Porque é que a prevenção mensal das pulgas não é opcional
Muitos donos de animais só tratam as pulgas quando as veem — uma estratégia que falha sistematicamente. Quando deteta uma pulga no seu animal, já está a lidar com uma infestação. As pulgas adultas representam apenas cerca de cinco por cento da população total de pulgas numa casa. Os restantes noventa e cinco por cento — ovos, larvas e pupas — estão distribuídos pelas suas alcatifas, estofos e na cama do seu animal.
A Diretriz 3 (GL3) da ESCCAP recomenda a prevenção das pulgas durante todo o ano para a maioria dos animais de companhia na Europa. Isto não é excesso de precaução: o ciclo de vida da pulga, combinado com o calor das casas modernas com aquecimento central, significa que as pulgas podem completar o seu desenvolvimento em qualquer mês do ano.
Compreender o ciclo de vida da pulga
A pulga do gato (Ctenocephalides felis), que infesta tanto gatos como cães, põe até cinquenta ovos por dia. Os ovos caem do animal para o ambiente quase imediatamente e eclodem em poucos dias em condições de calor. As larvas desenvolvem-se nas fibras das alcatifas, nos rodapés e debaixo dos móveis — zonas que o seu animal raramente visita. A fase de pupa é a mais resistente: as pupas podem permanecer dormentes durante meses e depois eclodir quando as vibrações indicam que existe um hospedeiro nas proximidades. É por isto que os problemas com pulgas parecem surgir do nada, mesmo em casas onde os animais estiveram ausentes.
Um único mês de tratamento esquecido pode permitir o início de um novo ciclo, sobretudo se o seu animal visitar outras casas, parques para cães ou zonas frequentadas por animais selvagens.
Categorias de produtos: escolher o que funciona para o seu animal
Tratamentos spot-on
Os produtos spot-on são aplicados na pele, na zona da nuca, onde o animal não os consegue lamber. São absorvidos pelos óleos da pele e matam as pulgas por contacto ou são distribuídos sistemicamente.
- Advantage (imidaclopride): Mata rapidamente as pulgas adultas; não exige que a pulga morda. Disponível sem receita médica em muitos países.
- Advocate (imidaclopride + moxidectina): Um produto sujeito a receita veterinária que combina o controlo de pulgas com proteção contra ascarídeos, verme pulmonar, ácaros dos ouvidos e — o mais importante — Dirofilaria (dirofilariose cardiopulmonar). Uma excelente opção tudo-em-um para cães no sul da Europa.
- Frontline (fipronil): Um dos produtos spot-on contra pulgas mais antigos no mercado, amplamente disponível em toda a Europa. Mata pulgas adultas e carraças. Note-se que foi comunicada resistência ao fipronil em algumas populações de pulgas.
- Stronghold (selamectina): Abrange pulgas, ascarídeos, ácaros dos ouvidos e certas carraças. Uma boa opção para gatos que também necessitam de controlo de ascarídeos.
Tratamentos orais contra pulgas
Os produtos orais são cada vez mais populares porque evitam o resíduo oleoso dos spot-on e não podem ser removidos com a lavagem. Atuam sistemicamente — a pulga tem de morder o animal para ser exposta ao princípio ativo.
- Bravecto (fluralaner): Um único comprimido mastigável que proporciona três meses de proteção contra pulgas e carraças em cães, ou uma opção spot-on para gatos. Excelente ferramenta de adesão para donos que têm dificuldade em cumprir tratamentos mensais. Disponível sob receita veterinária.
- NexGard (afoxolaner): Um mastigável mensal para cães que mata rapidamente pulgas e carraças. Os cães tendem a achá-lo palatável, o que facilita a administração.
- Comfortis (espinosade): Um comprimido mensal apenas contra pulgas, para cães e gatos. Atua rapidamente e é útil quando é necessária uma eliminação rápida das pulgas adultas.
Coleiras antipulgas
- Seresto (imidaclopride + flumetrina): Proporciona até oito meses de proteção contra pulgas e carraças com uma única coleira. Económica ao longo da sua duração e uma boa opção para donos que têm dificuldade em manter tratamentos mensais. Adequada tanto para cães como para gatos (coleiras específicas por espécie — nunca use uma coleira de cão num gato). Disponível sob receita veterinária e em lojas online, incluindo a Zooplus.
Como escolher o produto certo
O melhor produto é aquele que o seu animal tolera e que o dono aplica de forma consistente. Considere:
- Estilo de vida: O seu animal nada ou toma banho com frequência? As opções orais ou de coleira podem ser mais fiáveis do que os spot-on.
- Vários animais: Se tem gatos e cães, certifique-se de que todos os animais são tratados simultaneamente. As pulgas circulam livremente entre espécies.
- Controlo adicional de parasitas: Se o seu animal está em risco de dirofilariose (sul da Europa) ou de verme pulmonar, considere um produto como o Advocate, que abrange vários parasitas.
- Adesão do dono: Se for difícil recordar-se do tratamento mensal, o Bravecto (três meses) ou o Seresto (oito meses) reduzem significativamente a frequência necessária.
Tratar o ambiente
Nenhum produto antipulgas trata o ambiente — e é precisamente aí que vive a maior parte da infestação. O controlo ambiental é essencial para quebrar o ciclo da pulga:
- Aspire alcatifas, estofos e o espaço debaixo dos móveis de forma minuciosa e frequente. Elimine imediatamente os sacos do aspirador.
- Lave a cama do animal a 60 °C ou mais.
- Utilize um spray doméstico antipulgas, como o Indorex (permetrina + piriproxifeno), que mata as pulgas adultas e contém um regulador de crescimento de insetos (IGR) que impede o desenvolvimento dos ovos e das larvas. Uma única aplicação pode proporcionar proteção até doze meses.
- Trate todas as divisões a que o seu animal tem acesso, e não apenas as zonas onde viu pulgas.
Tratamento durante todo o ano: porque é que a prevenção sazonal já não é suficiente
Historicamente, as pulgas eram consideradas um problema de verão em grande parte do norte da Europa. Isso já não é exato. As alterações climáticas prolongaram a época de atividade das pulgas no exterior, enquanto o aquecimento central garante que os ambientes interiores continuam adequados ao desenvolvimento das pulgas durante todo o inverno. A ESCCAP recomenda agora a prevenção durante todo o ano para a maioria dos animais europeus, e a maioria dos parasitologistas veterinários concorda.
Interromper o tratamento no outono e retomá-lo na primavera resultará provavelmente numa infestação durante esse intervalo — sobretudo se o seu animal conviver com outros animais ou frequentar ambientes exteriores durante os meses de inverno.
Onde comprar produtos de prevenção das pulgas
Os produtos sujeitos a receita veterinária exigem uma consulta, o que é aconselhável em qualquer caso — o seu médico-veterinário pode recomendar o protocolo mais adequado ao estado de saúde do seu animal e aos riscos parasitários locais. Produtos não sujeitos a receita, como o Advantage, o Frontline e as coleiras Seresto, podem ser adquiridos no seu veterinário, em lojas de animais ou em lojas online como a Zooplus, que oferece uma vasta gama de produtos veterinários licenciados em toda a Europa.
Evite produtos sem marca ou não licenciados, vendidos em plataformas generalistas. Podem ser contrafeitos, com dosagem incorreta ou não licenciados para utilização no seu país — e um controlo ineficaz das pulgas sai caro a longo prazo.
Pontos essenciais
- Trate todos os animais da casa simultaneamente — todos os meses, durante todo o ano
- Escolha um produto adequado ao estilo de vida do seu animal e aos seus próprios hábitos de adesão
- Trate sempre o ambiente doméstico, e não apenas o animal
- O Seresto, o Bravecto e o NexGard oferecem esquemas de administração prolongados ou simplificados, para uma melhor adesão
- Se vê pulgas, parta do princípio de que existe uma infestação e trate em conformidade — não apenas o animal
Escrito por Julia Wrenfield, redatora de saúde animal na ForPetsHealthcare.