalmente em populações de raposas no sul da Inglaterra é agora uma ameaça confirmada para cães em todas as partes do Reino Unido. Todo proprietário de cão precisa saber o que é, como se espalha, e por que a prevenção não pode esperar.
O Que É Angiostrongylus vasorum?
Angiostrongylus vasorum é um verme nematóide — não é o mesmo que os comuns vermes redondos intestinais. Em vez de viverem no intestino, os vermes pulmonares adultos migram para e vivem na artéria pulmonar (o grande vaso sanguíneo que leva sangue do coração para os pulmões) e no lado direito do coração. Este local — dentro do sistema vascular — é o que torna o parasita tão perigoso. As larvas são liberadas na corrente sanguínea, viajam para os pulmões, eclodem, e são tossidas ou engolidas e passadas nas fezes.
O nome do parasita é ligeiramente enganoso: embora frequentemente chamado de "verme pulmonar", os vermes adultos habitam principalmente as artérias pulmonares e o coração, não o tecido pulmonar em si. A patologia que causam — inflamação vascular, hipertensão pulmonar e coagulopatia — é de natureza cardiovascular.
Como os Cães Ficam Infectados
O ciclo de vida do Angiostrongylus vasorum requer um hospedeiro intermediário: lesmas e caracóis. As larvas passadas nas fezes de cão ou raposa são ingeridas por lesmas e caracóis, onde se desenvolvem até o estágio infeccioso. Quando um cão come uma lesma ou caracol infectado — ou mesmo o rastro de baba deixado para trás — pode ficar infectado.
Este é o facto-chave que muda a forma como pensamos sobre o risco. Os cães não precisam deliberadamente procurar e comer lesmas. A ingestão acidental é comum: um cão a cheirar através da vegetação rasteira, "/en/articles/why-is-my-dog-eating-grass" title="Por Que Meu Cão "/en/articles/why-is-my-dog-eating-grass" title="Por Que Meu Gato Não Está Comendo? Causas, Sinais de Aviso e O Que Fazer">Por Que Meu Cão Está Comendo Relva? Você Deve Se Preocupar?">Está Comendo Relva? Você Deve Se Preocupar?">comendo relva, bebendo de tigelas de água ao ar livre que lesmas atravessaram, ou brincando com brinquedos deixados fora durante a noite podem inadvertidamente consumir material infectado. Cachorros e cães jovens curiosos que colocam tudo na boca estão em risco particularmente elevado, mas qualquer cão com acesso ao exterior também está.
As raposas são um reservatório significativo de vida selvagem para o parasita, e a expansão das populações urbanas de raposas em todo o Reino Unido tem sido estreitamente associada à propagação de vermes pulmonares para regiões onde era previamente desconhecido.
Sintomas Que São Facilmente Perdidos
Vermes pulmonares são genuinamente difíceis de diagnosticar apenas pelos sintomas, porque sua apresentação clínica é tão variável. As apresentações comuns incluem:
Sinais respiratórios: Tosse persistente, chiado e intolerância ao exercício devido a inflamação pulmonar e hipertensão. Estes são frequentemente confundidos com tosse do canil, bronquite ou asma.
Coagulopatia (transtornos de sangramento): Uma das características mais distintas — e alarmantes — da infecção por vermes pulmonares é a perturbação da coagulação sanguínea normal. Cães infectados podem apresentar sangramento inusitado de ferimentos menores, sangramento do nariz ou gengivas, hematomas fáceis, ou sangue aparecendo na urina ou fezes. Alguns cães sangram dentro do olho. Esta coagulopatia é causada pelo parasita interferindo na função plaquetária e proteínas da cascata de coagulação.
Sinais neurológicos: Em casos graves, larvas migrando para locais incomuns ou os efeitos da coagulopatia podem causar convulsões, hemorragia da medula espinal e paralisia súbita. Cães morreram dias depois de apresentarem esses sinais.
Doença geral: Perda de peso, letargia, falta de apetite e vómitos são todos relatados, mas não são específicos e facilmente atribuíveis a outras causas.
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