Le Abitudini che Costruisci nella Prima Settimana Durano per Anni
Un cane che tira al guinzaglio è uno dei reclami più comuni tra i proprietari di cani — e quasi sempre, è un problema che è iniziato durante l'infanzia quando il tirare è stato accidentalmente ricompensato. La buona notizia è che insegnare a un cucciolo a camminare al guinzaglio in modo rilassato è molto più facile che riaddestrare un cane adulto che ha passato anni a imparare che tirare lo porta dove vuole. Iniziare correttamente dalla prima settimana è uno degli investimenti di più alto valore che puoi fare nell'addestramento del tuo cucciolo.
Prima della Prima Passeggiata: Introduzione al Guinzaglio in Casa
Prima che un cucciolo esca per la sua prima passeggiata, deve essere a suo agio nel indossare un collare o una pettorina e avere un guinzaglio attaccato. Non è qualcosa da saltare.
Introduzione al Collare
Metti il collare per brevi periodi in casa, inizialmente mentre il cucciolo è distratto dal cibo o dal gioco. La maggior parte dei cuccioli mostra un leggero disagio — grattarsi, fermarsi brevemente o tremare — che scompare dopo pochi minuti. Associa il collare che si mette con qualcosa di positivo ogni volta. Entro due o tre giorni, la maggior parte dei cuccioli è indifferente.
Introduzione al Guinzaglio
Aggancia il guinzaglio e lascia che il cucciolo lo trascini in giro sotto la tua supervisione per brevi periodi prima di tenere tu l'altro capo. Questo elimina la sensazione nuova della tensione del guinzaglio dai primi tentativi di camminare insieme, rendendo l'esperienza considerevolmente più tranquilla.
Il Principio Fondamentale della Camminata al Guinzaglio Rilassato
La camminata al guinzaglio rilassato si basa su una regola semplice: il cucciolo si muove in avanti solo quando il guinzaglio è lento. Nel momento in cui appare tensione nel guinzaglio, il movimento in avanti si ferma. Non è una punizione — è semplicemente una regola chiara e coerente che il cucciolo impara rapidamente quando applicata senza eccezioni.
I meccanismi: tieni il guinzaglio in una mano con una lunghezza sufficiente affinché ci sia una caduta naturale quando il cucciolo è accanto a te. Nel momento in cui il guinzaglio si tende, smetti di camminare. Aspetta che il cucciolo rilasci la tensione — tornando verso di te, sedendosi o semplicemente facendo un passo indietro — poi muoviti immediatamente in avanti e ricompensa con elogi tranquilli o un bocconcino. La ricompensa per il guinzaglio lento è il progresso, che è in ultima analisi quello che il cucciolo vuole.
Costruire il Comportamento in Fasi
Fase Uno: Giardino o Corridoio Indoor
Inizia nell'ambiente con il minor numero di distrazioni disponibile. Un giardino o un lungo corridoio indoor funziona bene. Cammina con il cucciolo, fermandoti immediatamente ogni volta che si verifica tensione, ricompensando ogni momento di calma. Mantieni le sessioni da tre a cinque minuti — i cuccioli si stancano mentalmente molto più velocemente che fisicamente, e le sessioni brevi sono molto più produttive di quelle lunghe.
Fase Due: Strada Tranquilla
Una volta che il cucciolo sta camminando bene in giardino, passa a un marciapiede tranquillo con distrazioni minime. Il nuovo ambiente causerà una regressione — questo è normale e non è un segno che l'addestramento non ha funzionato. Il cucciolo semplicemente ha bisogno di imparare che la stessa regola si applica ovunque. Mantieni la stessa risposta coerente e il progresso tornerà rapidamente.
Fase Tre: Aumentare Gradualmente le Distrazioni
Costruisci l'esposizione ad ambienti più affollati in modo incrementale. Aspettarsi che un cucciolo di dieci settimane cammini educatamente accanto ad altri cani, ciclisti e bambini contemporaneamente è irrealistico. Introduci le distrazioni man mano che il cucciolo dimostra affidabilità a ogni livello precedente.
Cosa Non Fare
- Non scuotere o strappare il guinzaglio per correggere il tirare. Questo insegna al cucciolo a aspettarsi disagio al guinzaglio e può creare comportamento reattivo al guinzaglio.
- Non continuare a camminare mentre il cucciolo tira. Ogni passo in avanti con il guinzaglio teso insegna al cucciolo che tirare funziona.
- Non usare guinzagli estensibili durante l'addestramento. Insegnano al cane che la tensione nel guinzaglio è lo stato normale delle cose e rendono il comportamento del guinzaglio rilassato quasi impossibile da stabilire.
- Non tentare passeggiate lunghe prima che il comportamento sia stabilito in ambienti a bassa distrazione.
Il Ruolo dell'Attenzione
Un cucciolo che è concentrato su di te tira meno. Chiamare periodicamente il nome del cucciolo e ricompensare il contatto visivo durante le passeggiate costruisce l'abitudine di controllarsi con te piuttosto che lanciarsi in avanti. Questa attenzione — a volte chiamata eeling dell'attenzione negli addestramenti più formali — non riguarda tenere il cucciolo incollato alla tua gamba sinistra per l'intera passeggiata, ma stabilire che tu sei degno di attenzione in un mondo pieno di cose interessanti.
Pettorina Versus Collare
Per la maggior parte dei cuccioli, una pettorina ben aderente con un attacco frontale o a doppio clip distribuisce la pressione in modo più uniforme e riduce il rischio di tensione al collo dal tirare. Questo è particolarmente rilevante per i cuccioli di razze inclini a problemi tracheali. Discuti l'opzione migliore per la tua razza specifica con il tuo veterinario, soprattutto se hai una razza piccola o brachicefalica.
Elenco di Controllo del Progresso
- Il cucciolo è a suo agio nel indossare collare e guinzaglio in casa prima che inizino le passeggiate all'aperto.
- Il guinzaglio rilassato è stabilito nel giardino o in uno spazio a bassa distrazione per primo.
- Il movimento in avanti si ferma nell'istante in cui il guinzaglio si tende — ogni volta, senza eccezioni.
- Le sessioni sono mantenute brevi — da tre a cinque minuti — e terminano in un buon momento.
- Le distrazioni sono introdotte gradualmente, non tutte contemporaneamente.
- I guinzagli estensibili sono evitati durante il periodo di addestramento.
Se il tirare rimane significativo nonostante il lavoro coerente dopo diverse settimane, una sessione con un addestratore qualificato può identificare se la tecnica o i tempi hanno bisogno di aggiustamenti prima che l'abitudine diventi radicata.