L'Entità dell'Obesità nei Cani in Europa
L'obesità nei cani è diventata una preoccupazione sanitaria significativa per gli animali domestici in tutta Europa. Gli studi condotti in cliniche veterinarie nel Regno Unito, Germania e Paesi Bassi stimano costantemente che tra il 25 e il 40 per cento dei cani presentati alle cliniche veterinarie sono in sovrappeso o obesi. La WSAVA riconosce l'obesità come uno stato di malattia cronica che richiede una gestione attiva, e la FECAVA ha emesso linee guida incoraggiando i team veterinari ad affrontare il peso in modo proattivo con ogni cliente.
Le conseguenze del portare peso in eccesso vanno ben oltre l'estetica. I cani obesi hanno un rischio considerevolmente più elevato di diabete di tipo 2, osteoartrite, difficoltà respiratoria, malattie cardiache, alcuni tipi di cancro, complicazioni anestesiologiche e una vita più breve. Gli studi suggeriscono che i cani mantenuti a un peso corporeo ideale vivono in media 1,8 anni più a lungo dei loro omologhi in sovrappeso — un motivo convincente per prendere il problema sul serio.
Razze Più Predisposte all'Obesità
Sebbene qualsiasi cane possa diventare sovrappeso con l'eccesso di alimentazione e l'esercizio insufficiente, alcune razze mostrano una predisposizione notevolmente maggiore. I Labrador Retriever e i Golden Retriever sono tra i più citati — la ricerca ha identificato una specifica mutazione genetica nei Labrador che colpisce il gene POMC, che compromette la sensazione di sazietà e aumenta il comportamento di ricerca di cibo. I proprietari di queste razze spesso descrivono i loro cani come perpetuamente affamati, rendendo la disciplina delle porzioni particolarmente importante.
I Beagle, i Cocker Spaniel, i Rottweiler e i Bulldog Francesi sono anche ben documentati tra le razze ad alto rischio. I Bulldog Francesi presentano una sfida particolare perché la loro anatomia brachicefala limita la loro capacità di esercizio vigoroso, rendendo il controllo del peso attraverso la dieta ancora più critico. Se possiedi una di queste razze, il monitoraggio regolare del peso e le porzioni conservative dovrebbero essere parte della tua routine di cura standard fin dalla tenera età.
Valutare la Condizione Corporea del Tuo Cane
Il punteggio di condizione corporea (BCS) è lo strumento più pratico disponibile per i proprietari per valutare se il loro cane è a un peso sano. La maggior parte delle organizzazioni veterinarie utilizza una scala da nove punti, dove uno a tre indica sottopeso, da quattro a cinque rappresenta condizione ideale, e da sei a nove riflette vari gradi di sovrappeso o obesità.
Per valutare il tuo cane, passa le mani lungo la gabbia toracica. Dovresti essere in grado di sentire le costole facilmente con una leggera pressione, senza premere forte, ma non dovrebbero essere visibilmente prominenti. Visto da sopra, il cane dovrebbe mostrare una vita visibile dietro la gabbia toracica. Dal fianco, dovrebbe esserci un ritiramento addominale — il ventre dovrebbe risalire verso i posteriori piuttosto che stare al livello o sporgere verso il basso. Se non riesci a sentire le costole senza una pressione forte, o se non c'è una vita discernibile, il tuo cane è probabilmente in sovrappeso.
L'infermiere veterinario può eseguire una valutazione formale del BCS presso la tua clinica, e molte cliniche veterinarie europee ora offrono cliniche di peso gratuite come parte della medicina preventiva.
Capire Perché i Cani Aumentano di Peso
L'eccesso di peso quasi sempre risulta da uno squilibrio tra l'assunzione di energia e la spesa energetica. I contributori più comuni sono l'eccesso di alimentazione — incluse porzioni generose di cibo principale combinate con snack frequenti e avanzi da tavola — e l'attività fisica insufficiente. La sterilizzazione riduce il tasso metabolico di circa il 20-30 per cento, il che significa che i cani sterilizzati richiedono significativamente meno calorie rispetto ai loro omologhi intatti della stessa taglia e razza.
Le cause mediche dell'aumento di peso, sebbene meno comuni, dovrebbero sempre essere escluse prima di intraprendere un programma di perdita di peso. L'ipotiroidismo, in cui la ghiandola tiroidea produce un ormone insufficiente, rallenta il metabolismo e causa aumento di peso insieme a letargia e cambiamenti del mantello. La malattia di Cushing (iperadrenocorticismo) allo stesso modo causa una ridistribuzione del peso e un aspetto di pancia sporgente. Una consultazione veterinaria prima di iniziare un piano di perdita di peso è consigliabile in tutti i casi.
Apportare Cambiamenti Dietetici Sicuri
Il cambiamento dietetico più importante è la misurazione accurata delle porzioni di cibo. Gli studi mostrano che i proprietari che misurano il cibo ad occhio sottovalutano costantemente le porzioni del 20-50 per cento. Usa una bilancia da cucina piuttosto che una tazza di misurazione, poiché la densità calorica di diversi alimenti varia considerevolmente. Segui la guida di alimentazione sulla confezione del cibo come punto di partenza, tenendo presente che queste guide spesso peccano per eccesso di generosità — il tuo veterinario o l'infermiere veterinario può calcolare un obiettivo calorico giornaliero più preciso in base al peso corporeo ideale del tuo cane.
Passare a una dieta di gestione del peso formulata dal veterinario può essere altamente efficace. Queste diete sono progettate per ridurre l'assunzione di calorie mantenendo adeguati livelli di proteine e micronutrienti, aiutando il cane a sentirsi sazio. Hanno anche un contenuto energetico definito, rendendo il dosaggio accurato semplice. Zooplus offre una gamma di diete di gestione del peso da marchi affidabili, incluse opzioni per razze specifiche, rendendo facile trovare un prodotto appropriato senza spendere troppo.
Gli snack dovrebbero rappresentare non più del 10 per cento delle calorie totali giornaliere. Sostituisci gli snack commerciali ad alto contenuto calorico con alternative a basso contenuto calorico come bastoncini di carota, fette di cetriolo o piccoli pezzi di petto di pollo cotto. Non aggiungere mai tab