O Que É o Olho de Cereja?
O olho de cereja é o nome informal para o prolapso da glândula da terceira pálpebra (membrana nictitante). Os cães — ao contrário dos humanos — possuem uma terceira pálpebra, uma membrana semitransparente que varre o olho a partir do canto interno para proporcionar proteção adicional. Na base desta membrana encontra-se uma glândula produtora de lágrimas chamada glândula nictitante (ou glândula da terceira pálpebra), que é responsável por produzir aproximadamente 30–40% do volume total de lágrimas do olho.
Normalmente, esta glândula permanece invisível na base da terceira pálpebra, mantida na posição por uma rede de fibras de tecido conjuntivo. No olho de cereja, as fibras de ancoragem enfraquecem ou falham, permitindo que a glândula se vire para cima e protrua sobre o bordo da terceira pálpebra. A glândula exposta aparece como uma massa carnuda redonda, vermelha ou cor-de-rosa, no canto interno do olho — assemelhando-se a uma cereja, daí o nome memorável da condição.
Que Raças Estão Predispostas?
O olho de cereja tem um forte componente hereditário, com certas raças a apresentarem um risco significativamente elevado. A condição é mais frequentemente observada em:
- Buldogues Ingleses: Uma das raças mais frequentemente afetadas, desenvolvendo frequentemente olho de cereja em ambos os olhos antes dos dois anos de idade
- Buldogues Franceses: Igualmente predispostos, refletindo a estrutura facial braquicéfala
- Cocker Spaniels: Tanto as variedades inglesa como americana são frequentemente afetadas
- Beagles: Uma raça na qual o olho de cereja é uma condição hereditária reconhecida
- Shih Tzus: As órbitas oculares pouco profundas e a posição proeminente dos olhos contribuem para o risco
- Lhasa Apsos
- Bloodhounds e Mastins Napolitanos: As pregas cutâneas faciais excessivas destas raças exercem tensão adicional sobre os tecidos periorbitários
- Boston Terriers
A condição ocorre mais frequentemente em cães jovens com menos de dois anos de idade, embora possa desenvolver-se em qualquer momento da vida de um cão. Quando um olho é afetado, existe um risco substancial — estimado em 40–60% em alguns estudos — de que o outro olho também prolapse, frequentemente no espaço de meses. Os donos de raças predispostas devem vigiar ambos os olhos de perto após a identificação de um primeiro prolapso.
Sintomas e o Que Irá Observar
A apresentação visual do olho de cereja é geralmente inconfundível. Irá observar:
- Uma massa redonda, lisa, vermelha ou cor-de-rosa visível no canto interno de um ou ambos os olhos
- A massa pode aparecer e desaparecer inicialmente (prolapso intermitente) antes de se tornar permanente
- Aumento da secreção ocular, à medida que a glândula exposta se torna irritada e inflamada
- Esfregar o olho com a pata ou contra a mobília
- Vermelhidão conjuntival e inchaço ligeiro em torno do canto interno
- Em casos crónicos, a superfície da glândula prolapsada pode tornar-se seca, espessada e descolorida devido à exposição crónica e ao autotrauma
O olho de cereja não é imediatamente potencialmente fatal, mas requer atenção veterinária imediata. Quanto mais tempo a glândula permanecer prolapsada e exposta, maior o dano que ocorre no tecido da glândula, e mais difícil se torna a correção cirúrgica.
Porque o Reposicionamento Cirúrgico É Fortemente Preferido em Relação à Remoção
Historicamente, a glândula prolapsada era simplesmente excisada (removida), uma vez que este era um procedimento simples que resolvia rapidamente o problema estético. Esta prática é agora fortemente desencorajada pelos oftalmologistas veterinários e deve ser evitada sempre que possível. A razão é simples mas crítica: a glândula nictitante produz uma proporção significativa — 30–40% — do filme lacrimal aquoso do olho.
Aremoção da glândula aumenta dramaticamente o risco ao longo da vida de desenvolver ceratoconjuntivite seca (KCS, ou olho seco). A KCS é uma condição crónica, frequentemente progressiva, na qual a produção insuficiente de lágrimas faz com que a superfície da córnea seque, levando a úlceras corneanas dolorosas, cicatrizes, pigmentação que obscurece progressivamente a visão e, potencialmente, cegueira. Uma vez desenvolvida a KCS, o cão afetado necessita tipicamente de medicação ocular diária para o resto da vida.
As raças já predispostas ao olho de cereja — Buldogues Ingleses, Cocker Spaniels — estão também predispostas à KCS. Remover a glândula nictitante nestas raças agrava um risco existente até um grau por vezes devastador.
As técnicas cirúrgicas modernas reposicionam e retêm a glândula com sucesso na vasta maioria dos casos, preservando a sua função produtora de lágrimas ao mesmo tempo que corrigem o prolapso. A remoção da glândula deve ser considerada apenas se a glândula tiver ficado tão gravemente danificada que a preservação já não seja viável — uma situação rara em casos tratados prontamente.
Técnicas Cirúrgicas: Bolso e Bolso de Morgan
A Técnica de Bolso (Técnica de Envelopamento ou Imbricação)
Na técnica de bolso, o cirurgião cria um pequeno bolso de tecido conjuntival em torno da base da glândula prolapsada e sutura-o fechado, enterrando efetivamente a glândula de volta na sua posição anatómica correta. Os pontos são colocados de forma a que a glândula fique encerrada e mantida no lugar enquanto a linha de sutura cicatriza. Esta técnica tem uma taxa de sucesso relatada de 80–95% em mãos experientes, embora a recorrência continue a ser possível, particularmente em raças braquicéfalas onde a fraqueza anatómica subjacente é mais pronunciada.
A Técnica de Bolso de Morgan
Uma variação da técnica de bolso, o bolso de Morgan envolve a criação de um bolso conjuntival na superfície bulbar (virada para o globo ocular) da terceira pálpebra em vez da superfície palpebral. A glândula é reposicionada neste bolso e os bordos são suturados. Esta abordagem é particularmente útil para casos recorrentes e em raças em que a técnica padrão tem uma taxa de insucesso mais elevada. Alguns oftalmologistas veterinários preferem esta técnica como a sua abordagem primária.
É necessária anestesia geral para ambos os procedimentos. O tempo de operação é tipicamente de 20–40 minutos por olho. A maioria dos cães recupera confortavelmente e tem alta no mesmo dia.
Cuidados Pós-Operatórios
Após a cirurgia, o seu cão será enviado para casa com:
- Um colar isabelino (cone) para impedir que arranhe o olho com a pata — absolutamente essencial e deve ser usado continuamente durante as primeiras 2–3 semanas
- Colírio ou pomada oftálmica antibiótica tópica para prevenir a infeção
- Colírio anti-inflamatório ou anti-inflamatórios não esteroides orais de curta duração (NSAIDs)
- Instruções para exames de seguimento — tipicamente a 1 semana e às 3–4 semanas após a cirurgia
O olho operado aparecerá vermelho e inchado durante os primeiros dias — isto é esperado e resolver-se-á. Contacte o seu veterinário se notar a massa a reaparecer (sugerindo recorrência), um agravamento significativo do inchaço ou qualquer sinal de afrouxamento das suturas.
Taxas de Recorrência e Perspetiva a Longo Prazo
As taxas de recorrência após a cirurgia pela técnica de bolso variam de aproximadamente 5–20%, com as raças braquicéfalas no extremo superior deste intervalo. Uma segunda tentativa cirúrgica — idealmente realizada por um oftalmologista veterinário — pode ser bem-sucedida quando a primeira falhou. Numa pequena minoria de casos gravemente recorrentes, ou quando a glândula sofreu danos irreversíveis, aremoção pode tornar-se finalmente necessária, com o cão a entrar então num programa de monitorização vitalício para sinais precoces de KCS.
Quando tratado de forma pronta e adequada, o prognóstico a longo prazo do olho de cereja é bom. Preservar a glândula e a função produtora de lágrimas que esta proporciona permanece o princípio orientador da gestão moderna.