À quel âge commencer les croquettes pour chiots et comment sevrer progressivement du lait maternel

Quand Commencer les Croquettes pour Chiots & Comment Passer du Lait Maternel

Par Julia Wrenfield, Nutritionniste Certifiée des Animaux | Publié le 25 juin 2026

Peu de questions reviennent plus souvent chez les nouveaux propriétaires de chiots et les éleveurs que : quand puis-je commencer les croquettes pour chiots, et comment le faire en toute sécurité ? La réponse implique de comprendre deux transitions distinctes — le passage du lait maternel aux aliments solides (sevrage), et le passage des croquettes utilisées par l'éleveur aux croquettes que vous avez choisies. Les deux transitions nécessitent de la prudence. Précipiter l'une ou l'autre et vous risquez une diarrhée, des lacunes nutritionnelles, et du stress pour un animal en développement dont le système digestif apprend juste à faire face au monde extérieur.

Le Processus Natural de Sevrage (3–7 Semaines)

À l'état sauvage, les chiots loups commencent la transition du lait vers 3–4 semaines quand leur mère commence à régurgiter de la nourriture partiellement digérée pour eux. Les chiens domestiques suivent le même calendrier biologique. À partir de 3 semaines d'âge, les yeux et les oreilles des chiots sont ouverts, leurs dents commencent à émerger, et la mère limite souvent l'allaitement volontairement — partly parce que ces petites dents font mal, et partly parce que ses signaux hormonaux changent.

L'enzyme digestive lactase, qui décompose le sucre du lait (lactose), est présente en concentrations élevées à la naissance et commence à décliner au fur et à mesure que les chiots grandissent. À 7–8 semaines, la plupart des chiots ont une très faible activité de lactase. C'est pourquoi le lait de vache — fréquemment offert par des propriétaires bien intentionnés — provoque une diarrhée chez les chiots plus âgés ; il contient beaucoup plus de lactose que le système d'un chien ne peut en supporter une fois le sevrage terminé.

Guide de Sevrage Semaine par Semaine

Semaines 3–4 : Introduction de la Bouillie

À 3–4 semaines, commencez à proposer une bouillie faite de croquettes de haute qualité pour chiots trempées dans de l'eau tiède (ou du lait de remplacement pour chiots) jusqu'à ce qu'elle atteigne une consistance de porridge — à peu près 1 partie de croquettes pour 3–4 parties de liquide. Placez le mélange dans un bol peu profond. Les chiots vont initialement marcher dedans, le sentir, et le lécher de manière désordonnée. C'est tout à fait normal. Leur coordination et leur compréhension de manger dans un bol se développent encore.

À ce stade, le lait maternel fournit encore la majorité de la nutrition. La bouillie est exploratoire. Ne réduisez pas l'accès à l'allaitement — laissez la mère décider quand réduire le temps d'allaitement.

Semaines 5–6 : Épaississement du Mélange

Réduisez progressivement le ratio de liquide chaque semaine. À partir de la semaine 5–6, la bouillie devrait avoir la consistance du ciment humide — des morceaux de croquettes reconnaissables maintenus ensemble avec de l'humidité. Augmentez le nombre de repas quotidiens à 3–4 petits repas. La mère commencera naturellement à passer moins de temps avec la portée, allaitant moins fréquemment. Continuez à lui permettre l'accès ; la séance d'allaitement occasionnelle fournit à la fois de la nutrition et du confort.

Observez attentivement les selles. Les selles molles et brunâtres sont normales. Les selles liquides, jaunes ou sanglantes justifient un appel au vétérinaire — elles peuvent indiquer des infections par parvovirose, coccidies, ou vers intestinaux qui sont courants chez les jeunes chiots.

Semaines 7–8 : Transition Complète vers les Croquettes Solides

À partir de 7 semaines, la plupart des chiots mangent facilement des croquettes légèrement humidifiées. À 8 semaines, ils peuvent généralement gérer les croquettes sèches, bien que de nombreux éleveurs et vétérinaires recommandent de continuer à proposer des croquettes légèrement humidifiées jusqu'à 10–12 semaines pour faciliter la digestion. Le lait de la mère a largement disparu ou n'est disponible que occasionnellement. Le chiot dépend nutritionnellement des aliments solides.

À 8 semaines, c'est généralement à ce moment que les chiots partent dans leurs nouveaux foyers — ce qui signifie que les nouveaux propriétaires héritent d'un chiot en pleine transition qui peut déjà être nourri avec une marque de croquettes spécifique.

Changer d'Aliment Après l'Adoption

Si l'éleveur ou le refuge utilisait un aliment différent de celui que vous avez choisi, ne changez jamais abruptement. Un changement alimentaire abrupt chez un chiot peut causer une perturbation gastro-intestinale importante — vomissements, diarrhée, et refus de manger. Suivez une transition progressive sur 7–10 jours :

Si votre chiot montre des selles molles pendant la transition, ralentissez — prolongez chaque phase de 2 jours supplémentaires. Si la diarrhée est sévère ou dure plus de 48 heures, consultez votre vétérinaire.

Choisir les Bonnes Croquettes pour Chiots

Toutes les croquettes pour chiots ne sont pas créées égales. Recherchez ces marqueurs de qualité :

• Déclaration AAFCO ou FEDIAF : L'étiquette devrait indiquer que l'aliment est « complet et équilibré pour la croissance » — cela signifie qu'il répond aux normes nutritionnelles minimales pour les chiots.
• Source de protéines nommée en premier : « Poulet », « saumon », ou « agneau » devrait être le