Um Diagnóstico Comum Com Opções Reais de Gestão
A doença renal crónica, ou DRC, é uma das condições mais prevalentes que afetam gatos de meia-idade e idosos. Estudos sugerem que aproximadamente um em cada três gatos com mais de doze anos desenvolverá algum grau de DRC durante a sua vida, tornando-a uma condição que todo o proprietário de gato deve compreender. O diagnóstico pode parecer avassalador, particularmente quando surge inesperadamente após uma análise de sangue de rotina. O importante é saber que a DRC é controlável, e muitos gatos com esta condição vivem vidas confortáveis e felizes durante meses ou anos após o diagnóstico.
Os rins realizam uma gama notável de funções: filtrar produtos de resíduos do sangue, regular o equilíbrio de fluidos e eletrólitos, manter a pressão arterial e produzir uma hormona chamada eritropoietina que estimula a produção de glóbulos vermelhos. Na DRC, os néfrons — as unidades funcionais do rim — são progressiva e irreversivelmente perdidos. Os néfrons saudáveis restantes compensam trabalhando mais, mas ao longo do tempo essa compensação torna-se insuficiente.
Como a DRC é Classificada
A Sociedade Internacional de Interesse Renal, conhecida como IRIS, desenvolveu um sistema de estadiamento amplamente adotado para a DRC felina baseado principalmente na creatinina de repouso e num marcador mais recente chamado dimetilarginina simétrica, ou SDMA. O SDMA é particularmente valioso porque pode detetar a perda de função renal mais cedo do que apenas a creatinina, potencialmente identificando a DRC quando apenas cerca de 25 por cento da função renal foi perdida, em vez da perda de 75 por cento normalmente necessária antes de a creatinina subir acima do normal.
Estadio 1
A creatinina está dentro dos limites normais, mas a SDMA pode estar ligeiramente elevada, ou existem outros marcadores de doença renal, como proteína anormal na urina. O gato é tipicamente assintomático nesta fase. A gestão centra-se na monitorização e na abordagem de qualquer causa subjacente identificável.
Estadio 2
Elevação ligeira da creatinina, com SDMA frequentemente claramente elevada. Muitos gatos permanecem clinicamente bem nesta fase, embora possa haver aumento da ingestão de água e micção. A gestão dietética normalmente começa aqui.
Estadio 3
Azotemia moderada — acumulação de produtos de resíduos nitrogenados no sangue. Os gatos começam a apresentar sinais clínicos, incluindo perda de peso, redução do apetite, vómitos e letargia. A gestão ativa das complicações torna-se progressivamente mais importante.
Estadio 4
Azotemia grave com doença clínica significativa. A gestão da qualidade de vida torna-se o objetivo principal. O prognóstico nesta fase é reservado, embora gatos individuais variem consideravelmente nas suas respostas ao tratamento.
O sub-estadiamento baseado na pressão arterial e na relação proteína-creatinina na urina refina ainda mais a avaliação e orienta as decisões de tratamento em cada fase.
Sinais Clínicos da DRC
Um dos desafios com a DRC é que os sinais frequentemente se desenvolvem gradualmente e podem ser subtis nos estágios iniciais. Os proprietários podem atribuir mudanças ao envelhecimento normal em vez de doença.
- Aumento da sede e micção — frequentemente os primeiros sinais notados, pois rins danificados perdem a capacidade de concentrar a urina
- Perda de peso progressiva, particularmente atrofia muscular ao longo da coluna e da região traseira
- Redução do apetite ou anorexia completa nos estágios avançados
- Vómitos, frequentemente relacionados com acumulação de toxinas urémica e irritação gástrica
- Letargia e redução da interação com a família
- Pelagem descuidada, pois os gatos reduzem a limpeza quando se sentem mal
- Úlceras orais e halitose com um odor urémica distintivo na doença avançada
- Anemia, causando gengivas pálidas e fraqueza extrema
Gestão Dietética: A Pedra Angular do Cuidado da DRC
A alimentação é a intervenção mais baseada em evidências disponível para a DRC felina. Um ensaio clínico importante publicado no Journal of Veterinary Internal Medicine demonstrou que gatos alimentados com uma ração renal prescrita tinham tempos de sobrevivência significativamente mais longos e menos crises urémica em comparação com gatos que comiam ração de manutenção padrão. Os princípios por trás das rações renais estão bem estabelecidos.
Fósforo Controlado
A retenção de fósforo é uma das consequências mais danosas da função renal em declínio e um impulsionador importante da progressão da doença. As rações renais contêm níveis de fósforo reduzidos, e os ligadores de fosfato podem ser adicionados à comida nos estágios mais avançados para limitar ainda mais a absorção intestinal. Esta é a modificação dietética única mais importante na gestão da DRC.
Proteína Reduzida — Com Nuances Importantes
As rações renais contêm tradicionalmente proteína reduzida para diminuir a produção de produtos de resíduos nitrogenados. No entanto, os gatos são carnívoros obrigatórios com um requisito de proteína elevado, e a restrição excessiva pode acelerar a atrofia muscular. O pensamento atual favorece proteína de alta qualidade, altamente digerível, em restrição moderada em vez de limitação grave. A proteína fornecida deve provir de fontes animais, não de alternativas à base de plantas.
Hidratação Acima de Tudo
Manter os gatos com DRC bem hidratados é crítico. Alimento húmido deve formar a base da alimentação sempre que possível. Alguns gatos beneficiam de terapia de fluidos subcutânea administrada em casa pelos proprietários — uma técnica que muitas pessoas acham mais gerível do que inicialmente esperavam, e que pode fazer uma diferença profunda na qualidade de vida.
Ácidos Gordos Ómega-3
Os ácidos gordos ómega-3 de origem marinha, particularmente EPA e DHA, têm efeitos anti-inflamatórios e algumas evidências apoiam o seu papel na desaceleração da progressão da DRC reduzindo a pressão intra-glomerular. A suplementação com óleo de peixe é comumente recomendada ao lado de uma ração renal.
Gestão de Complicações
A DRC raramente ocorre isoladamente. Várias complicações frequentemente desenvolvem-se juntamente com ela e requerem gestão ativa para manter a qualidade de vida.
Hipertensão
A pressão arterial alta é extremamente comum em gatos com DRC e pode causar cegueira súbita através de desprendimento da retina se não for tratada. A monitorização regular da pressão arterial é essencial, e a amlodipina é o anti-hipertensivo mais comumente usado em gatos.
Anemia
À medida que o tecido renal é perdido, a produção de eritropoietina diminui, levando à anemia não-regenerativa. A anemia grave causa fraqueza profunda e perda de qualidade de vida. As opções de tratamento incluem agentes estimuladores da eritropoiese e, em casos avançados, transfusão de sangue.
Náusea e Estimulação do Apetite
A náusea urémica é uma causa importante de anorexia em gatos com DRC. Os medicamentos anti-náusea e os estimulantes do apetite, como a mirtazapina, podem fazer uma diferença significativa na ingestão de alimentos e na condição corporal em gatos que perderam o apetite.