Una domanda senza risposta universale
Dopo la perdita di un animale domestico, la domanda se e quando portare un nuovo animale nella tua vita è una che praticamente ogni proprietario in lutto si pone — spesso prima di quanto si aspetti, e quasi sempre accompagnata da sensi di colpa. I sensi di colpa di solito vanno in due direzioni contemporaneamente: alcune persone si sentono in colpa per volere un nuovo animale rapidamente, come se questo diminuisse quello che hanno perso. Altri si sentono in colpa per non volerlo, come se la loro casa dovrebbe già essere di nuovo piena. Entrambe le reazioni sono completamente normali, e nessuna delle due è una guida affidabile a ciò che è effettivamente giusto per te.
Non esiste un arco temporale corretto
I consigli ben intenzionati di aspettare sei mesi, un anno, o un altro periodo prescritto prima di prendere un nuovo animale domestico non hanno alcun fondamento scientifico. Il dolore non segue un calendario. Per alcune persone, un nuovo animale in casa nel giro di settimane dalla perdita fornisce conforto, routine e un rinnovato senso di scopo. Per altri, il pensiero di un altro animale si sente come un tradimento anche anni dopo. Entrambe le risposte riflettono stati psicologici reali, non fallimenti emotivi.
Quello che la ricerca sul lutto e la resilienza ci dice è che la prontezza è interna, non temporale. La domanda non è "quanto tempo è passato?" ma piuttosto "cosa sto effettivamente provando, e perché?"
Segni che potresti essere pronto
Piuttosto che guardare l'orologio, presta attenzione al tuo paesaggio interno. Questi non sono regole, ma indicatori che vale la pena notare:
- Ti trovi a pensare a un nuovo animale domestico con genuino entusiasmo, piuttosto che principalmente come un modo per sfuggire al dolore
- Riesci a pensare al tuo animale perso o a parlarne senza che il dolore sia completamente opprimente
- Sei motivato dal desiderio di dare cure e amore a un nuovo animale, non semplicemente per riempire un silenzio
- Hai genuinamente considerato le realtà pratiche — costo, tempo, stile di vita, e le esigenze specifiche della specie o razza che stai considerando
- Non stai aspettando o sperando che il nuovo animale sia come il tuo animale precedente
Quest'ultimo punto merita un'enfasi particolare. Ogni animale è un individuo distinto. Adottare con l'aspettativa di ricreare una relazione precedente è ingiusto sia per il nuovo animale che per te stesso. Crea una dinamica in cui il nuovo animale domestico viene costantemente misurato rispetto a un ricordo idealizzato — e questo non è un punto di partenza giusto per nessuno.
Segni che potresti non essere ancora pronto
Allo stesso modo, ci sono stati interni che suggeriscono che potrebbe valere la pena aspettare un po' più a lungo:
- Sei principalmente spinto dalla necessità di fermare il silenzio o eliminare il dolore, piuttosto che di costruire qualcosa di nuovo
- Senti una forte urgenza che è difficile spiegare razionalmente
- Sei ancora in una fase di dolore altamente acuta in cui il funzionamento quotidiano è compromesso
- Stai scegliendo un nuovo animale domestico impulsivamente senza pensare a quello che le loro esigenze richiedono effettivamente a te
Un nuovo animale domestico adottato mentre sei in lutto di crisi rischia di diventare un bersaglio per emozioni fuori posto. Potresti trovarti irrazionalmente irritato dalle loro differenze dal tuo animale precedente, o sentendoti in colpa per non amarli immediatamente tanto. Questo non è inevitabile — molte persone scoprono che l'amore si sviluppa splendidamente anche da un punto di partenza complicato — ma vale la pena essere onesto con te stesso riguardo al tuo stato mentale prima di prendere una decisione che riguarda un'altra creatura vivente.
Considerare altri animali nella tua famiglia
Se hai animali domestici rimasti, il loro benessere è un altro fattore importante. Anche gli animali soffrono il lutto, e un cane o gatto sopravvissuto che ha perso un compagno potrebbe beneficiare da un nuovo compagno sociale — o potrebbe no. Alcuni animali si angosciano dall'introduzione di un nuovo arrivato quando sono già disorientati dalla perdita. Osserva attentamente i tuoi animali esistenti. I segni di depressione nei cani includono ridotto appetito, letargia, e comportamenti di ricerca. I gatti possono diventare affettuosi o, al contrario, più ritirati.
Se il tuo animale domestico rimasto mostra chiari segni di angoscia e stai considerando un nuovo compagno in parte per il suo beneficio, parlane prima con il tuo veterinario. Possono aiutarti a valutare se il tuo animale esistente è probabile che accolga favorevolmente o sia ulteriormente turbato dall'arrivo di un nuovo arrivato in questo momento particolare.
La questione di scegliere la stessa specie o razza
Alcuni proprietari trovano conforto nella continuità — scegliendo la stessa razza, persino un animale di aspetto simile. Altri trovano questo attivamente doloroso, o sentono che riflette un tentativo di sostituire piuttosto che di ricominciare. Nessun approccio è intrinsecamente più salutare dell'altro. Ciò che importa è la tua onestà con te stesso riguardo al perché stai facendo la scelta che stai facendo.
Molti consulenti del lutto e operatori esperti di rifugi suggeriscono che scegliere qualcosa di genuinamente diverso — una razza diversa, una taglia diversa, persino una specie diversa — può rendere più facile accettare il nuovo animale per quello che è. Non c'è pressione a seguire questo consiglio, ma vale la pena tenerlo a mente.
Rifugio o allevatore: una breve nota
Qualunque sia il tuo tempistica, se decidi di portare un nuovo animale domestico a casa, considera seriamente l'adozione da un rifugio. I rifugi nel Regno Unito hanno costantemente animali di tutte le età, razze e temperamenti che hanno bisogno di una casa. Gli animali anziani dei rifugi in particolare sono spesso trascurati nonostante siano frequentemente più calmi e più facili da integrare rispetto ai cuccioli o ai gattini. Una nuova vita data a un animale che aveva bisogno di uno può essere un modo potente e significativo per onorare la perdita di un animale domestico che hai amato.