Perché il mio cane non mangia? Cause e cosa fare

Un cane che non vuole mangiare può mettere in allarme qualsiasi proprietario — e a ragione, perché l'appetito dei nostri cani è una delle finestre più chiare sulla loro salute generale. Sebbene un pasto saltato qua e là possa essere completamente normale, l'anoressia persistente (il termine clinico per la perdita di appetito) è uno dei segni più comuni che qualcosa non va. La sfida è capire esattamente cosa ha tolto al tuo cane l'entusiasmo per la sua ciotola.

1. Malattia o Dolore Sottostante

La perdita di appetito è il segnale universale del corpo che qualcosa non va. Quasi qualsiasi malattia — da un'infezione minore a una malattia sistemica grave — può sopprimere il desiderio di un cane di mangiare. Condizioni che vanno dalla tosse dei canili e infezioni urinarie al cancro e insufficienza d'organo presentano tutte una ridotta appetenza. Il dolore in qualsiasi parte del corpo, che provenga da un infortunio, artrite, malattie dentali, o un problema interno, sopprime anche la fame. Se il tuo cane non mangia e sembra anche a disagio, tiene una zampa sollevata, ha la pancia gonfia, o è riluttante a muoversi, la combinazione di perdita di appetito con altri sintomi è una bandiera rossa significativa che merita attenzione veterinaria tempestiva.

2. Problemi Dentali

Le malattie dentali sono una delle cause più sottovalutate della perdita di appetito nei cani. Entro i tre anni, la maggior parte dei cani ha un certo grado di malattia parodontale, e il dolore ai denti può rendere il mangiare genuinamente sgradevole. I cani con problemi dentali possono avvicinarsi alla ciotola, annusare il cibo e allontanarsi — il desiderio c'è, ma il dolore li ferma. Altri segni di problemi dentali includono caduta del cibo durante la masticazione, preferenza per il cibo umido rispetto al secco, graffi alla bocca, alito cattivo, e tartaro visibile o gengive arrossate. Un esame dentale veterinario e una pulizia in anestesia possono essere trasformativi per i cani colpiti.

3. Cambio Recente del Cibo

I cani sono creature di abitudine, e i loro sistemi digestivi sono perfettamente sintonizzati su una dieta specifica. Cambiare il cibo improvvisamente può causare non solo problemi gastrointestinali ma anche un vero e proprio rifiuto del cibo. Alcuni cani semplicemente non amano il nuovo cibo — diverse fonti proteiche, consistenze o sapori possono essere genuinamente sgradevoli. Effettua sempre una transizione graduale tra i cibi in 7-10 giorni. Se hai recentemente cambiato marca o formula e il tuo cane ha fatto uno sciopero della fame, prova a mescolare una piccola quantità del vecchio cibo (se ce l'hai) di nuovo dentro, o aggiungi un condimento di brodo a basso contenuto di sodio per rendere il nuovo cibo più appetibile.

4. Stress o Ansia

I cani sono altamente sensibili ai cambiamenti nel loro ambiente e nella loro routine. Trasferirsi in una nuova casa, l'arrivo di un nuovo bambino o animale domestico, una membro della famiglia che se ne va, costruzioni rumorose, temporali, o anche una postazione di alimentazione riarrangiata possono tutti disturbare l'appetito di un cane. I cani ansiosi possono anche rifiutare il cibo se sentono di dover controllare o monitorare la fonte della loro ansia piuttosto che rilassarsi e mangiare. In famiglie con più cani, la presenza di un cane più dominante vicino alla ciotola può impedire a un cane più sottomesso di mangiare. Alimenta i cani ansiosi in un luogo tranquillo e coerente, lontano da altri animali domestici e dal trambusto domestico.

5. Effetti Collaterali di Nuovi Farmaci

Molti farmaci comunemente prescritti per i cani possono sopprimere l'appetito come effetto collaterale. Gli antibiotici frequentemente causano nausea e appetito diminuito. I FANS (farmaci anti-infiammatori non steroidei) usati per il dolore possono irritare il rivestimento dello stomaco. I farmaci della chemioterapia, i farmaci cardiaci e alcuni trattamenti antiparassitari possono tutti ridurre il desiderio di un cane di mangiare. Se il tuo cane ha smesso di mangiare poco dopo aver iniziato un nuovo farmaco, menziona questo al tuo veterinario — potrebbe aggiustare la dose, suggerire di somministrare il farmaco con il cibo, o passare a un'alternativa che sia meglio tollerata.

6. Abitudini Alimentari Difficili (Comportamento Imparato)

Alcuni cani — in particolare quelli a cui sono stati frequentemente offerti avanzi da tavola o multiple opzioni alimentari — sviluppano una difficoltà imparata. Sanno dall'esperienza che se resistono abbastanza a lungo, qualcosa di più appetibile apparirà. Questo è principalmente un problema comportamentale piuttosto che medico, ed è più comune nelle razze piccole. Se il tuo veterinario ha