Os cães usam suas patas em todas as superfícies, em todas as condições climáticas, todos os dias — mas o cuidado das patas é um dos aspetos mais negligenciados da manutenção da saúde canina. As almofadinhas rachadas que causam claudicação, inchaços misteriosos entre os dedos, saliências que vão e vêm, ou lambedura persistente das patas estão entre as reclamações mais comuns sobre patas que os donos de cães levam ao veterinário. Este guia cobre os problemas de patas mais frequentemente encontrados, desde os mais simples aos mais graves.

Almofadinhas Rachadas e Ásperas

Um certo grau de aspereza nas almofadinhas é normal — as almofadinhas naturalmente endurecimento com o uso em superfícies variadas. No entanto, o rachamento problemático causa dor, sangramento e pontos de entrada para infecção.

Causas comuns de almofadinhas severamente rachadas:

• Exposição ambiental: O pavimento quente no verão pode causar queimaduras e rachadura; gelo, neve e sal nas estradas no inverno são igualmente prejudiciais. A "regra dos dois segundos" é útil: se não conseguir manter o dorso da mão no pavimento durante dois segundos, está demasiado quente para as almofadinhas.
• Deficiência nutricional: A deficiência de zinco é uma causa clássica de hiperqueratose nas almofadinhas (espessamento e rachadura excessivos), particularmente em Huskies Siberianos, Alaskan Malamutes e Bull Terriers que têm um distúrbio hereditário de absorção de zinco.
• Síndrome hepatocutânea (dermatite necrolítica superficial): Uma condição séria associada a doença hepática ou glucagonoma (tumor pancreático) que causa crostas dramáticas e erosão das almofadinhas das patas. Os cães também desenvolvem crostas faciais e lesões em pontos de pressão. Isto requer avaliação veterinária urgente.
• Doenças autoimunes: O pênfigo foliáceo e outras condições autoimunes podem afetar as almofadinhas das patas, causando crostas, descamação e ulceração.
• Hipotireoidismo e outros distúrbios endócrinos afetam indiretamente a qualidade das almofadinhas através do metabolismo alterado da pele.
• Hiperqueratose nasodigital: Uma condição idiopática em cães mais velhos onde queratina excessiva se acumula no nariz e almofadinhas, criando saliências espessas semelhantes a paralelepípedos. Não é doloroso a menos que o crescimento excessivo rache.

Gestão domiciliária para rachadura leve: Bálsamos ou ceras para patas formulados veterinariamente (como Musher's Secret ou produtos similares) protegem e hidratam as almofadinhas durante condições climáticas extremas. Aplicar antes de passeios em condições quentes ou frias, e limpar as patas após passeios em áreas com sal. Óleo de coco pode fornecer humidade temporária mas lava-se rapidamente. Para patas que racham apesar do cuidado regular, a avaliação veterinária é aconselhada para descartar causas sistémicas.

Cistos Interdigitais (Furúnculos Interdigitais)

Os furúnculos interdigitais — comumente chamados cistos interdigitais, embora não sejam verdadeiros cistos — são nódulos vermelhos, inchados e dolorosos que se desenvolvem entre os dedos. São um dos problemas recorrentes mais frustrantes nas patas dos cães, particularmente em raças de pelo curto com patas espessas e compactas: Buldogues Ingleses, Retrievers do Labrador, Great Danes, Mastins, Bull Terriers e Boxers são os mais afetados.

As lesões começam quando fios de cabelo ou queratina ficam embebidos na pele entre os dedos — frequentemente devido à caminhada em superfícies duras que empurram pelos ásperos para trás no folículo. O material embebido desencadeia uma reação de corpo estranho, levando à formação de abcesso. A infecção bacteriana secundária é comum. Os cães são tipicamente visivelmente mancosamente e lambem o pé afetado intensamente.

O tratamento envolve:

• Imersão em água morna (2–3 vezes ao dia, 10 minutos cada) para amolecer o tecido e encorajar a drenagem
• Antibióticos durante 4–6 semanas (estas infecções são frequentemente profundas)
• Abordar alergias subjacentes, que frequentemente impulsionam a inflamação crónica que predispõe aos furúnculos
• Em casos refratários: ablação com laser CO2 ou excisão cirúrgica da membrana interdigital afetada

A recorrência é extremamente comum — até 80% dos cães afetados desenvolvem episódios repetidos sem abordar a causa raiz. De acordo com a AVMA, cães que experimentam mais de dois episódios devem ser avaliados para doença alérgica da pele como impulsionador primário.

Inchaços e Massas nas Almofadinhas

Um inchaço nas patas de um cão pode variar de completamente benigno a maligno — e a pata é uma área anatomicamente complexa com muitos tipos de tecido que podem dar origem a crescimentos.

Inchaços comuns nas patas:

• Hipe