Por Que Desparasitar o Seu Cão na Europa É Mais Complexo Do Que Parece
Muitos donos de cães encaram a desparasitação como uma simples rotina, mas a realidade é consideravelmente mais nuançada. A Europa apresenta uma diversidade de parasitas intestinais e teciduais que afetam cães, e o perfil de risco varia substancialmente consoante o local onde vive, o estilo de vida do seu cão e se há crianças na sua casa. A Guideline 3 (GL3) do European Scientific Counsel Companion Animal Parasites (ESCCAP) sobre endoparasitas fornece o framework mais abrangente e baseado em evidências para gerir parasitas internos em cães europeus, formando a base das recomendações neste guia.
Vermes Comuns Que Afetam Cães na Europa
Lombriga: Toxocara canis
A lombriga do cão Toxocara canis é o verme intestinal mais prevalente em cães europeus, particularmente em cachorros. Os cães adultos frequentemente carregam a infeção sem apresentar sinais, enquanto os cachorros podem manifestar um abdómen dilatado, crescimento deficiente, vómitos e diarreia. Os ovos libertados nas fezes são pegajosos e resistentes, persistindo no solo durante anos.
Toxocara canis representa um risco zoonótico significativo — pode infectar humanos, particularmente crianças que brincam em solo contaminado. A infeção humana (toxocaríase) pode causar larva migrans visceral, doença ocular e, em casos raros, complicações neurológicas. Famílias com crianças pequenas devem encará a desparasitação como uma prioridade tanto de saúde do animal de estimação como de saúde pública. O tratamento regular e consistente, bem como a eliminação higiénica das fezes do cão, são essenciais.
Tenias: Dipylidium caninum e Espécies de Taenia
Dipylidium caninum, a tenia da pulga, é transmitida quando um cão ingere uma pulga infetada durante a higiene pessoal. É encontrada em toda a Europa, sempre que pulgas estejam presentes, o que em casas modernas aquecidas significa exposição o ano todo. Cães com infestações ativas de pulgas devem ser tratados para tenia simultaneamente com o controlo de pulgas. As tenias da espécie Taenia adquirem-se através da caça e da busca de comida — cães que comem carne crua ou mal cozinhada ou presas têm um risco elevado.
Echinococcus: Uma Ameaça Zoonótica Séria
Echinococcus granulosus (causando equinococose quística) e Echinococcus multilocularis (causando equinococose alveolar) são tenias com implicações críticas de saúde pública. Echinococcus multilocularis é particularmente uma preocupação crescente na Europa central e oriental. A prevalência é mais elevada nos estados bálticos (Estónia, Letónia, Lituânia), Polónia, Roménia, Bulgária, Eslováquia e partes da Alemanha e Áustria, onde raposas e pequenos roedores sustentam o ciclo de vida. Cães que caçam ou procuram alimento têm risco máximo de infeção.
Os humanos infectam-se ao ingerirem acidentalmente ovos libertados nas fezes de cão infetado. Em humanos, E. multilocularis causa equinococose alveolar — uma doença hepática crónica e progressiva que pode ser fatal se não for tratada e é extremamente difícil de controlar mesmo com tratamento. Isto torna a desparasitação de cães de caça e cães em regiões endémicas com produtos contendo praziquantel a cada quatro a seis semanas uma necessidade genuína de saúde pública, não meramente uma escolha de cuidado do animal de estimação. A ESCCAP GL3 recomenda explicitamente este calendário mais frequente para cães com risco de exposição a Echinococcus.
Ancilóstomo: Ancylostoma e Uncinaria
Os ancilóstomos são nemátodes hematófagos encontrados em cães em toda a Europa, com prevalência mais elevada em regiões do sul. Ancylostoma caninum pode causar anemia, particularmente em cachorros e cães imunodeprimidos. Uncinaria stenocephala, o ancilóstomo do norte, é generalizado e causa geralmente doença mais ligeira. A infeção ocorre através da penetração da pele, ingestão de larvas ou transmissão transmamária em cachorros.
Tricúris: Trichuris vulpis
O tricúris vive no intestino grosso e pode causar diarreia crónica de intestino grosso, perda de peso e anemia em infestações graves. Os ovos são muito resistentes no solo e difíceis de eliminar do ambiente. O tricúris é encontrado em toda a Europa, com taxas de infeção mais elevadas em cães com acesso a terreno contaminado. Nem todos os produtos de desparasitação cobrem o tricúris — verifique a folha técnica do produto.
Verme do Pulmão: Angiostrongylus vasorum
O verme do coração francês, Angiostrongylus vasorum, infeta cães através da ingestão de lesmas e caracóis infetados ou sapos. Habita as artérias pulmonares e o lado direito do coração, causando doença respiratória, coagulopatia e sinais neurológicos — e pode ser fatal se não for diagnosticado. A prevalência está a aumentar no Reino Unido, França, Alemanha, Escandinávia e Ibéria. Cães que comem lesmas ou erva, ou bebem de tigelas de água exterior expostas a lesmas, têm risco. O tratamento mensal com um preventivo de verme do pulmão licenciado é recomendado para cães em risco. Nem todos os comprimidos de desparasitação standard cobrem o verme do pulmão — produtos específicos são necessários.
Verme do Coração: Dirofilaria immitis
A doença do verme do coração, causada por Dirofilaria immitis, é transmitida por mosquitos e está estabelecida no sul da Europa — particularmente na Península Ibérica, Itália, sul de França, Grécia, Balcãs e Turquia. Os vermes adultos habitam o coração e as artérias pulmonares, causando doença cardiopulmonar progressiva. Cães que viajam para ou vivem em regiões mediterrâneas devem receber tratamento preventivo, tipicamente lactones macrocíclicos mensais. O tratamento da infeção por verme do coração estabelecida é complexo e caro; a prevenção é fortemente preferível.
Recomendações de Frequência de Tratamento ESCCAP GL3
- Mínimo a cada três meses para todos os cães adultos em ambientes de baixo risco
- Mensal para cães com risco de verme do pulmão (Angiostrongylus vasorum)
- A cada quatro a seis semanas para cães em regiões endémicas de Echinococcus ou com comportamento de caça/procura de alimento
- Mensal
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