Asma e Bronquite Crónica em Cães
Se o seu cão tem tossido persistentemente durante mais de alguns meses, o seu veterinário pode começar a investigar a possibilidade de asma ou bronquite crónica. Embora estas condições sejam mais comumente associadas aos gatos, os cães podem desenvolver doença crónica das vias aéreas inferiores — e compreender o que está a acontecer nos pulmões do seu cão pode fazer uma diferença real na forma como a gerem em conjunto.
O Que É Bronquite Crónica em Cães?
A bronquite crónica refere-se à inflamação persistente das vias aéreas (os brônquios) que causa tosse na maioria dos dias durante pelo menos dois meses, sem outra causa subjacente óbvia. A inflamação leva ao espessamento das paredes das vias aéreas, produção excessiva de muco, e com o tempo pode causar alterações estruturais permanentes nos pulmões conhecidas como remodelação das vias aéreas.
A verdadeira asma canina — onde as vias aéreas entram em espasmo reversível em resposta a um alergénio — é menos diagnosticada do que nos gatos, mas ocorre. Na prática, os veterinários por vezes usam os termos de forma intercambiável quando um cão tem estreitamento das vias aéreas recorrente e parcialmente reversível juntamente com inflamação crónica.
O Que Causa Estas Condições?
O gatilho preciso é frequentemente difícil de identificar, mas os seguintes fatores são conhecidos por desempenhar um papel:
- Alergénios inalados, como pólen, ácaros do pó, esporos de bolor e relva
- Fumo de cigarro e fogos de lenha em casa
- Aerossóis domésticos, incluindo aromatizadores de ambiente, sprays de limpeza e perfumes
- Infeções das vias aéreas que desencadeiam uma resposta inflamatória a longo prazo
- Predisposição genética — certas raças pequenas, como Terrier Branco das Terras Altas do Oeste e Cocker Spaniels, parecem ser mais suscetíveis
Reconhecer os Sintomas
O sinal mais óbvio é uma tosse seca ou rouca persistente que frequentemente piora após exercício ou excitação. Os cães também podem apresentar:
- Frequência respiratória aumentada ou esforço visível ao respirar
- Sons de sibilância ou rangido provenientes do peito
- Intolerância ao exercício — cansaço rápido em caminhadas
- Engasgos ou arquejo após um acessso de tosse, por vezes produzindo pequenas quantidades de muco
- Gengivas azuladas (cianose) em episódios graves, o que requer atenção veterinária de emergência
A tosse associada à bronquite crónica pode ser facilmente confundida com tosse de canil, doença cardíaca ou colapso traqueal, pelo que uma avaliação veterinária completa é essencial antes de um diagnóstico ser feito.
Como Os Veterinários Diagnosticam Doença das Vias Aéreas
O seu veterinário começará com um exame clínico completo, ouvindo com cuidado o peito. A partir daí, os testes de diagnóstico normalmente incluem:
- Radiografias do tórax para procurar espessamento das paredes das vias aéreas, alterações na densidade pulmonar, e para descartar aumento cardíaco ou tumores
- Broncoscopia — um procedimento minimamente invasivo sob anestesia geral em que uma pequena câmara é introduzida nas vias aéreas, permitindo ao veterinário visualizar o revestimento diretamente e verificar vermelhidão, muco ou alterações estruturais
- Lavagem broncoalveolar (BAL) — fluido é insuflado numa secção do pulmão e recuperado, recolhendo células e quaisquer bactérias ou fungos presentes
- Citologia da amostra de BAL — examinando as células recolhidas ao microscópio para determinar o tipo de inflamação presente (eosinofílica, neutrofílica ou mista)
- Testes de cultura e sensibilidade para identificar qualquer infeção bacteriana e selecionar o antibiótico mais eficaz
Estes testes em conjunto dão ao seu veterinário uma imagem detalhada do que está a acontecer dentro dos pulmões e orientam as decisões de tratamento.
Opções de Tratamento
Não há cura para a bronquite crónica, mas a condição pode ser gerida eficazmente com medicamentos e mudanças no estilo de vida.
Broncodilatadores
Estes medicamentos relaxam os músculos à volta das vias aéreas, tornando-as mais largas e fáceis de respirar. A teofilina é comumente usada em cães e vem em forma de comprimido oral. O seu veterinário avisará sobre a dosagem, pois o intervalo terapêutico é bastante estreito e o monitoramento do nível sanguíneo pode ser recomendado.
Corticosteroides
Esteroides anti-inflamatórios como a prednisolona são frequentemente a base do tratamento. Reduzem a inflamação que causa tosse e estreitamento das vias aéreas. A maioria dos cães começa com uma dose mais elevada que é gradualmente reduzida para o nível eficaz mais baixo. O uso prolongado de esteroides tem efeitos secundários, incluindo sede aumentada, ganho de peso e suscetibilidade a infeção, pelo que o seu veterinário visará a dose mínima necessária.
Antibióticos
Se a cultura de BAL revelar uma infeção bacteriana, será prescrito um curso direcionado de antibióticos. Estes não são administrados rotineiramente sem evidência de infeção.
Gerir a Condição em Casa
O que faz em casa é tão importante quanto a medicação. Reduzir a exposição do seu cão a irritantes das vias aéreas pode reduzir significativamente a frequência e gravidade dos episódios de tosse.
- Mude para produtos de limpeza inodoros e evite sprays aerossol perto do seu cão
- Não fume dentro de casa ou no carro com o seu cão presente
- Use um purificador de ar HEPA nas divisões onde o seu cão passa a maior parte do tempo
- Aspire regularmente com um aspirador com filtro HEPA para reduzir pó e alergénios
- Mantenha o seu cão num peso saudável — o excesso de peso coloca pressão extra no sistema respiratório
- Evite passear o seu cão durante dias de pólen elevado ou em áreas com fumos de veículos pesados
- Use um arnês em vez de uma coleira e trela, pois a pressão na traqueia pode piorar a tosse
Mantenha um simples diário dos episódios de tosse do seu cão, anotando a hora do dia, atividade anterior e quaisquer gatilhos potenciais. Esta informação é inestimável para o seu veterinário ao avaliar se o tratamento está a funcionar.
Quando Procurar Cuidados de Emergência
A maioria dos cães com bronquite crónica tem uma condição estável que é monitorizada com check-ups veterinários regulares. No entanto, algumas situações requerem atenção urgente:
- Gengivas ou língua a ficar azul ou cinzenta — isto indica níveis perigosamente baixos de oxigénio
- Respiração com a boca aberta ou respiração extremamente laboriosa num cão que não respira normalmente desta forma
- Piora súbita e grave da tosse ou angústia que não melhora
- Colapso ou incapacidade de se manter de pé
Se observar qualquer um destes sinais, contacte imediatamente o seu veterinário de emergência. Não espere ```