Hipertiroidismo em Gatos: Sinais, Tratamento e Prognóstico

Hipertiroidismo em Gatos: Sinais, Tratamento e Prognóstico

Por Julia Wrenfield, Investigadora de Bem-Estar Animal

A Doença Endócrina Mais Comum em Gatos Idosos

O hipertiroidismo é causado pela produção excessiva de hormonas tiroideias (T4 e T3) pela glândula tiroide. É, de longe, o distúrbio endócrino (hormonal) mais comum em gatos, afetando uma estimativa de 10% dos gatos com mais de 10 anos de idade. A condição era praticamente desconhecida antes de 1979 — o seu aumento desde então pode estar ligado a alterações na dieta (em particular a adoção generalizada de alimento em lata em latas com revestimento de BPA), a fatores ambientais incluindo retardadores de chama (PBDEs), e à melhoria da longevidade felina, que faz com que mais gatos atinjam a faixa etária de alto risco.

Em mais de 98% dos casos, a causa é um nódulo ou nódulos benignos hiperativos na glândula tiroide (hiperplasia adenomatosa ou adenoma da tiroide). O carcinoma da tiroide representa menos de 2% dos casos, mas é importante identificá-lo, pois implica um prognóstico diferente.

O hipertiroidismo afeta ambos os sexos de igual forma e não tem uma forte predisposição racial, embora os gatos siameses e himalaios pareçam ter um risco ligeiramente inferior ao de outras raças.

Sinais Clássicos do Hipertiroidismo Felino

Como as hormonas tiroideias regulam a taxa metabólica de praticamente todas as células do organismo, níveis excessivos causam um estado de sobrecarga metabólica crónica. Os sinais desenvolvem-se gradualmente e os donos atribuem-nos frequentemente, no início, ao envelhecimento ou a alterações comportamentais:

• Perda de peso apesar de um apetite excelente ou aumentado: Esta é a combinação característica. O gato está a queimar calorias mais depressa do que as consegue consumir. Muitos donos relatam que o seu gato come mais do que nunca — por vezes invadindo as tigelas de outros animais — enquanto perde visivelmente músculo e gordura corporal.
• Hiperatividade e inquietação: Os gatos afetados tornam-se frequentemente mais vocais, dormem menos, andam de um lado para o outro e parecem agitados ou inquietos. Alguns tornam-se agressivos quando anteriormente eram calmos. Isto pode mimetizar a disfunção cognitiva síndrome (demência felina), tornando importante a distinção.
• Aumento da sede e da micção: A taxa metabólica elevada aumenta a renovação de líquidos. Muitos gatos hipertiroideus bebem visivelmente mais água e urinam volumes maiores.
• Vómitos e diarreia: Os sinais gastrointestinais são comuns. O trânsito intestinal rápido devido aos níveis elevados de hormona tiroideia causa fezes moles, aumento da frequência de defecação e vómitos — por vezes pouco depois de comer (devido ao esvaziamento gástrico rápido).
• Alterações cardíacas: É aqui que o hipertiroidismo se torna perigoso. As hormonas tiroideias cronicamente elevadas levam o coração a trabalhar mais e mais depressa. Os gatos afetados desenvolvem taquicardia (frequência cardíaca elevada), frequentemente superior a 240 batimentos por minuto. Com o tempo, isto conduz a cardiomiopatia hipertrófica (HCM) — um espessamento do músculo cardíaco que prejudica o enchimento e aumenta o risco de insuficiência cardíaca congestiva e de tromboembolismo arterial (coágulos sanguíneos). Um sopro cardíaco ou um ritmo de galope detetado no exame num gato idoso deve sempre motivar a realização de testes da tiroide.
• Hipertensão sistémica: O hipertiroidismo é uma causa importante de hipertensão arterial em gatos. A pressão arterial elevada danifica os olhos (descolamento da retina, cegueira súbita), os rins, o cérebro e o coração. Qualquer gato idoso com perda súbita de visão deve ser avaliado imediatamente.
• Pelagem desleixada: Apesar do aumento do comportamento de higiene em alguns gatos, a pelagem torna-se frequentemente embaraçada, oleosa ou mal cuidada porque o gato não consegue acompanhar o crescimento e a queda acelerados do pelo, e porque o esgotamento nutricional afeta a qualidade da pelagem.

Diagnóstico: São Necessárias Análises de Sangue

Um diagnóstico presuntivo de hipertiroidismo é confirmado através da medição do T4 total sérico (TT4). Num gato com sinais clínicos consistentes, um TT4 elevado é diagnóstico. O teste é simples, económico e está disponível na maioria das clínicas veterinárias.

Ocasionalmente, um gato com hipertiroidismo precoce ou ligeiro tem um TT4 no intervalo normal superior — isto é por vezes designado hipertiroidismo «oculto» ou «limítrofe». Nestes casos, repetir o teste dentro de 4–6 semanas, medir o T4 livre por diálise de equilíbrio (fT4-ED) ou realizar um teste de supressão de T3 pode ajudar a confirmar o diagnóstico.

De forma crítica, o hipertiroidismo pode mascarar doença renal concomitante. Os níveis elevados de hormona tiroideia aumentam o fluxo sanguíneo renal, o que eleva artificialmente a taxa de filtração glomerular (GFR) e faz com que a função renal pareça melhor do que realmente é. Quando o hipertiroidismo é tratado e os níveis tiroideus se normalizam, a GFR desce — revelando por vezes doença renal crónica (CKD) subjacente significativa. Isto tem implicações importantes para a escolha do tratamento e é por isso que a monitorização dos valores renais após o tratamento é essencial.

Opções de Tratamento

Existem quatro opções de tratamento reconhecidas para o hipertiroidismo felino, cada uma com vantagens e limitações. A escolha certa depende da saúde geral do gato, das circunstâncias do dono e da disponibilidade de serviços especializados.

• Methimazole (medicação sujeita a receita médica): O tratamento médico mais utilizado. O Methimazole bloqueia a síntese de hormonas tiroideias e está disponível em comprimidos orais ou em gel transdérmico aplicado na face interna do pavilhão auricular. Não cura a doença — os níveis tiroideus voltam a subir se a medicação for interrompida. Requer administração vitalícia duas vezes ao dia e monitorização sanguínea periódica (a cada 3–6 meses). Os efeitos secundários incluem prurido facial, vómitos, letargia e — numa pequena percentagem de gatos — discrasias sanguíneas graves que exigem a interrupção.
• Iodo radioativo (I-131): O tratamento padrão de ouro. Uma única injeção de iodo radioativo concentra-se no tecido tiroideu hiperativo e destrói-o seletivamente, poupando as glândulas paratiroides circundantes e outras estruturas. As taxas de cura ultrapassam os 95% com um único tratamento. As principais desvantagens são o custo, a exigência de o gato permanecer internado numa instalação com restrições de radiação durante um período determinado pelas regulamentações locais (tipicamente 1–5 dias) e a disponibilidade limitada. Para gatos que, de resto, estão saudáveis, esta é a solução preferida a longo prazo.
• Tiroidectomia cirúrgica: Aremoção cirúrgica do(s) lobo(s) da tiroide afetado(s) pode ser curativa. Atualmente é realizada com menos frequência do que o iodo radioativo nos países em que o I-131 está acessível, porque a cirurgia acarreta risco anestésico em gatos idosos com possível doença cardíaca concomitante, e existe o risco de lesão acidental das glândulas paratiroides causando hipocalcemia. Em mãos experientes, os resultados são excelentes.
• Gestão dietética de prescrição (Hill's Prescription Diet y/d): Uma dieta especialmente formulada com teor de iodo extremamente restrito. Como a síntese de hormonas tiroideias requer iodo, a restrição severa de iodo pode reduzir a produção hormonal. Esta abordagem exige exclusividade dietética rigorosa — nenhum outro alimento, petiscos ou suplementos. É menos fiavelmente eficaz do que a medicação ou o I-131 e é geralmente considerada uma opção de segunda linha para gatos cujos donos não conseguem administrar medicação e que não têm acesso a outros tratamentos.

Prognóstico

Com tratamento, o prognóstico do hipertiroidismo é geralmente bom. A maioria dos gatos apresenta uma melhoria dramática no peso, na energia e na frequência cardíaca no prazo de semanas após se atingirem níveis tiroideus normais. As alterações cardíacas decorrentes do hipertiroidismo revertem frequentemente de forma parcial ou total com o tratamento bem-sucedido. Os gatos tratados com iodo radioativo têm tempos medianos de sobrevivência de 2 anos ou mais após o tratamento — limitados principalmente por doenças concomitantes relacionadas com a idade e não pelo hipertiroidismo em si.

Os principais fatores de risco para um desfecho mais desfavorável são o desmascaramento de doença renal subjacente grave após o tratamento, a presença de cardiomiopatia hipertrófica avançada antes do início do tratamento, e a hipertensão sistémica causando lesão de órgãos (em particular a perda de visão) antes do diagnóstico.

Referências

Peterson ME, et al. (2012). Outcome of radioiodine treatment in 63 cats with carcinoma of the thyroid gland. Journal of Veterinary Internal Medicine. PubMed

Mooney CT. (2010). Feline hyperthyroidism: diagnostics and therapeutics. Veterinary Clinics of North America: Small Animal Practice. PubMed