Diabetes bij katten begrijpen
Diabetes mellitus is een aandoening waarbij het lichaam de bloedglucose niet effectief kan reguleren, ofwel omdat de pancreas te weinig insuline aanmaakt, ofwel omdat de lichaamscellen er niet goed op reageren. Bij katten is de overgrote meerderheid van de gevallen vergelijkbaar met type 2-diabetes bij mensen — de bètacellen van de pancreas zijn in het begin nog in staat insuline te produceren, maar perifere insulineresistentie (vaak veroorzaakt door obesitas) overbelast het systeem geleidelijk. Op termijn beschadigen langdurige overbelasting en glucosetoxiciteit de bètacellen zelf, waardoor de insulineproductie verder afneemt.
De aandoening komt steeds vaker voor bij huiskatten, grotendeels door de toenemende obesitas, een zittend binnenleven en voeding met veel koolhydraten. Het kennen van de risicofactoren, het vroeg herkennen van de verschijnselen en een proactieve aanpak van de behandeling geven getroffen katten de best mogelijke prognose — inclusief een reële kans op remissie.
Risicofactoren
Sommige katten hebben een verhoogd risico om diabetes mellitus te ontwikkelen:
- Obesitas: De meest significante beïnvloedbare risicofactor. Katten met obesitas hebben vier keer zoveel kans op diabetes als slanke katten.
- Gecastreerde katers: Bij katers komt het vaker voor dan bij poezen.
- Binnenleven en weinig beweging: Verminderde lichamelijke activiteit bevordert insulineresistentie.
- Katten van middelbare leeftijd tot senior: Diabetes komt het meest voor bij katten van zeven jaar en ouder.
- Rasgevoeligheid: Burmese katten hebben een goed gedocumenteerde genetische predispositie voor diabetes mellitus, met name in Australië en het Verenigd Koninkrijk, en moeten op oudere leeftijd nauwlettend worden gevolgd.
- Langdurig gebruik van corticosteroïden en gelijktijdige hyperthyreoïdie kunnen beide insulineresistentie uitlokken of verergeren.
Klinische verschijnselen van diabetes bij katten
De klassieke verschijnselen van diabetes bij de kat zijn goed te herkennen zodra je weet waarop je moet letten:
- Polyurie en polydipsie (PU/PD): De kenmerkende eerste verschijnselen — grote hoeveelheden zeer lichte, verdunde urine en duidelijk verhoogde wateropname. Eigenaren merken soms dat de kattenbak ongewoon snel vol raakt.
- Gewichtsverlies ondanks toegenomen eetlust (polyfagie): Omdat cellen glucose niet goed kunnen opnemen, breekt het lichaam vet en spieren af voor energie. De kat eet meer maar gaat steeds verder achteruit in conditie.
- Plantigrade stand: Een kenmerkend verschijnsel bij diabetische katten — de hakken zakken bij het lopen naar de grond, waardoor het lijkt of de kat plat op het onderbeen loopt in plaats van op de tenen. Dit is het gevolg van diabetische neuropathie die de perifere zenuwen aantast.
- Lethargie en verminderde activiteit
- Verwaarloosde vacht
- Spierafbraak, met name over de achterhand en de rug
Diagnose
Voor de diagnose moet aangetoond worden dat er sprake is van persisterende hyperglykemie (verhoogde bloedglucose) in combinatie met glucosurie (glucose in de urine). Eén enkele bloedglucosemeting kan bij katten misleidend zijn — stress alleen kan al een tijdelijke hyperglykemie (stresshyperglykemie) veroorzaken die diabetes nabootst. Daarom is het meten van fructosamine zo nuttig in de kattengeneeskunde: fructosamine geeft de gemiddelde bloedglucosewaarden van de voorafgaande twee tot drie weken weer en wordt niet beïnvloed door acute stress. Een verhoogd fructosamine in combinatie met hyperglykemie en passende klinische verschijnselen bevestigt de diagnose.
Bij de diagnose worden een volledig bloedonderzoek en urineonderzoek uitgevoerd om gelijktijdige aandoeningen uit te sluiten — met name een urineweginfectie (veel voorkomend bij diabetische katten omdat glucose in de urine een voedingsbodem voor bacteriën vormt), hyperthyreoïdie, pancreatitis en CNI. Zowel de richtlijnen van ECVIM-CA als die van de WSAVA bevelen uitgebreid basisonderzoek aan voordat met insulinetherapie wordt gestart, omdat gelijktijdige ziekten de behandelkeuzes aanzienlijk beïnvloeden.
Insulinetherapie in de EU
De meeste diabetische katten hebben insuline-injecties nodig, die door de eigenaar thuis subcutaan (onder de huid) worden gegeven — in de meeste protocollen twee keer per dag. In de praktijk is dit veel minder ingrijpend dan het klinkt; katten verdragen injecties over het algemeen erg goed, en eigenaren voelen zich met begeleiding van de dierenarts doorgaans binnen een paar dagen zeker.
Verschillende insulinepreparaten zijn geregistreerd of worden veel gebruikt bij katten in de EU:
- Caninsulin (porcine lente-insuline): Geregistreerd voor honden en katten in de hele EU; middellangwerkend, en bij katten is dosering tweemaal daags standaard.
- ProZinc (protaminezink-insuline): Specifiek geregistreerd voor katten in de EU en de VS; langwerkend, bedoeld voor gebruik één of twee keer per dag.
- Glargine (Lantus): Een langwerkend humaan insuline-analoog dat in de diergeneeskundige praktijk steeds populairder is geworden voor katten, met name vanwege de samenhang met hogere percentages diabetische remissie wanneer het samen met een koolhydraatarm dieet wordt gebruikt. Niet geregistreerd voor veterinair gebruik, maar in de EU wordt het in de klinische praktijk veel off-label toegepast.
Dosisaanpassingen worden gestuurd door glucosecurves (bloedglucose gemeten op meerdere momenten gedurende een dag) en monitoring van fructosamine.
Voeding: de sleutel tot remissie
Dieetmanagement is bij diabetes bij de kat misschien wel even belangrijk als insulinetherapie. Katten zijn obligate carnivoren met een metabole behoefte aan proteïne en een zeer beperkt vermogen om het koolhydraatmetabolisme te reguleren. Een koolhydraatarm, eiwitrijk dieet — doorgaans natvoer in plaats van droge brokken — vermindert postprandiale glucosepieken en vergroot, in combinatie met de juiste insuline, de kans op diabetische remissie aanzienlijk.
Remissie — gedefinieerd als een kat die zonder doorlopende insulinetherapie een normale bloedglucose behoudt — is haalbaar bij ongeveer 50-80% van de nieuw gediagnosticeerde katten die worden behandeld met glargine- of detemir-insuline in combinatie met een strikt koolhydraatarm dieet. Een vroege diagnose en snelle glucoseregulatie geven de beste kans dat beschadigde bètacellen kunnen herstellen.
Zooplus heeft een breed assortiment kattenvoeding die geschikt is bij diabetes, waaronder dieetvoeding op recept bij diabetes van Royal Canin, Hill's m/d en Specific, en een ruime keuze aan eiwitrijke natvoeders die deel kunnen uitmaken van een door de dierenarts goedgekeurd voedingsplan. Je dierenartsenteam helpt je de meest geschikte optie te vinden voor de individuele behoeften en voorkeuren van jouw kat.
Bloedglucose meten thuis
Het thuis meten van de bloedglucose — met een kleine handglucosemeter en een minuscuul beetje bloed uit de oorrand of het voetzooltje — wordt steeds vaker aanbevolen door gespecialiseerde internisten en wordt onderschreven in de ECVIM-CA-richtlijnen. Het geeft eigenaren veel meer gegevens dan alleen periodieke bezoeken aan de kliniek en maakt een veel strakkere glucoseregulatie mogelijk, wat op zijn beurt de remissiepercentages verbetert en het risico op hypoglykemie verlaagt. Veel eigenaren die in het begin aarzelden over het meten thuis, worden binnen een paar weken zelfzeker en vaardig.
Diabetische ketoacidose: een levensbedreigende noodsituatie
Diabetische ketoacidose (DKA) is een ernstige, acute complicatie die optreedt wanneer het lichaam, dat geen toegang tot glucose heeft, vet afbreekt in een tempo dat het vermogen van de lever om ketonlichamen te verwerken overstijgt. DKA ontstaat het vaakst bij niet-gediagnosticeerde of slecht gereguleerde diabetische katten en brengt zonder spoedbehandeling een groot risico op overlijden met zich mee. Verschijnselen van DKA zijn onder andere:
- Braken en uitgesproken lethargie
- Volledige anorexie
- Dehydratie en zwakte
- Een zoete of acetonachtige geur van de adem
- Snelle of moeizame ademhaling
- Collaps
Wanneer je met spoed hulp moet zoeken
Neem onmiddellijk contact op met je dierenarts of ga naar een spoedkliniek als je kat:
- Een van de hierboven genoemde verschijnselen van DKA laat zien
- Plotseling zwak, wankel of niet-reagerend wordt (mogelijke hypoglykemie door te veel insuline)
- Langer dan 24 uur voedsel weigert terwijl hij insuline krijgt
- Een epileptische aanval heeft
Hypoglykemie (een te laag dalende bloedglucose) is een medisch noodgeval — bij verdenking hierop wrijf je een kleine hoeveelheid glucosegel of honing op het tandvlees en zoek je onmiddellijk spoedeisende veterinaire hulp.
Dit artikel is geschreven door Julia Wrenfield. Raadpleeg altijd een geregistreerde dierenarts voor advies dat specifiek op jouw huisdier is toegespitst.