Problemas nas Patas do Cão: Almofadinhas Rachadas, Caroços e Quistos Interdigitais

Os cães usam as patas em todas as superfícies, em todas as condições meteorológicas, todos os dias — no entanto, os cuidados com as patas são um dos aspetos mais negligenciados da manutenção da saúde canina. Coxins gretados que causam claudicação, inchaços misteriosos entre os dedos, nódulos que aparecem e desaparecem, ou lambedura incessante das patas estão entre as queixas mais comuns relacionadas com as patas que os donos de cães levam ao veterinário. Este guia aborda os problemas das patas mais frequentemente encontrados, desde os simples aos graves.

Coxins das Patas Gretados e Ásperos

Algum grau de rugosidade dos coxins é normal — os coxins naturalmente endurecem com o uso em superfícies variadas. No entanto, as gretas problemáticas causam dor, sangramento e pontos de entrada para infeção.

Causas comuns de coxins gravemente gretados:

• Exposição ambiental: O pavimento quente no verão pode causar queimaduras e gretas; o gelo, a neve e o sal das estradas no inverno são igualmente prejudiciais. A «regra dos dois segundos» é útil: se não conseguir manter o dorso da mão no pavimento durante dois segundos, está demasiado quente para os coxins das patas.
• Deficiência nutricional: A deficiência de zinco é uma causa clássica de hiperceratose dos coxins das patas (espessamento e gretamento excessivos), particularmente em Siberian Huskies, Alaskan Malamutes e Bull Terriers, que têm um distúrbio hereditário de absorção de zinco.
• Síndrome hepatocutânea (dermatite necrolítica superficial): Uma condição grave associada a doença hepática ou glucagonoma (tumor pancreático) que causa formação dramática de crostas e erosão dos coxins das patas. Os cães também desenvolvem crostas faciais e lesões nos pontos de pressão. Isto requer avaliação veterinária urgente.
• Doenças autoimunes: O pênfigo foliáceo e outras condições autoimunes podem afetar os coxins das patas, causando crostas, descamação e ulceração.
• Hipotiroidismo e outras perturbações endócrinas afetam indiretamente a qualidade dos coxins através de um metabolismo cutâneo alterado.
• Hiperceratose nasodigital: Uma condição idiopática em cães mais velhos em que se acumula queratina em excesso no nariz e nos coxins, criando frondes espessas semelhantes a calçada. Não é dolorosa, a menos que o crescimento excessivo grete.

Gestão em casa para gretas ligeiras: Bálsamos ou ceras para patas de formulação veterinária (como Musher's Secret ou produtos semelhantes) protegem e hidratam os coxins durante condições meteorológicas extremas. Aplique antes dos passeios em condições de calor ou de frio e limpe as patas após passeios em zonas com sal. O óleo de coco pode proporcionar humidade temporária, mas lava-se rapidamente. Para patas que gretam apesar dos cuidados regulares, justifica-se uma avaliação veterinária para excluir causas sistémicas.

Quistos Interdigitais (Furúnculos Interdigitais)

Os furúnculos interdigitais — vulgarmente chamados quistos interdigitais, embora não sejam verdadeiros quistos — são nódulos dolorosos, vermelhos e inchados que se desenvolvem entre os dedos. São um dos problemas recorrentes das patas mais frustrantes nos cães, particularmente em raças de pelo curto com patas espessas e compactas: English Bulldogs, Labrador Retrievers, Great Danes, Mastiffs, Bull Terriers e Boxers são os mais afetados.

As lesões começam quando as hastes dos pelos ou a queratina ficam incrustadas na pele entre os dedos — frequentemente devido a caminhar em superfícies duras que empurram os pelos grosseiros para trás, para dentro do folículo. O material incrustado desencadeia uma reação a corpo estranho, levando à formação de abcesso. A infeção bacteriana secundária é comum. Os cães apresentam-se tipicamente visivelmente coxos e lambem intensamente a pata afetada.

O tratamento envolve:

• Imersões da pata em água morna (2–3 vezes por dia, 10 minutos cada) para amolecer o tecido e favorecer a drenagem
• Antibióticos durante 4–6 semanas (estas infeções são frequentemente profundas)
• Tratar as alergias subjacentes, que frequentemente impulsionam a inflamação crónica que predispõe aos furúnculos
• Em casos refratários: ablação com laser de CO2 ou excisão cirúrgica da membrana interdigital afetada

A recidiva é extremamente comum — até 80% dos cães afetados desenvolvem episódios repetidos sem que se aborde a causa de raiz. Segundo a AVMA, os cães que apresentam mais de dois episódios devem ser avaliados quanto a doença cutânea alérgica como o fator primário.

Nódulos e Massas nos Coxins das Patas

Um nódulo na pata de um cão pode variar de completamente benigno a maligno — e a pata é uma zona anatomicamente complexa, com muitos tipos de tecido que podem dar origem a formações.

Nódulos comuns nas patas:

• Histiocitoma: Uma formação rosa de aparecimento rápido, semelhante a um botão, observada em cães jovens (com menos de 3 anos). Os histiocitomas são benignos e regridem espontaneamente no prazo de 2–3 meses na maioria dos casos. Não é necessário tratamento, a menos que o cão o esteja a traumatizar.
• Carcinoma de células escamosas (SCC) do leito ungueal: O tumor maligno mais comum do dígito nos cães. As raças grandes de pelagem escura (Labrador Retrievers, Standard Poodles, Giant Schnauzers) estão sobrerrepresentadas. Apresenta-se tipicamente como um dedo inchado e ulcerado, com deformidade da unha. A biópsia é essencial. A amputação do dígito proporciona um bom controlo local, embora a disseminação para os gânglios linfáticos seja possível.
• Melanoma subungueal: Um tumor maligno que surge por baixo ou à volta da unha. A apresentação é semelhante à do SCC. O prognóstico depende de ter ou não ocorrido metástase.
• Mastocitoma: Pode aparecer em qualquer parte do corpo, incluindo as patas. Comportamento variável — de benigno a altamente agressivo. Todos os mastocitomas devem ser graduados histologicamente após a ramoção.
• Verrugas (papilomas virais): Causadas pelo papilomavírus canino; mais comuns em cães jovens ou imunossuprimidos. Aparecem como formações semelhantes a couve-flor nas patas e na boca. Geralmente autolimitadas, mas podem ser removidas se estiverem a causar problemas.
• Quistos e hamartomas foliculares: Estruturas benignas preenchidas por líquido que podem aumentar e diminuir. A punção aspirativa com agulha fina distingue-as de formações mais preocupantes.

Regra prática: Qualquer nódulo novo na pata que persista durante mais de 2–4 semanas, cresça rapidamente, sangue, ulcere ou cause claudicação deve ser avaliado por um veterinário e amostrado (aspirado com agulha fina ou biópsia). Não presuma que um nódulo é benigno com base na aparência — a única forma fiável de identificar um nódulo é a citologia ou a histopatologia. Visite a VCA Animal Hospitals para uma visão geral útil da avaliação de nódulos.

Problemas das Unhas

Unhas partidas ou rasgadas estão entre as apresentações de emergência mais comuns — a parte viva exposta é extremamente dolorosa e sangra abundantemente. A gestão imediata envolve a aplicação de pó estíptico ou amido de milho para controlar o sangramento e o envolvimento da pata. A maioria das unhas partidas requer atenção veterinária para remover a porção danificada, frequentemente sob sedação, e para prescrever antibióticos e gestão da dor.

Unhas cronicamente frágeis, unhas que se desfazem ou se separam do leito ungueal, ou uma unha que cresce curvada de volta para o coxim (garra cravada no coxim — particularmente comum nos esporões de cães idosos) também requerem avaliação veterinária. A síndrome das unhas frágeis (onicodistrofia lúpoide simétrica, ou SLO) é uma condição imunomediada que faz com que todas as unhas se levantem, rachem e caiam — é dolorosa e requer gestão a longo prazo com suplementação de ácidos gordos e, por vezes, terapêutica imunossupressora.

Lambedura das Patas: Quando É Mais do que um Hábito

A lambedura crónica das patas é um dos sinais característicos de doença cutânea alérgica nos cães. Os cães que lambem as patas até o pelo ficar manchado de um tom castanho-avermelhado (devido aos pigmentos de porfirina na saliva) fazem-no quase invariavelmente em resposta a comichão alérgica — ambiental, alimentar ou de contacto. A própria lambedura causa então um crescimento excessivo secundário de leveduras (Malassezia) entre os dedos, criando mais comichão e mais lambedura num ciclo autoperpetuante.

Uma gestão eficaz requer o tratamento da alergia subjacente — não apenas o próprio comportamento de lamber as patas. A limpeza regular das patas após os passeios no exterior (para remover alergénios ambientais), as imersões dos pés em solução diluída de clorexidina e a gestão de alergénios reduzem coletivamente a carga de comichão. A ASPCA também refere que a lambedura compulsiva sem causa física aparente pode ter uma componente comportamental ou de ansiedade que justifica uma avaliação comportamental.

Quando Consultar o Veterinário

Consulte um veterinário prontamente em caso de: qualquer nódulo presente há mais de 3–4 semanas ou que esteja a crescer; um dedo ou leito ungueal inchado, deformado ou ulcerado; claudicação grave; sangramento que não para no prazo de 10 minutos; sinais de infeção profunda (pus, calor, inchaço acima da pata); ou lesões nos coxins das patas que apareçam dramaticamente espessadas, com crostas ou ulceradas (possível síndrome hepatocutânea ou doença autoimune).