Se o seu cão mais velho está Why Is My Cat Shaking or Trembling?">Why Is My Cat Sneezing? Causes & Home Care">Why Is My Cat Meowing at Night? 6 Reasons">Why Is My Cat Sleeping So Much? Normal or Concerning?">Why Is My Cat So Clingy? Velcro Cats Explained">Why Is My Cat Constipated? Causes & Safe Relief">Why Is My Cat Not Eating? Causes, Warning Signs & What to Do">Why Is My Cat Breathing Fast? When It's an Emergency">Why Is My Cat Not Eating? Causes, Warning Signs & What to Do">Why Is My Dog Drinking So Much Water?">a beber água constantemente, tem acidentes em casa e está a desenvolver uma aparência de barriga inchada apesar de não comer mais do que o normal, a síndrome de Cushing pode ser a culpada. Esta perturbação hormonal é surpreendentemente comum em cães com mais de sete anos de idade, e o seu início gradual significa que muitos donos — e mesmo alguns clínicos — atribuem inicialmente os sinais ao "envelhecimento normal". Compreender o que procurar e quando insistir em testes pode fazer uma diferença significativa na qualidade de vida do seu cão.

Como se Desenvolve a Síndrome de Cushing

O cortisol é produzido pelas glândulas suprarrenais, duas pequenas glândulas localizadas perto dos rins. Normalmente, a glândula pituitária na base do cérebro regula a produção de cortisol através de uma hormona chamada ACTH (hormona adrenocorticotrópica). Na síndrome de Cushing, esta regulação quebra-se de uma de duas formas:

• Hiperadenocorticismo dependente da hipófise (PDH): Um tumor benigno na glândula pituitária secreta ACTH excessivo, que por sua vez sobre-estimula ambas as glândulas suprarrenais. Isto representa aproximadamente 80–85% dos casos naturais de Cushing em cães.
• Hiperadenocorticismo dependente da supra-renal (ADH): Um tumor (benigno ou maligno) numa glândula supra-renal produz cortisol independentemente do controlo pituitário. Isto representa os restantes 15–20% dos casos.

Existe também a síndrome de Cushing iatrogénica, que se desenvolve quando os cães recebem cursos prolongados de corticosteróides (prednisona, dexametasona) para outras condições. Esta forma resolve-se quando os esteróides são reduzidos e descontinuados, sob supervisão veterinária.

Reconhecendo os Sintomas

A síndrome de Cushing tende a desenvolver-se lentamente ao longo de meses a anos. Os sinais mais comuns incluem:

• Polidipsia e poliúria: Sede e micção dramaticamente aumentadas, frequentemente resultando em acidentes fora do local apropriado em cães que eram previamente fiáveis na higiene.
• Polifagia: Apetite insaciável. Os cães com Cushing vão mendigar persistentemente, procurar comida nas bancadas ou comer coisas que normalmente não comeriam.
• Aparência de barriga inchada: A fraqueza muscular causa o abdómen a cair enquanto a gordura se redistribui para a barriga e pescoço.
• Alterações da pele: Pele fina e frágil; perda de pelos (particularmente no tronco enquanto a cabeça e patas são poupadas); comedões (espinhas); e calcinose cutis (depósitos de cálcio na pele).
• Letargia e intolerância ao exercício: O desperdício muscular reduz a resistência.
• Respiração ofegante excessiva mesmo sem exercício ou calor.
• Infecções recorrentes da pele ou do trato urinário devido aos efeitos imunossupressores do cortisol.

Certas raças são predispostas, incluindo Caniches, Dachshunds, Boxers, Boston Terriers, Beagles e Labrador Retrievers.

Diagnóstico: Requer Mais do que um Teste

Diagnosticar a síndrome de Cushing requer uma abordagem sistemática porque nenhum teste único é perfeitamente sensível e específico. De acordo com a AVMA, o diagnóstico tipicamente envolve uma combinação de:

• Análises de sangue de rotina e análise de urina: Enzimas hepáticas elevadas (particularmente ALP), urina diluída e por vezes colesterol elevado são achados comuns mas não específicos que aumentam a suspeita clínica.
• Teste de supressão de dexametasona de baixa dose (LDDST): Um fármaco supressor de cortisol é administrado e o cortisol é medido posteriormente. Na síndrome de Cushing, o cortisol falha em suprimir apropriadamente.
• Rácio cortisol:creatinina urinário (UCCR): Um teste de rastreio altamente sensível mas não altamente específico — um resultado normal ajuda a descartar Cushing, mas um resultado elevado requer confirmação.
• Teste de estimulação ACTH: Útil para distinguir Cushing natural de iatrogénico e para monitorizar a resposta ao tratamento.
• Ultrassom abdominal: Avalia o tamanho das glândulas suprarrenais e pode ajudar a diferenciar PDH de ADH.

Opções de Tratamento

O tratamento depende da causa subjacente e do estado geral de saúde do cão.

Trilostano (Vetoryl): O medicamento mais amplamente utilizado para PDH e ADH em cães. Funciona inibindo a síntese de cortisol nas glândulas suprarrenais. O trilostano requer monitorização cuidadosa — os níveis de cortisol devem ser verificados regularmente (tipicamente aos 10 dias, 4 semanas, 12 semanas e a cada 3–6 meses depois) porque a sobre-supressão pode causar uma crise de Addison com risco de vida.

Mitotano (Lysodren): Um fármaco mais antigo que destrói seletivamente