10 Razze di Gatti Più Rare al Mondo

Le 10 razze di gatti più rare al mondo

Di Julia Wrenfield, ricercatrice in benessere degli animali da compagnia

Se è vero che la popolazione felina mondiale conta centinaia di milioni di individui, la maggior parte dei gatti domestici appartiene a un numero ristretto di razze molto note oppure sono comuni gatti europei senza pedigree. Al di sotto di questo panorama mainstream si trova un'affascinante raccolta di razze così rare che l'intera popolazione mondiale si conta nell'ordine delle centinaia — o meno. Questi gatti rappresentano il limite estremo e vivente della diversità felina, plasmato dalla geografia, dalla storia e dal lavoro appassionato di piccole comunità di allevatori che mantengono in vita linee antiche o insolite.

La ricerca genetica sulle origini delle razze feline, di cui si è occupato National Geographic, ha rivelato che l'addomesticamento del gatto ha seguito un percorso molto diverso da quello del cane: i gatti sono stati in larga parte commensali agricoli auto-addomesticati, che hanno scelto di vivere vicino ai depositi di cereali dell'uomo, il che significa che la selezione mirata a tratti specifici è iniziata molto più tardi. Questo aiuta a spiegare perché la diversità delle razze feline sia più ridotta rispetto a quella canina e perché le razze davvero rare siano autenticamente preziose dal punto di vista genetico.

1. Sokoke

Il Sokoke (chiamato anche Khadzonzo) è originario della foresta di Arabuko-Sokoke, sulla costa del Kenya, dove negli anni Settanta fu scoperto vivere in semi-libertà tra il popolo Giriama. Il suo caratteristico mantello tabby blotched modificato, le zampe lunghe e un temperamento straordinariamente simile a quello del cane lo distinguono da tutte le altre razze. Le registrazioni annuali a livello mondiale si contano in genere nell'ordine delle decine. Il Sokoke è riconosciuto da TICA e FIFe, ma resta praticamente sconosciuto al di fuori dei circoli specialistici di allevamento.

Una ricerca pubblicata da Ottoni et al. e indicizzata su PubMed (PMID 28501368) ha ricostruito la storia evolutiva delle razze di gatto domestico in Africa e in Asia, chiarendo come popolazioni isolate come quella del Sokoke mantengano identità genetiche distinte nel corso dei secoli.

2. Kurilian Bobtail

Originario delle isole Curili — un remoto arcipelago vulcanico che si estende tra il Giappone e la Russia — il Kurilian Bobtail ha sviluppato la sua caratteristica coda a pompon grazie a una mutazione genetica naturale nel corso di centinaia di anni di isolamento geografico. A differenza del Manx o del Bobtail giapponese, la coda corta del Kurilian non comporta alcun problema di salute associato. Si tratta di gatti grandi, potenti e molto intelligenti, tradizionalmente apprezzati dai pescatori delle isole per le loro eccezionali capacità di caccia. Al di fuori di Russia e Giappone sono estremamente rari.

3. Peterbald

Creato a San Pietroburgo nel 1994 incrociando un Oriental Shorthair con un Don Sphynx, il Peterbald è una delle razze riconosciute più recenti e più rare. Può nascere completamente nudo, con un fine pelo simile alla peluria della pesca oppure con un pelo corto simile al velluto, a seconda della variante genica ereditata. I loro corpi straordinariamente snelli, le grandi orecchie e la personalità molto vocale e affettuosa hanno conquistato un seguito piccolo ma devoto. The Guardian ha messo in evidenza il Peterbald tra le razze feline più sfuggenti d'Europa, con liste d'attesa presso allevatori affidabili che superano spesso i due anni.

4. Serengeti

Il Serengeti è stato sviluppato in California negli anni Novanta incrociando gatti Bengala con Oriental Shorthair, con l'obiettivo di ottenere un gatto domestico somigliante al serval africano senza introdurre sangue selvatico. Il risultato è un gatto alto, maculato, dalle zampe lunghe, di notevole atletismo e sicurezza. Il numero di esemplari resta molto ridotto a livello mondiale, in parte perché ottenere la combinazione precisa di disegno maculato, tipo morfologico e temperamento richiede una selezione attenta per più generazioni.

5. Minskin

Incrocio tra il Munchkin (noto per le zampe corte) e lo Sphynx (nudo), il Minskin è un gatto minuto e quasi privo di pelo, con arti corti e orecchie grandi ed espressive. Sviluppata per la prima volta a Boston nel 1998, la razza conta meno di un centinaio di esemplari registrati in tutto il mondo. Il temperamento socievole e giocherellone e l'aspetto unico hanno attirato l'attenzione, ma le preoccupazioni di alcuni ambienti veterinari sulle implicazioni scheletriche del gene nanizzante rendono la razza tanto controversa quanto rara. La RSPCA consiglia a chi intende acquistare gatti di razze nane di consultare specialisti veterinari prima dell'acquisto.

6. Ojos Azules

L'Ojos Azules — in spagnolo "occhi azzurri" — è forse la più enigmatica dal punto di vista genetico tra tutte le razze feline rare. A differenza dei Siamesi o dei gatti colourpoint, i cui occhi azzurri sono legati alla genetica del colore del mantello, l'Ojos Azules porta una mutazione completamente separata che produce occhi di un azzurro intenso in gatti di qualunque colore di mantello, compresi il marrone scuro e il nero. Scoperta per la prima volta in Nuovo Messico nel 1984, la razza è estremamente rara: in alcuni anni non nasce nemmeno un cucciolo registrato. La forma omozigote del gene degli occhi azzurri è letale, il che significa che l'allevamento va gestito con eccezionale attenzione.

7. Burmilla

Il Burmilla è nato per caso nel 1981, quando un Persiano Chinchilla e un Burmese appartenenti alla stessa famiglia britannica si accoppiarono senza che il proprietario lo avesse voluto. I gattini che ne derivarono — silver shaded, con marcate marcature a contorno degli occhi e un temperamento dolce — erano così straordinari che venne avviato un programma di allevamento. Nonostante le loro qualità attraenti, i Burmilla non hanno mai raggiunto una popolarità di massa e restano rari al di fuori del Regno Unito: i servizi della BBC sulle razze feline britanniche rare li citano regolarmente tra i gatti con pedigree meno conosciuti del Paese.

8. Chartreux

Unica razza felina autoctona della Francia, il Chartreux è un antico gatto da lavoro la cui storia si intreccia con quella dei monasteri francesi e dei monaci certosini. Il mantello denso e idrorepellente di colore grigio-blu, gli occhi ramati o dorati e il carattere tranquillo e simile a quello del cane lo rendono straordinariamente attraente, eppure al di fuori della Francia resta davvero raro. Uno studio genetico di Lipinski et al., disponibile su PubMed (PMID 22933127), ha confermato che il Chartreux costituisce una linea geneticamente distinta, separata da razze blu visivamente simili come il Blu di Russia e il British Shorthair.

9. LaPerm

Il LaPerm è nato da una mutazione spontanea in una cucciolata di gatti di fattoria dell'Oregon nel 1982: un unico gattino nudo che sviluppò poi un notevole mantello riccio. Nel decennio successivo il gene del pelo riccio si diffuse nella popolazione di gatti randagi della fattoria, prima che l'allevatrice Linda Koehl avviasse un programma di allevamento formale. I LaPerm possono avere il pelo riccio corto o lungo, con boccoli più pronunciati alla gola e sulle orecchie. Restano rari a livello mondiale, con registrazioni che nella maggior parte dei Paesi si contano in poche centinaia all'anno.

10. Turkish Van

Una delle razze feline naturali più antiche, il Turkish Van si è sviluppato nel corso dei secoli nella regione del lago di Van, nella Turchia orientale. Il caratteristico disegno "van" — testa e coda colorate su un corpo per il resto completamente bianco — e il loro leggendario amore per l'acqua (nel loro Paese d'origine sono chiamati "gatti nuotatori") li rendono unici. Nonostante siano una razza antica e di origine naturale anziché una creazione deliberata, i Turkish Van sono davvero rari fuori dalla Turchia, con popolazioni registrate molto ridotte nella maggior parte dei Paesi occidentali. Trovare un allevatore affidabile richiede in genere molta ricerca e pazienza.