Por Que o Comprimento das Unhas Importa Mais do Que Pensa
Unhas crescidas não são apenas uma questão cosmética. Quando as unhas de um cão ficam demasiado compridas, elas tocam o chão num ângulo que força os dedos a afastarem-se para fora a cada passo. Com o tempo, isto altera a marcha do cão, coloca tensão anormal nas articulações e pode contribuir para a artrite — particularmente em cães mais velhos. Unhas compridas também têm um risco maior de partir ou rasgar, o que é doloroso e propenso a infecções.
Manter as unhas no comprimento correto é um elemento direto de cuidados preventivos, mas muitos donos evitam-no por medo de magoar o seu cão. Compreender a anatomia envolvida e utilizar a técnica correta remove a maior parte dessa incerteza.
Compreender a Polpa
A polpa é o tecido vivo dentro de cada unha. Contém vasos sanguíneos e terminações nervosas, razão pela qual cortá-la causa sangramento e dor. Em cães com unhas brancas ou claras, a polpa é geralmente visível como uma área rosada a correr pelo centro da unha, tornando relativamente fácil identificar onde parar de cortar.
Unhas escuras ou pretas apresentam um desafio maior porque a polpa não é visível do exterior. Nesses casos, precisa cortar em pequenos incrementos e observar a superfície cortada da unha após cada corte. À medida que se aproxima da polpa, a secção transversal começará a mostrar um ponto escuro e circular no centro — este é o seu aviso para parar. A área circundante pode também parecer ligeiramente mais macia ou ter um aspecto branco giz.
Cachorros e cães jovens que são passeados regularmente em passeios públicos podem naturalmente desgastar as unhas até certo ponto, mas a polpa cresce juntamente com a unha quando o corte é negligenciado. É por isto que cães com unhas cronicamente compridas têm polpas que se estendem muito mais abaixo da unha, tornando mais difícil deixar as unhas curtas sem risco. O corte regular faz com que a polpa recue gradualmente ao longo do tempo.
Ferramentas de Que Necessita
Existem dois tipos principais de cortadores de unhas para cães: estilo tesoura (também chamados cortadores de contorno) e estilo guilhotina. Ambos são eficazes quando afiados. Uma lâmina romba esmaga a unha em vez de a cortar limpiamente, o que é mais desconfortável para o cão e mais propenso a causar divisão. Substitua ou aguçe os seus cortadores regularmente — pelo menos uma vez por ano para a maioria dos utilizadores domésticos.
Para cães muito pequenos ou cachorros, os cortadores de unhas humanos podem funcionar adequadamente nas fases iniciais, mas os cortadores de unhas feitos especificamente para cães dão mais controlo. As lixadoras ou ferramentas rotativas são uma alternativa para cães que reagem mal à pressão dos cortadores; elas lixam a unha gradualmente e são particularmente úteis para gerir unhas escuras onde a precisão é importante.
Mantenha um pequeno recipiente de pó hemostático ao seu alcance sempre que cortar. Este é um agente hemostático que para o sangramento rapidamente se acidentalmente atingir a polpa. A farinha de milho é uma substituição razoável numa emergência, embora seja menos eficaz.
Técnica de Corte Passo a Passo
Antes de começar, deixe o seu cão confortável e calmo. Para cães que não estão acostumados a ter as patas manipuladas, dedique algumas sessões simplesmente segurando e massajando os seus pés sem qualquer corte. Isto dessensibiliza-os à sensação e constrói confiança.
- Segure a pata com firmeza mas delicadeza, com o polegar no coxim e os dedos no topo do pé. Pressione ligeiramente o coxim para estender a unha.
- Posicione os cortadores num ângulo ligeiramente descendente — cerca de 45 graus — em vez de cortar em linha reta. Isto imita o ângulo natural de desgaste e deixa uma borda mais limpa.
- Em unhas claras, corte logo abaixo de onde a polpa rosa termina, deixando uma pequena margem de segurança de um ou dois milímetros.
- Em unhas escuras, retire uma fatia fina de cada vez e examine a superfície cortada entre cada corte. Pare assim que vir o ponto central escuro emergir.
- Não se esqueça das unhas vestigiais, que estão localizadas no lado interior da perna logo acima da pata. Estas nunca fazem contacto com o chão e podem crescer numa curva, às vezes enrolando-se e enterrando-se na pele se deixadas sem tratar.
O Que Fazer Se Cortar a Polpa
Mesmo os tosadores experientes ocasionalmente cortam a polpa. O importante é responder com calma e rapidez. Aplique pó hemostático na ponta da unha e pressione delicadamente durante trinta segundos a um minuto. O sangramento quase sempre para dentro de alguns minutos. Se não parar, ou se for mais do que um pequeno sangramento, contacte o seu veterinário.
Após um incidente destes, dê ao seu cão uma guloseima, mantenha-se calmo e não faça alarde. Os cães lêem muito bem a ansiedade humana, e um dono que fica visivelmente angustiado fará com que o cão associe o corte de unhas a algo genuinamente alarmante, complicando consideravelmente as sessões futuras.
Com Que Frequência Cortar
Para a maioria dos cães, cortar a cada três a quatro semanas mantém um comprimento de unha confortável. Um indicador fiável é o som — se conseguir ouvir as unhas do seu cão a clicarem no chão duro enquanto caminham, é hora de cortar. A unha não deve chegar ao chão quando o cão está em pé numa superfície plana.
Cães que caminham frequentemente em betão ou asfalto podem precisar de cortes menos frequentes porque essas superfícies lixam as unhas naturalmente. Cães que passam a maior parte do tempo na relva, carpete ou no interior precisarão de mais atenção regular.
Se o seu cão é demasiado reativo para o corte em casa, um auxiliar veterinário ou tosador profissional pode fazê-lo de forma rápida e segura. Incorporar cortes regulares de unhas na rotina de higiene do seu cão desde a cachorraria torna todo o processo muito menos stressante para todos os envolvidos.