Compreender a Diabetes em Cães
A diabetes mellitus em cães ocorre quando o organismo não consegue regular eficazmente os níveis de glicose no sangue. No cão saudável, o pâncreas produz insulina, uma hormona que permite às células absorver glicose da corrente sanguínea para obter energia. Quando este sistema falha, a glicose acumula-se no sangue enquanto as células sofrem de falta de combustível, causando uma cascata de problemas de saúde.
A maioria dos cães diabéticos têm diabetes com deficiência de insulina, equivalente à diabetes tipo 1 em pessoas, em que as células beta produtoras de insulina do pâncreas foram destruídas ou danificadas. Isto é mais frequentemente resultado de destruição mediada imunológica, pancreatite repetida, ou doença pancreática progressiva. Uma proporção menor de cães desenvolve diabetes resistente à insulina, frequentemente associada a condições hormonais como a doença de Cushing ou os efeitos da progesterona na sensibilidade à insulina — razão pela qual as cadelas não castradas estão significativamente sobre-representadas entre os cães diabéticos.
A condição é diagnosticada em cães de qualquer idade, mas cães de meia-idade a idosos são mais frequentemente afectados. Certas raças, incluindo Samoyeds, Terriers Australianos, Schnauzers Miniatura, Pugs e Poodles Toy, parecem ter uma predisposição genética mais elevada.
Reconhecer os Sintomas
Os sinais clássicos de diabetes em cães são um grupo reconhecível que tende a desenvolver-se ao longo de semanas a meses. O aumento da sede é geralmente a primeira coisa que os proprietários notam — os cães diabéticos podem beber várias vezes a sua ingestão normal de água, levando a um aumento correspondente na micção, incluindo acidentes potenciais em casa em cães treinados. Apesar de comer normalmente ou até mais do que o habitual, o cão perde peso, já que a glicose não consegue entrar nas células sem insulina e o corpo começa a quebrar músculo e gordura para obter energia.
O letargia e o interesse reduzido no exercício são comuns. Cataratas desenvolvem-se rapidamente em muitos cães diabéticos — frequentemente dentro de meses do diagnóstico — porque o excesso de glicose na lente do olho leva à acumulação de água e opacidade da lente. Se as cataratas estão a formar-se ou uma deterioração súbita na visão é aparente, a diabetes deve ser considerada. Em casos graves e não controlados, pode desenvolver-se cetoacidose diabética (DKA), apresentando-se como vómitos, perda de apetite, fraqueza e colapso, exigindo cuidados veterinários de emergência.
Diagnóstico
O diagnóstico é confirmado encontrando níveis persistentemente elevados de glicose no sangue juntamente com glicose na urina (glucosúria). O seu veterinário também verificará os níveis de frutosimina — uma medida da glicose média no sangue durante as duas a três semanas anteriores — o que ajuda a confirmar que a hiperglicemia é persistente em vez de uma resposta ao stress da consulta veterinária. Um painel completo de análise ao sangue e urianálise avaliarão condições concomitantes como pancreatite, infecção do tracto urinário, e doença de Cushing que podem estar a contribuir ou complicar a diabetes.
Terapia com Insulina
Como a diabetes canina é quase sempre com deficiência de insulina, as injecções de insulina vitalícias são a base do tratamento. A perspectiva de injectar um animal de estimação diariamente pode ser assustadora, mas a maioria dos proprietários rapidamente fica confortável com a técnica, e a grande maioria dos cães aceita muito bem as injecções — as agulhas utilizadas são extremamente finas e o processo demora apenas alguns segundos.
A insulina é tipicamente administrada duas vezes por dia, com doze horas de intervalo, coincidindo com as refeições. O seu veterinário determinará a dose inicial com base no peso do seu cão e ajustá-la-á com base no monitoramento da glicose nas semanas seguintes. É essencial que compreenda os sinais de hipoglicemia (baixa de açúcar no sangue), que pode ocorrer se for administrada demasiada insulina ou se o cão saltar uma refeição. Os sinais incluem fraqueza, cambaleio, desorientação, tremor e em casos graves convulsões. Se suspeitar de hipoglicemia, esfregue uma pequena quantidade de gel de glicose ou mel nas gengivas e contacte o seu veterinário imediatamente.
Dieta e Alimentação
A consistência na alimentação é crítica para o sucesso do controlo da diabetes. Alimente sempre com a mesma ração nos mesmos horários e mesmas quantidades cada dia, sempre em conjunto com as injecções de insulina. Uma ração com elevado teor de fibra e hidratos de carbono complexos ajuda a desacelerar a absorção de glicose e a moderar picos de glicose após a refeição. Muitos veterinários recomendam uma ração veterinária de prescrição específica para diabetes, que é formulada com estas propriedades em mente. Os alimentos ricos em gordura devem ser evitados para reduzir o risco de pancreatite, uma condição dolorosa e potencialmente grave que ocorre frequentemente juntamente com a diabetes em cães.
Os recompensas devem ser mínimas e consistentes — ofereça apenas opções com baixo índice glicémico em pequenas quantidades, e
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