Por Que Razão é que os Cães Mastigam?
A mastigação é um dos comportamentos mais naturais do repertório de um cão. Serve múltiplas funções: alivia o desconforto da erupção dentária em cachorros, proporciona estimulação mental, liberta endorfinas e ajuda a manter a saúde dentária. Compreender que a mastigação é normal e necessária — não uma travessura — é o primeiro passo para abordar o problema de forma construtiva.
O problema surge quando a mastigação é dirigida a objetos inapropriados: pernas de móveis, sapatos, cabos elétricos, livros ou rodapés. A mastigação destrutiva é quase sempre um sintoma de uma necessidade subjacente não satisfeita — seja exercício insuficiente, falta de oportunidades apropriadas para mascar, aborrecimento, ansiedade, ou a fase natural de desenvolvimento da erupção dentária.
A Association of Pet Behaviour Counsellors (APBC) e a Pet Professional Guild (PPG) sublinham que punir um cão por mastigar após o facto é ineficaz e potencialmente prejudicial. Os cães vivem no momento presente; se chegar a casa e encontrar a perna de uma cadeira mastigada, o seu cão não consegue associar a sua raiva com algo que fez horas antes. A gestão ambiental e o redirecionamento são sempre mais eficazes do que o castigo.
Mastigação Normal vs Mastigação Destrutiva
Vale a pena distinguir entre tipos de mastigação para que possa responder de forma apropriada.
- Mastigação normal: dirigida a objetos apropriados (brinquedos para mascar, ossos, comedouros de enriquecimento), ocorrendo em momentos previsíveis (após as refeições, ao acalmar-se), e sem aumento na frequência ou intensidade.
- Mastigação de erupção dentária: ocorre em cachorros entre os três e sete meses de idade, é frequentemente dirigida a superfícies duras ou texturadas, e é impulsionada pelo desconforto da erupção dos dentes adultos.
- Mastigação provocada por ansiedade: ocorre frequentemente quando o cão fica sozinho, concentra-se perto de saídas ou de pertences do proprietário, e pode ser acompanhada por outros sinais de angústia. Isto pode indicar ansiedade de separação e justifica uma avaliação comportamental específica.
- Mastigação por aborrecimento ou falta de estimulação: ocorre quando um cão tem estimulação mental ou física insuficiente. Frequentemente mais oportunista — o que está disponível é mastigado.
Erupção Dentária em Cachorros: O Que Esperar
Os cachorros passam por duas fases de erupção dentária. A primeira ocorre entre os três e seis semanas de idade quando surgem os dentes de leite — é improvável que veja esta fase a menos que seja criador. A segunda fase, mais significativa, ocorre entre os três e sete meses de idade quando os 42 dentes adultos substituem os 28 dentes de leite. Durante esta fase, os cachorros experimentam um desconforto oral genuíno e uma vontade quase irresistível de mascar em tudo e em qualquer coisa.
Esta é uma fase de desenvolvimento que irá passar, mas uma boa gestão durante este período previne o estabelecimento de hábitos de mastigação destrutiva que podem persistir até à idade adulta.
- Forneça uma variedade de texturas para mascar — borracha, corda e materiais mais macios — uma vez que diferentes dentes e áreas das gengivas respondem de forma diferente às texturas.
- Brinquedos para mascar congelados ou comida húmida congelada dentro de um Kong podem acalmar as gengivas inflamadas.
- Supervise atentamente o seu cachorro durante a erupção dentária e redirecione imediatamente para objetos apropriados quando começar a mascar algo que não deveria.
- Aceite que alguns incidentes de mastigação irão acontecer e concentre-se na prevenção e redirecionamento em vez do castigo.
Gestão Ambiental: A Sua Primeira Linha de Defesa
A gestão ambiental significa estruturar o ambiente do seu cão de forma a minimizar as oportunidades para mastigação inapropriada. Isto não é uma solução de treino — não ensina ao seu cão o que mascar — mas previne a prática de comportamentos indesejados enquanto o treino tem efeito, e protege os seus pertences entretanto.
- Cancelas de segurança e cancelas de escadas: confine o seu cão às áreas da casa que estão "à prova de cão" quando não conseguir supervisioná-lo ativamente.
- Caixas de transporte: uma caixa utilizada de forma positiva — introduzida gradualmente com muitas associações positivas — pode proporcionar um espaço seguro onde o seu cão não consegue aceder a objetos domésticos. A caixa nunca deve ser utilizada como castigo, e o seu cão não deve ser confinado por períodos excessivos.
- Organização: remova a tentação onde possível. Sapatos em armários, cabos atrás de móveis ou em canais de gestão de cabos, e brinquedos das crianças fora do alcance são medidas simples.
- Spray de maçã amarga: aplicado nas pernas de móveis e outros alvos, sprays com gosto amargo podem deter a mastigação em alguns cães. Os resultados variam — alguns cães não se importam com o gosto — mas é uma ferramenta de gestão útil para muitos proprietários.
Enriquecimento: Satisfazendo a Necessidade de Mascar
A solução mais sustentável a longo prazo para a mastigação destrutiva não é impedir o seu cão de mascar — é garantir que tem oportunidades abundantes e apropriadas para mascar. Um cão cujas necessidades de mastigação são satisfeitas com oportunidades adequadas tem pouca razão para recorrer aos seus móveis.
A Zooplus oferece uma gama impressionante de brinquedos para mascar, produtos de enriquecimento e dentais adequados para cães de todos os tamanhos e intensidades de mastigação. De mastigáveis de borracha duráveis para comedores agressivos a opções mais macias para cachorros e seniores, ter uma seleção rotativa mantém as coisas interessantes para o seu cão.
- Kongs Recheados: preencha um Kong com comida húmida, croquetas, manteiga de amendoim (sem xilitol), ou uma mistura e congele durante a noite. Isto proporciona engajamento mental prolongado e satisfaz o impulso de mascar.
- Dentais para mascar: especificamente formulados para promover a saúde dentária enquanto satisfazem a vontade de mascar, os mastigáveis dentais são uma solução dupla.