Perché il mio cane si gratta così tanto? Cause e rimedi

Un cane che non smette di grattarsi, mordere e leccarsi le zampe è una sofferenza — sia per il cane che per il proprietario che lo osserva. Il prurito (termine medico per l'itching) è uno dei reclami più comuni nella dermatologia veterinaria, e identificare la causa radicale può richiedere un po' di investigazione. La buona notizia è che con la giusta diagnosi, la maggior parte dei casi di grattamento cronico nei cani è gestibile. Ecco cosa devi sapere.

1. Pulci

Le pulci sono il parassita esterno più comune che causa il grattamento nei cani, e anche una singola puntura di pulce può scatenare un prurito intenso negli animali sensibili. I cani con dermatite allergica da pulci (FAD) — una reazione allergica alla saliva della pulce — si grattano, mordono e masticano senza sosta, soprattutto alla base della coda, sulla parte bassa della schiena e all'interno delle cosce. La parte frustrante: potrebbe non vedere alcuna pulce, perché i cani allergici le si puliscono in modo così efficiente. Cerca "sporcizia di pulce" (piccoli puntini neri che diventano rossi quando bagnati) nel mantello. La prevenzione delle pulci è l'unica strategia efficace — tratta tutti gli animali domestici della casa e l'ambiente domestico contemporaneamente, tutto l'anno, con un prodotto consigliato dal veterinario.

2. Allergie Ambientali (Atopia)

La dermatite atopica canina è una predisposizione genetica cronica allo sviluppo di reazioni allergiche ad allergeni ambientali inalati o a contatto — polline, spore di muffa, acari della polvere domestica e erba. A differenza della febbre da fieno umana (che causa starnuti), i cani esprimono principalmente le allergie ambientali attraverso la pelle pruriginosa. Il viso, le zampe, le ascelle, il ventre e le orecchie sono la classica "distribuzione atopica" — se il tuo cane mastica cronicamente le zampe, si strofina il viso e ha infezioni ricorrenti alle orecchie, l'atopia è in cima alla lista. L'atopia è una condizione per tutta la vita gestita piuttosto che curata. Le opzioni di gestione includono l'immunoterapia specifica per allergeni (iniezioni di desensibilizzazione), farmaci orali (oclacitinib/Apoquel, lokivetmab/Cytopoint) e protocolli di bagno mirati.

3. Allergie Alimentari

Le allergie alimentari nei cani sono meno comuni delle allergie ambientali ma spesso trascurate. Gli allergeni alimentari più comuni nei cani sono le proteine: manzo, pollo, latticini, grano e uova sono in cima alla lista. Le allergie alimentari tipicamente causano prurito tutto l'anno (non stagionale) che spesso si concentra sulle zampe, sul viso, sul ventre e nella zona perianale. I segni gastrointestinali — feci cronicamente molli, frequenti evacuazioni, vomito — possono accompagnare i sintomi della pelle. La diagnosi di un'allergia alimentare richiede una prova di eliminazione dietetica rigorosa della durata di 8-12 settimane utilizzando una dieta con proteine novel o idrolizzata — niente snack, farmaci aromatizzati o avanzi da tavola consentiti. I test di allergia al sangue o alla pelle per il cibo non sono affidabili; la prova dietetica è lo standard d'oro.

4. Dermatite da Contatto

La dermatite da contatto si verifica quando la pelle di un cane reagisce a qualcosa che tocca direttamente. I colpevoli includono nuovi prodotti per la pulizia, prodotti chimici per il prato (erbicidi, fertilizzanti, pesticidi), alcune materie plastiche (che causano "dermatite da ciotola di plastica" dalle ciotole di alimentazione), tessuti sintetici, gomma o piante. La reazione tipicamente appare nelle aree con una copertura di pelo inferiore: il ventre, le cosce interne, il muso e le zampe. Identificare e rimuovere l'allergene da contatto di solito risolve il problema. Passa a ciotole in acciaio inox o ceramica.