Perché il Mio Gatto si Gratta le Orecchie? Cause e Trattamento

Un gatto che si gratta ossessivamente le orecchie o scuote la testa raramente lo fa senza una buona ragione. Il canale uditivo è un ambiente caldo e riparato che può diventare casa di parassiti, proliferazioni batteriche e fungine, e materiale estraneo — tutto estremamente irritante. Identificare la causa specifica è importante perché il trattamento varia considerevolmente tra le diverse cause, e usare il prodotto sbagliato può peggiorare il problema.

1. Acari delle Orecchie (Otodectes cynotis) — Più Comuni nei Gatti Giovani

Gli acari delle orecchie sono parassiti microscopici che vivono nel canale uditivo e si nutrono di detriti della pelle. Causano prurito intenso, scuotimento della testa e uno scarico caratteristico scuro e friabile che assomiglia a fondi di caffè. Si diffondono rapidamente tra i gatti a stretto contatto e sono particolarmente comuni nei gattini e nei gatti con accesso all'esterno. Gli acari delle orecchie sono visibili sotto un otoscopio e talvolta possono essere visti muoversi se i detriti dell'orecchio vengono esaminati al microscopio. Il trattamento prevede una singola applicazione di un antiparassitario topico (selamectina, moxidectina o prodotti a base di ivermectina) applicato sulla pelle — i prodotti su prescrizione sono significativamente più efficaci delle opzioni da banco. Tutti gli animali a contatto devono essere trattati contemporaneamente.

2. Otite Esterna (Infezione Batterica o Fungina)

La proliferazione di batteri o lieviti (Malassezia) nel canale uditivo esterno è una causa comune di grattamento delle orecchie nei gatti di tutte le età. Le orecchie colpite sono tipicamente rosse, infiammate e possono avere uno scarico marrone-giallastro con un odore caratteristico di muffa o dolciastro. Le infezioni da lievito sono particolarmente comuni nei gatti con allergie o fattori anatomici che intrappolano l'umidità. La diagnosi richiede l'esame di un tampone auricolare al microscopio (citologia) per identificare se sono presenti batteri, lieviti o entrambi — questo determina quale medicinale utilizzare. Il trattamento prevede gocce auricolari su prescrizione (antifungine, antibiotiche o combinate) e una pulizia auricolare accurata.

3. Allergie

Sia le allergie alimentari che le allergie ambientali (atopia) si manifestano frequentemente come infiammazione dell'orecchio nei gatti. L'otite allergica è spesso ricorrente — il gatto ha molteplici infezioni all'orecchio nel corso di mesi o anni, e ogni infezione si risolve con il trattamento ma ritorna entro settimane. L'orecchio stesso è l'organo che risponde all'infiammazione allergica della pelle. Senza identificare e gestire l'allergia sottostante, le infezioni continueranno a ripresentarsi. Una prova di eliminazione alimentare (8-12 settimane con una dieta ristretta a proteine novel o idrolizzate) può identificare i fattori dietetici scatenanti; le allergie ambientali possono richiedere test allergologici e immunoterapia.

4. Corpo Estraneo

Un seme d'erba, sabbia o altri detriti bloccati nel canale uditivo causano uno scuotimento della testa improvviso e intenso e un grattamento a un solo orecchio. A differenza delle infezioni, il disagio causato da un corpo estraneo di solito inizia all'improvviso e colpisce un solo orecchio. Non tentare di sciacquare o sondare il canale uditivo da solo — potresti spingere l'oggetto più in profondità o rompere il timpano. La rimozione veterinaria in sedazione di solito è semplice e risolve immediatamente i sintomi.

5. Polipi e Crescite

I polipi nasofaringei — crescite infiammatorie benigne — possono estendersi dall'orecchio medio nel canale uditivo nei gatti giovani, causando infiammazione cronica, scarico e grattamento. I tumori (adenocarcinoma della ghiandola ceruminosa, carcinoma a cellule squamose) colpiscono più comunemente i gatti più anziani e possono apparire come masse solide nel canale uditivo o nei suoi dintorni. Qualsiasi crescita nell'orecchio o vicino ad esso merita un esame veterinario, poiché alcune sono benigne mentre altre richiedono intervento chirurgico o ulteriore trattamento.

6. Ematoma Auricolare

Un ematoma auricolare — un gonfiore pieno di sangue del padiglione auricolare (pinna) — non è una causa di grattamento dell'orecchio ma piuttosto una conseguenza. Quando un gatto scuote la testa o si gratta