Waarom hijgt mijn hond 's nachts?

Er zijn weinig dingen verontrustender dan 's nachts wakker worden van het geluid van uw hond die zwaar hijgt terwijl ze stil zou moeten slapen. Honden hijgen om zichzelf af te koelen — dat is normaal. Maar hijgen in een koele kamer, in rust, midden in de nacht, is niet normaal. Hijgen dat specifiek 's nachts optreedt verdient aandacht omdat het vaak iets ernstig aangeeft: pijn die overdag minder afleidt, angst die in het donker toeneemt, of orgaanziekte die het normale rustpatroon verstoort. Hier is een grondig overzicht van wat er aan de hand is en wat u moet doen.

Normaal versus abnormaal hijgen

Eerst de basis: hijgen is het belangrijkste mechanisme van een hond om de lichamstemperatuur te regelen. Honden zweten niet efficiënt via hun huid, dus ze bewegen snel lucht over de vochtige oppervlakken van de tong, gehemelte en luchtwegen om water te laten verdampen en warmte af te voeren. Het is volkomen normaal dat een hond hijgt na inspanning, in warm weer of op momenten van opwinding. Abnormaal hijgen treedt op wanneer er geen duidelijke trigger is — wanneer de kamer koel is, de hond heeft rust gehad, en het hijgen is hardnekkig, heftig of duidelijk belastend voor de hond. Abnormaal hijgen gaat vaak gepaard met onrustigheid, een onvermogen om comfortabel te liggen, herhaalde houdingswisselingen en rondlopen. Dit nachtelijk patroon verdient onderzoek.

1. Oververhitting

Zelfs 's nachts kan een hond oververhit raken als de slaapkamer of slaapplek te warm is, als ze een dicht dubbel vacht hebben, of als er een gezondheidsaandoening is die hun vermogen tot temperatuurregeling belemmert. Platte gezichten (brachycefale) rassen — Franse Bulldogs, Mopshonden, Bulldogs en Boston Terriërs — lopen extra risico omdat hun vernauwde luchtwegen temperatuurregeling inefficiënt maken. Als uw hond dicht bij een radiator slaapt, onder zware dekens, of in een kamer zonder ventilatie in de zomer, kan oververhitting de oorzaak zijn. Zorg voor een koele, goed geventileerde slaapplek en zorg ervoor dat er altijd vers water beschikbaar is. Als oververhitting wordt aangepakt en het hijgen stopt, is geen verdere ingreep nodig.

2. Pijn en lichamelijk ongemak

Pijn is een van de belangrijkste — en gemakkelijkst gemiste — oorzaken van hijgen 's nachts. Overdag maskerden activiteiten en afleiding chronische pijn, maar 's nachts, wanneer de hond zich settelt en niets anders te doen is dan stil te liggen, wordt pijn de dominante ervaring. Artritis is vooral berucht om dit patroon: ontstoken gewrichten zijn pijnlijk in aanhoudende posities, en een hond met artritis kan de hele nacht hijgen, rondlopen en herhaaldelijk van positie veranderen. Andere pijnbronnen zijn onder meer tandheelkundige ziekten, interne orgaanpijn, tussenwervelschijfziekte, kanker en ongemak na operatie. Als uw hond een senior is, nooit op artritis is onderzocht en 's nachts hijgt, kan een pijnbestrijdingsconsultatie met uw dierenarts transformatief zijn.

3. Angst en Cognitieve Dysfunctie Syndroom (CDS) bij oudere honden

Angst kan 's nachts toenemen om verschillende redenen: het huis is stiller, de hond is meer bewust van geluiden en het comfort van menselijke activiteit is afwezig. Scheiding angst die opgelost wordt wanneer de eigenaar in de kamer is (zelfs slapend) is een variant. Meer specifiek is cognitief dysfunctie syndroom (CDS) — het hondenequivalent van dementie — een veel voorkomende oorzaak van hijgen 's nachts, onrustigheid en desoriëntatie bij honden ouder dan 11 jaar. Honden met CDS kunnen rondlopen, vocaliseren, verward lijken over waar ze zijn, vertrouwde mensen even niet herkennen en hun slaap-wakepatroon omdraaien.