Ghiandole Anali nei Cani: Cosa Sono e Quando Hanno Bisogno di Essere Svuotate

Di Julia Wrenfield, Ricercatrice di Benessere degli Animali Domestici

Ghiandole Anali nei Cani: Cosa Sono e Quando Hanno Bisogno di Essere Svuotate

Pochi argomenti di toelettatura mettono a disagio i proprietari di cani più delle ghiandole anali — e pochi sono più importanti da comprendere. I problemi alle ghiandole anali sono uno dei motivi più comuni per cui i cani visitano i veterinari, eppure molti proprietari non hanno mai sentito parlare di ghiandole anali finché il loro cane non inizia a strisciare sul tappeto o a riempire l'auto con un odore inspiegabilmente peschereccio. Questa guida spiega cosa sono le ghiandole anali, come riconoscere quando hanno bisogno di attenzione, e quali sono le tue opzioni per la gestione.

Cosa Sono le Ghiandole Anali e Cosa Fanno?

I cani hanno due piccoli sacchi situati appena dentro l'ano, approssimativamente alle posizioni delle quattro e delle otto. Questi sacchi — a volte chiamati ghiandole anali, sebbene "sacchi anali" sia il termine veterinario più accurato — sono rivestiti da ghiandole che producono una secrezione oleosa e dall'odore intenso.

La secrezione serve a scopi comunicativi ereditati dai progenitori canini selvatici. Quando un cane defeca, il passaggio naturale delle feci applica pressione ai sacchi e rilascia una piccola quantità di questa secrezione, essenzialmente lasciando una firma chimica unica a quel singolo cane. Questo è il motivo per cui i cani passano così tanto tempo ad annusare i posteriori l'uno dell'altro e a ispezionare i luoghi dove altri cani hanno defecato — stanno leggendo informazioni dettagliate di identità e status codificate nelle secrezioni delle ghiandole anali.

In un cane sano con feci solide e ben formate, le ghiandole anali si svuotano naturalmente e automaticamente durante ogni movimento intestinale. I problemi sorgono quando questo svuotamento naturale fallisce.

Segni di Impattamento della Ghiandola Anale

Quando le ghiandole anali non si svuotano adeguatamente, la secrezione si accumula, si ispessisce, e i sacchi diventano sgradevole pieni — una condizione chiamata impattamento. Riconoscere i segni presto permette un semplice intervento prima che la situazione diventi più seria:

• Striscio: Trascinare il posteriore lungo il pavimento o il tappeto è il segno classico. I cani strisciano per alleviare la pressione e il disagio delle ghiandole anali piene. Nota che lo striscio può anche indicare parassiti intestinali o irritazione perianale — l'analisi delle feci e una visita veterinaria distingueranno queste cause.
• Leccare o mordere il posteriore: Attenzione persistente all'area anale o perianale, specialmente se il cane non riesce a lasciarla in pace.
• Odore peschereccio o di muffa: Un improvviso o persistente odore peschereccio sul cane o nel suo ambiente, in particolare dopo che il cane si è seduto su una superficie morbida, è fortemente associato a perdite di ghiandole anali o sacchi pieni.
• Riluttanza a sedersi: Disagio quando ci si siede, o posizionamento strano per evitare di sedersi direttamente sul posteriore.
• Inseguimento della coda o eccessiva attenzione alla coda.

Svuotamento Interno vs. Esterno

Ci sono due metodi per esprimere manualmente le ghiandole anali, e non sono equivalenti:

Lo svuotamento esterno comporta l'applicazione di una leggera pressione all'esterno di ogni sacco simultaneamente per spremere la secrezione verso l'esterno. Questo è ciò che molti toelettatori offrono come servizio aggiuntivo di routine. Lo svuotamento esterno rimuove solo il fluido vicino alla superficie dell'apertura del sacco — non svuota completamente il sacco e non può eliminare il materiale ispessito o impattato in modo efficace.

Lo svuotamento interno comporta l'inserimento di un dito guantato e lubrificato nel retto e la pressione di ogni sacco tra il dito interno e il pollice esterno per svuotarlo completamente. Questo è il metodo utilizzato dai veterinari e dai tecnici veterinari esperti. Lo svuotamento interno è più completo ed è la tecnica appropriata per le ghiandole impattate o problematiche ricorrenti.

I Proprietari di Cani Possono Esprimere le Ghiandole Anali a Casa?

Questa domanda merita una risposta onesta: tecnicamente sì, ma nella maggior parte dei casi la risposta dovrebbe essere no, o almeno non routinariamente.

Lo svuotamento esterno è fisicamente possibile per i proprietari di eseguire a casa e comporta un basso rischio di danno. Tuttavia, lo svuotamento frequente e non necessario può effettivamente indebolire il muscolo liscio del sacco e causare la dipendenza del cane dall'espressione manuale piuttosto che dallo svuotamento naturale. Esprimere ghiandole che non sono effettivamente piene è controproducente.

Lo svuotamento interno dovrebbe essere eseguito solo da un veterinario o da un tecnico veterinario addestrato. Tentare questo senza una formazione adeguata rischia di perforare il sacco, introdurre un'infezione, o causare lesioni gravi.

La raccomandazione pratica: se il tuo cane ha problemi occasionali alle ghiandole anali, affida lo svuotamento al veterinario o a un toelettatore professionale. Se il problema è ricorrente, discuti le strategie di gestione a lungo termine con il tuo veterinario piuttosto che ricorrere routinariamente allo svuotamento casalingo.

Dieta e Fibra per Supportare lo Svuotamento Naturale

La causa più comune dei problemi alle ghiandole anali nei cani altrimenti sani è la morbidezza o l'inconsistenza delle feci che non applicano una pressione adeguata ai sacchi durante la defecazione. I cambiamenti dietetici per produrre feci più solide spesso risolvono il problema:

• Aumentare la fibra dietetica: Aggiungere una piccola quantità di zucca in scatola semplice (non ripieno di torta — solo zucca pura), patata dolce cotta, o un integratore di fibre consigliato dal veterinario ai pasti può rendere le feci significativamente più solide.
• Polvere di psyllium husk (semplice, non dolcificata) è un'altra fonte di fibra solubile efficace utilizzata nella pratica veterinaria.
• Assicurare un'idratazione adeguata — i cani disidratati producono feci più dure e secche all'altro estremo. Assicurati che acqua fresca sia sempre disponibile.
• Considera una dieta prescritta ricca di fibre se la sola modifica dietetica è insufficiente — il tuo veterinario può consigliare opzioni appropriate.

Quando Vedere un Veterinario: Infezione e Ascesso

Se le ghiandole impattate non vengono svuotate, la secrezione accumulata può infettarsi con batteri, progredendo verso un doloroso ascesso della ghiandola anale. I segni dell'ascesso includono gonfiore visibile, arrossamento, o una massa soft fluttuante vicino all'ano; ferite aperte o tratti drenanti; secrezione purulenta o tinta di sangue; dolore estremo e riluttanza a defeccare; e febbre o letargia.

Un ascesso richiede un trattamento veterinario: antibiotici, gestione del dolore, e spesso il lavaggio o il drenaggio chirurgico del sacco. Nei cani con ghiandole gravemente infette o ricorrentemente problematiche, la rimozione chirurgica delle ghiandole anali (sacculectomia anale) potrebbe essere infine consigliata — una procedura con buoni risultati quando eseguita da un chirurgo esperto.

La guida della malattia del sacco anale dei Ospedali degli Animali VCA e le linee guida nutrizionali WSAVA forniscono contesto clinico aggiuntivo sulla gestione della dieta e della salute delle ghiandole anali.