O Que É a Pancreatite em Cães?
O pâncreas desempenha duas funções vitais no corpo: produz enzimas digestivas que quebram os alimentos no intestino delgado e secreta insulina e glucagão para regular o açúcar no sangue. A pancreatite ocorre quando essas enzimas digestivas são ativadas prematuramente — antes de chegarem ao intestino — e começam a digerir o próprio tecido pancreático. O resultado é uma inflamação localizada que pode variar de leve e autolimitada a grave, potencialmente fatal e sistémica.
A pancreatite em cães é classificada como aguda ou crónica. A pancreatite aguda desenvolve-se rapidamente e pode causar doença grave, enquanto a pancreatite crónica envolve inflamação persistente e de baixo grau que se acumula ao longo do tempo, frequentemente com recaídas leves repetidas. Ambas as formas podem levar a danos pancreáticos permanentes, aumentando o risco de insuficiência pancreática exócrina ou diabetes mellitus a longo prazo.
Pancreatite Aguda vs Crónica
A pancreatite aguda tende a apresentar-se dramaticamente: o cão fica subitamente muito doente, frequentemente dentro de horas após comer uma refeição rica em gordura. Os sinais incluem vómitos severos, dor abdominal (os cães podem adotar uma característica "posição de oração" com a extremidade dianteira abaixada), letargia, inapetência e, às vezes, diarreia. Nos casos graves, podem ocorrer choque, insuficiência orgânica e morte.
A pancreatite crónica, por seu lado, é frequentemente insidiosa. Os cães podem apresentar vómitos intermitentes, desconforto abdominal leve, perda de peso e apetite reduzido durante semanas ou meses, com sinais que variam. Os donos frequentemente relatam que o cão "não está bem" por um período prolongado antes do diagnóstico ser estabelecido. A pancreatite crónica é considerada subdiagnosticada em cães porque os seus sinais sobrepõem-se com muitas outras condições e as recaídas individuais podem ser atribuídas a outras causas.
O Que Desencadeia a Pancreatite?
Uma dieta rica em gordura ou uma única refeição rica em gordura é o fator desencadeante mais bem reconhecido para a pancreatite aguda em cães. Isto é particularmente relevante durante férias e celebrações quando os cães recebem sobras gordas de mesa, aparas de carne ou restos ricos. Mesmo uma única refeição de comida gordurosa — como pele de assado, bacon ou salsichas — pode precipitar um episódio grave num cão suscetível.
Outros fatores de risco e causas reconhecidos incluem certos medicamentos (incluindo brometo de potássio, azatioprina e alguns antibióticos), hipotiroidismo, hiperlipidemia, obesidade, trauma abdominal e doença concomitante. Em muitos casos, nenhum fator desencadeante específico é identificado.
Os Yorkshire Terriers têm uma predisposição notável para a pancreatite, assim como os Schnauzers em Miniatura, Cocker Spaniels e Cavalier King Charles Spaniels. Os Yorkshire Terriers, em particular, tendem a desenvolver formas crónicas e recorrentes que requerem gestão dietética contínua.
Diagnóstico da Pancreatite: O Papel do Teste de Lipase
Nenhum teste único é perfeito para diagnosticar pancreatite, mas a medição de lipase pancreática é agora considerada o marcador sanguíneo mais fiável disponível. O teste de lipase pancreática canina (cPL) e, particularmente, a sua versão quantitativa chamada Spec cPL (Lipase Pancreática Canina Específica), é muito mais sensível e específica para inflamação pancreática do que marcadores mais antigos, como lipase sérica total ou amilase, que são facilmente influenciados por outras condições.
Um resultado de Spec cPL acima de 400 microgramas por litro é fortemente suportivo de pancreatite. Valores entre 200 e 400 caem numa zona cinzenta e devem ser interpretados juntamente com sinais clínicos e imagem. O Snap cPL é um teste rápido no consultório que fornece um resultado qualitativo positivo ou negativo; é útil para triagem rápida, mas idealmente deve ser seguido de um Spec cPL quantitativo para diagnóstico definitivo.
A ultrassonografia abdominal é uma ferramenta complementar valiosa. Na pancreatite aguda, o pâncreas pode aparecer aumentado, irregular e hipoecóico (mais escuro que o normal), com a gordura circundante aparecendo hiperecóica devido à inflamação — uma descoberta conhecida como saponificação da gordura peripancreática. No entanto, a ultrassonografia é dependente do operador e uma aparência normal não exclui pancreatite.
Testes sanguíneos, incluindo um painel de bioquímica completa, são importantes para avaliar complicações, como enzimas hepáticas elevadas, perturbações eletrolíticas, glucose elevada e evidência de stress orgânico. A hematologia pode mostrar leucocitose (células brancas elevadas) em casos graves.
Tratamento: O Que Mudou nos Últimos Anos
Fluidos Intravenosos e Gestão da Dor
O cuidado de suporte permanece a base do tratamento da pancreatite. A terapia com fluidos intravenosos é essencial para corrigir a desidratação, manter a pressão arterial, apoiar a função renal e restaurar o equilíbrio eletrolítico. A gestão adequada da dor é igualmente crítica — a pancreatite é uma condição intensamente dolorosa e o tratamento insuficiente da dor está associado a piores resultados. A analgesia opioides é tipicamente utilizada em cães hospitalizados, sendo os anti-inflamatórios não-esteroides geralmente evitados devido aos seus efeitos gastrointestinais.
Antieméticos como maropitant são administrados para controlar vómitos e náuseas, e medicação adicional pode ser necessária para proteger o revestimento do intestino e estimular o apetite.
A Controvérsia do Jejum Total
Durante muitos anos, o conselho padrão para cães com pancreatite era reter toda a comida e água — a lógica sendo que descansar o pâncreas reduziria a secreção de enzimas e permitiria que a inflamação desaparecesse. A evidência atual e as diretrizes clínicas já não apoiam períodos de jejum prolongado. Períodos prolongados sem comida podem piorar a disfunção da barreira intestinal, aumentar o risco de translocação bacteriana e levar a lipidose hepática em gatos.
As diretrizes modernas agora favorecem a alimentação entérica precoce (através do intestino) assim que os vómitos são controlados. Nos casos graves onde um cão não consegue comer voluntariamente, um tubo nasogástrico (NG) é colocado para entregar nutrição líquida diretamente no estômago ou intestino delgado. Esta abordagem mantém a integridade intestinal, apoia a função imunitária e está associada a uma recuperação mais rápida. A dieta entregue através do tubo NG é tipicamente baixa em gordura e altamente digerível.
Gestão a Longo Prazo Após Recuperação
Os cães que sofreram pancreatite — particularmente aqueles com doença crónica ou recorrente — devem ser geridos com uma ração permanente baixa em gordura
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