Perché i gatti smettono di mangiare quando sono malati
Un gatto che rifiuta il cibo per più di 24-48 ore è una vera preoccupazione medica. A differenza dei cani, i gatti che rimangono senza calorie anche per un breve periodo corrono il rischio di lipidosi epatica — una grave condizione epatica in cui il grasso viene mobilizzato dalle riserve corporee troppo rapidamente e travolge la capacità del fegato di elaborarlo. Questo rende il supporto nutrizionale durante la malattia non solo utile, ma spesso critico.
I gatti malati smettono di mangiare per diverse ragioni interconnesse. La nausea sopprime l'appetito, l'alterazione dell'olfatto dovuta a infezioni respiratorie rimuove il fattore olfattivo che guida il comportamento alimentare felino, e il dolore o la debolezza rendono lo sforzo fisico del mangiare poco attraente. L'alimentazione con siringa colma il divario quando un gatto ha bisogno di calorie ma non mangia volontariamente, ed è un'abilità che ogni proprietario di gatto che si prende cura di un animale domestico malato dovrebbe comprendere.
Questa guida presuppone che il vostro veterinario abbia già valutato il vostro gatto e abbia consigliato o approvato l'alimentazione con siringa a casa. Confermate sempre questo con il vostro team veterinario prima di iniziare.
Di cosa avrete bisogno
- Una o più siringhe da 5ml o 10ml — disponibili presso qualsiasi clinica veterinaria o farmacia
- Alimento liquido convalescente su prescrizione o un alimento umido di alta qualità frullato fino a una consistenza liquida liscia
- Un frullatore o un robot da cucina se si utilizza alimento umido
- Acqua tiepida o brodo di pollo tiepido a basso contenuto di sodio per diluire il composto se necessario
- Un asciugamano per avvolgere e pulire
- Carta assorbente e un'area di alimentazione pulita
L'alimento deve scorrere liberamente attraverso la siringa senza richiedere un'eccessiva forza. Se dovete sforzare lo stantuffo, il composto è troppo denso — aggiungete una piccola quantità di acqua tiepida e frullate di nuovo. I grumi che bloccano la siringa durante l'alimentazione sono stressanti sia per il gatto che per chi lo alimenta.
Preparazione dell'alimento
Scaldate delicatamente l'alimento prima di alimentare. I gatti rispondono meglio a un alimento che è vicino alla temperatura corporea — circa 37-38 gradi Celsius. L'alimento freddo del frigorifero viene spesso rifiutato anche durante l'alimentazione con siringa, poiché la temperatura stessa può provocare una risposta di rifiuto.
Testate la temperatura all'interno del vostro polso come fareste con una formula per neonati. Dovrebbe risultare tiepida, non calda. Non utilizzate mai un forno a microonde per scaldare l'alimento senza mescolare accuratamente e controllare le zone calde.
Se il vostro veterinario ha prescritto una dieta convalescente specifica come Hill's a/d o Royal Canin Recovery, seguite le istruzioni di diluizione sulla confezione. Questi prodotti sono specificatamente formulati per l'alimentazione con siringa e hanno la densità calorica e il profilo nutrizionale appropriato per il recupero.
Posizionamento del vostro gatto
Il corretto posizionamento è essenziale per la sicurezza. L'alimentazione con siringa di un gatto che lotta o è posizionato in modo scorretto comporta un vero rischio di aspirazione — il cibo entra nelle vie aeree anziché nell'esofago — che può causare polmonite da aspirazione, una complicazione potenzialmente pericolosa per la vita.
- Sedetevi su una sedia o sul pavimento con il vostro gatto rivolto verso di voi o di lato, mai sulla schiena
- Avvolgete i gatti nervosi o agitati in un asciugamano con solo la testa esposta — questo riduce la lotta e rende il processo più sicuro
- Mantenete il gatto in posizione verticale o in una posizione seduta naturale con la testa al livello o leggermente sollevata
- Non inclinate la testa all'indietro — questo rende la deglutizione più difficile e aumenta il rischio di aspirazione
La tecnica di alimentazione
Procedete lentamente e metodicamente. L'obiettivo non è mai completare l'alimentazione il più rapidamente possibile ma consegnare il cibo in sicurezza, con il minimo stress.
- Riempite la siringa con non più di 2-3ml di alimento alla volta
- Avvicinatevi dal lato della bocca, non dalla parte anteriore — inserite delicatamente la punta della siringa nello spazio tra la guancia e i denti, mirando verso la parte posteriore della bocca
- Abbassate lo stantuffo lentamente, rilasciando una piccola quantità alla volta
- Permettete al vostro gatto di ingoiare prima di consegnare altro — vedrete il movimento della gola
- Se il cibo fuoriuscite dalla bocca, rallentate ulteriormente
- Fate una pausa ogni poche siringhe per permettere al vostro gatto di riposare e ingoiare comodamente
Fermatevi immediatamente se il vostro gatto mostra segni di disagio, inizia a tossire, o emette suoni respiratori insoliti. Questi possono indicare che il cibo sta andando dalla parte sbagliata e richiedono di fermarvi e far recuperare completamente il vostro gatto prima di tentare di nuovo, oppure di contattare il vostro veterinario.
Quanto e quanto spesso
Il vostro veterinario vi fornirà obiettivi di volume specifici in base al peso e alle condizioni del vostro gatto. Come riferimento generale, un gatto di 4kg ha tipicamente bisogno di circa 200-250 calorie al giorno per soddisfare i requisiti energetici di base a riposo. Hill's a/d fornisce approssimativamente 180 calorie per lattina da 156g, che vi dà una linea di base di lavoro.
Dividete l'importo giornaliero in quattro o sei piccoli pasti piuttosto che due o tre più grandi. I piccoli pasti frequenti sono più facili da tollerare per un gatto nauseato e riducono il rischio di rigurgito. Tenete un semplice registro di alimentazione annotando l'ora, la quantità offerta e la quantità effettivamente consumata — queste informazioni sono preziose quando fate rapporto al vostro veterinario.
Prendervi cura di voi stessi durante il processo
L'alimentazione con siringa di un gatto malato è lunga e emotivamente estenuante, in particolare quando i progressi sono lenti. È completamente normale che il vostro gatto resista, sputi il cibo o mangi meno della quantità target nei giorni difficili. Celebrate le piccole vittorie, prendetevi pause quando ne avete bisogno, e rimanete in stretto contatto con il vostro team veterinario. La maggior parte dei gatti che iniziano l'alimentazione con siringa a casa iniziano effettivamente a mangiare autonomamente di nuovo man mano che si riprendono — l'obiettivo è mantenerli nutriti abbastanza a lungo per raggiungere quel punto.