Origem e História
O Dachshund é uma raça alemã cujo nome traduz diretamente seu propósito original: Dachs significa texugo, e Hund significa cachorro. Desenvolvido na Alemanha a partir de pelo menos o século XV, os Dachshunds foram criados para rastrear por cheiro, perseguir a presa em tocas subterrâneas e manter seu terreno contra animais consideravelmente maiores que eles. Seu corpo distintamente longo e pernas curtas não foram acidentais — foram deliberadamente selecionados para permitir que o cachorro entrasse em túneis estreitos, enquanto seu peito profundo fornecia a capacidade pulmonar necessária para trabalho subterrâneo sustentado.
Hoje, são uma das raças de companhia mais populares no Reino Unido e em todo o mundo, embora os desafios de saúde da raça — particularmente doenças da coluna vertebral — tenham levado a um escrutínio aumentado e um movimento crescente de melhoria da saúde. O Dachshund Breed Council UK coordena iniciativas de saúde e testes de saúde da raça em todos os clubes Dachshund do Reino Unido.
Variedades
Dachshunds vêm em dois tamanhos e três tipos de pelagem, oferecendo seis combinações possíveis. O Dachshund padrão pesa entre 7 e 14,5 kg; o miniatura pesa menos de 5,4 kg. Os três tipos de pelagem são liso (curto e brilhante), de pelo duro (áspero, com sobrancelhas e barba frondosas) e de pelo longo (sedoso e fluido). Cada tipo de pelagem requer cuidados diferentes, e a variedade de pelo duro tende a ter um caráter ligeiramente mais extrovertido e parecido com terrier do que os outros.
Temperamento
Dachshunds são cães vivos, brincalhões e curiosos com uma reputação bem merecida de coragem — às vezes em excesso. Foram criados para trabalhar independentemente no subsolo, o que significa que podem ser teimosos e autodirigidos. Essa independência faz parte de seu encanto, mas significa que o treinamento requer paciência e consistência. Nem sempre são fáceis de chamar de volta depois de captar um cheiro.
Tendem a ser devotados à sua família e podem ser desconfiados de estranhos. Alguns indivíduos são vocais. Geralmente se dão bem com outros cães, especialmente outros Dachshunds, e se adaptam razoavelmente bem a crianças que os tratam gentilmente. Seu dorso longo os torna vulneráveis a ferimentos por serem deixados cair, segurados incorretamente ou manuseados bruscamente.
Doença do Disco Intervertebral: O Problema de Saúde Mais Importante
A doença do disco intervertebral (DDIV) é a preocupação de saúde mais significativa no Dachshund, e todo proprietário deve entendê-la antes de obter um desses cães.
O que é DDIV?
Dachshunds são uma raça condrodistrófica, o que significa que sua cartilagem se desenvolve diferentemente das raças não-condrodistróficas. Isso afeta não apenas o comprimento das pernas, mas também os discos intervertebrais — as almofadas de amortecimento entre as vértebras da coluna vertebral. Em cães condrodistróficos, esses discos tendem a mineralizar (endurecer) em uma idade muito mais jovem do que em outras raças, tornando-os propensos a hérnia. Quando um disco faz hérnia, o material dentro empurra para o canal espinhal, comprimindo a medula espinhal e os nervos.
Sinais de DDIV
Os sinais variam dependendo da localização e gravidade da hérnia de disco. Podem incluir relutância em se mover, choramingo ao ser tocado ao longo das costas, arqueamento da coluna vertebral, fraqueza ou oscilação nas patas traseiras, e nos casos mais graves, paralisia completa das patas traseiras e perda de controle da bexiga ou intestinos. Qualquer um desses sinais requer atenção veterinária urgente. O tempo é crítico — cães tratados prontamente, particularmente aqueles que se submetem a cirurgia rapidamente, têm resultados significativamente melhores do que aqueles onde o tratamento é atrasado.
Triagem de Risco DDIV
Um teste de DNA para o gene de risco DDIV está disponível e é recomendado para todos os Dachshunds de reprodução como parte do esquema de saúde do Dachshund Breed Council. Os cães podem ser testados como livres, portadores ou em risco. Embora o teste não garanta que um cão desenvolva ou não DDIV, a reprodução de indivíduos com menor risco ajuda a reduzir a incidência na população ao longo do tempo. A triagem por ressonância magnética também é usada em alguns programas de reprodução para avaliar a saúde dos discos diretamente.
Reduzindo o Risco de DDIV em Casa
Os proprietários podem tomar medidas práticas para reduzir o estresse da coluna em seus Dachshunds. Rampas ou degraus devem ser fornecidos para acesso a móveis ou carro — pular de uma altura coloca uma força significativa através da coluna vertebral. As escadas devem ser evitadas ou estritamente limitadas quando possível. Os cães devem ser mantidos em um peso saudável, pois o excesso de peso aumenta a carga na coluna vertebral. Atividades de alto impacto, como pulos repetitivos, obstáculos de agilidade e brincadeiras bruscas com cães maiores, devem ser evitadas.
Outras Condições de Saúde
Luxação Patelar
Como muitas raças pequenas, Dachshunds podem ser afetados por luxação patelar, onde a rótula sai de sua posição normal. Casos leves podem não precisar de tratamento; luxação mais grave pode exigir correção cirúrgica.
Atrofia Progressiva da Retina
A atrofia progressiva da retina (APR) causa degeneração gradual da retina e pode levar à cegueira. Testes de DNA estão disponíveis para algumas formas de APR em Dachshunds, e criadores respeitáveis testam seu rebanho reprodutor.
Acantose Nigricans
Esta é uma condição de pele caracterizada por escurecimento e espessamento da pele, particularmente nas axilas. É vista quase exclusivamente em Dachshunds. A acantose nigricans primária aparece em cães jovens e não tem cura conhecida, embora o manejo possa manter os sintomas sob controle. Formas secundárias podem estar relacionadas a uma condição subjacente, como hipotireoidismo ou alergia.
Exercício
Apesar do seu pequeno tamanho, Dachshunds são cães ativos que se beneficiam de aproximadamente uma hora de exercício diário dividido em dois passeios. O que não devem ter é exercício de alto impacto — pulos sustentados, deslizes em pisos duros, ou luta livre com cães muito maiores. Passeios em terreno variado e oportunidades de usar o olfato (passeios de cheiro, jogos de rastreamento) fornecem excelente estimulação física e mental sem colocar estresse indébito na coluna vertebral.
Grooming
As necessidades de grooming variam por tipo de pelagem. Dachshunds de pelagem lisa requerem grooming mínimo — uma limpeza semanal com um pano úmido ou escova macia é suficiente. Dachshunds de pelo longo precisam ser escovados várias vezes por semana para evitar nós, dando particular atenção às orelhas e atrás das pernas. Dachshunds de pelo duro requerem remoção manual duas ou três vezes por ano para manter a textura do pelagem, além de escovação regular.
O Dachshund é Certo para Você?
Dachshunds podem ser cães maravilhosos para proprietários de primeira viagem, desde que a DDIV seja totalmente compreendida e levada a sério antes de um filhote ser trazido para casa. O compromisso com rampas, pulos restritos, gerenciamento de peso saudável e consciência dos sinais de alerta é inegociável para esta raça. Escolher um filhote de um criador que participa do esquema de saúde do Dachshund Breed Council e testa o risco de DDIV e APR é o passo mais importante que um futuro proprietário pode tomar.