Maladie inflammatoire de l'intestin chez le chien : Guide complet
La maladie inflammatoire de l'intestin (MII) est une affection gastro-intestinale chronique dans laquelle la muqueuse intestinale devient persistamment infiltrée de cellules inflammatoires, perturbant la digestion normale et l'absorption des nutriments. C'est l'une des causes les plus courantes de vomissements chroniques et de diarrhée chez le chien et peut affecter considérablement la qualité de vie s'il n'est pas géré correctement. Comprendre la MII — y compris ses types, comment elle est diagnostiquée et les options de traitement disponibles — est important pour les propriétaires de chiens atteints.
Qu'est-ce que la MII chez le chien ?
La MII n'est pas une seule maladie mais un groupe de troubles classifiés selon le type de cellules inflammatoires trouvées dans les biopsies intestinales. Les types les plus courants sont :
- Entérite lymphoplasmacytaire (ELP) — la forme la plus courante ; la paroi intestinale est infiltrée de lymphocytes et de cellules plasmatiques
- Gastro-entérite éosinophilique — caractérisée par une infiltration d'éosinophiles ; souvent associée à une hypersensibilité alimentaire ou une infection parasitaire
- Entérite granulomateuse — rare et généralement plus grave, souvent associée à des infections bactériennes spécifiques (notamment Mycobacterium)
- Lymphangiectasie — dilatation des vaisseaux lymphatiques intestinaux, causant une perte de protéines dans la lumière intestinale ; associée à une hypoalbuminémie sévère
Une distinction importante doit être établie entre la MII et le lymphome intestinal, une forme de cancer qui peut produire un tableau clinique et histologique presque identique. Distinguer une MII sévère d'un lymphome intestinal de bas grade nécessite des techniques pathologiques avancées et est l'un des problèmes les plus difficiles en gastro-entérologie vétérinaire.
Causes et facteurs de risque
La cause sous-jacente de la MII chez le chien n'est pas entièrement comprise. Les preuves actuelles suggèrent qu'elle résulte d'une réponse immunitaire anormale aux bactéries intestinales ou aux antigènes alimentaires chez les chiens génétiquement prédisposés. Les facteurs contributifs peuvent inclure :
- Perturbation du microbiome intestinal normal (dysbiose)
- Défauts de la fonction de barrière intestinale
- Prédisposition génétique — certaines races y compris le Berger Allemand, Irish Setter, Wheaten Terrier à poil doux (particulièrement sujet à l'entéropathie avec perte protéique) et Basenji sont surreprésentés
- Hypersensibilité alimentaire ou allergie
Signes cliniques
La présentation clinique de la MII dépend de la partie du tractus gastro-intestinal la plus affectée. Les signes peuvent être subtils et intermittents initialement, progressant vers une forme plus grave et persistante au fil du temps :
- Vomissements chroniques ou intermittents — peuvent contenir de la bile ou de la nourriture non digérée
- Diarrhée chronique — peut être de type gros intestin (fréquente, petit volume, muqueuse) ou intestin grêle (grand volume, aqueuse)
- Perte de poids — souvent progressive, malgré un appétit bon voire augmenté
- Réduction de l'appétit ou inappétence intermittente
- Entéropathie avec perte protéique — dans les cas graves, les protéines s'échappent de la paroi intestinale endommagée, causant un œdème (gonflement des membres), une ascite (liquide dans l'abdomen) et un épanchement pleural
- Borborygmes et flatulence
Diagnostic
Diagnostiquer la MII nécessite d'éliminer les autres causes courantes de signes gastro-intestinaux chroniques :
- Parasites — examen fécal et test PCR pour Giardia, Cryptosporidium et vers ; le traitement avec un anthelminthique à large spectre est souvent entrepris quel que soit le résultat
- Maladie réactive à l'alimentation — un essai d'élimination alimentaire de 8 à 12 semaines pour exclure une entéropathie réactive à l'alimentation (un sous-ensemble de chiens répond au changement alimentaire seul et peut ne pas nécessiter une immunosuppression)
- Diarrhée réactive aux antibiotiques — certains chiens répondent aux antibiotiques ciblant la dysbiose intestinale
- Insuffisance pancréatique exocrine (IPE) — diagnostiquée avec un test d'immunoréactivité de type trypsine sérique (TLI)
- Carence en cobalamine (vitamine B12) — mesurée par cobalamine sérique ; la carence est courante dans la MII et doit être corrigée car elle entrave la réparation intestinale
Le diagnostic définitif de la MII nécessite une endoscopie et une biopsie intestinale. L'endoscopie permet la visualisation directe de la surface muqueuse et la collecte d'échantillons de biopsie pour l'analyse histopathologique. Les biopsies sont classées selon les critères standardisés de la WSAVA. Dans certains cas, les biopsies à toute épaisseur obtenues par laparoscopie ou laparotomie sont nécessaires lorsque les biopsies endoscopiques sont insuffisantes.
Les analyses de sang révèlent généralement une hypoalbuminémie et une hypocobalmémie dans une MII significative. L'imagerie (échographie abdominale) peut révéler un épaississement de la paroi intestinale, un changement d'organisation en couches et une hypertrophie des ganglions lymphatiques.
Traitement
Gestion alimentaire
L'alimentation est centrale dans la gestion de la MII. Les régimes hautement digestibles à protéine nouvelle ou à protéine hydrolysée réduisent la charge antigénique sur le système immunitaire intestinal. Certains chiens atteints d'une maladie réactive à l'alimentation répondent au régime seul, sans nécessiter de médicaments immunosuppresseurs. Les croquettes gastro-intestinales premium de Royal Canin, Hills et Purina — toutes disponibles chez Zooplus — offrent une bonne digestibilité et des profils antigéniques contrôlés.
Supplémentation en cobalamine
La carence en cobalamine doit être corrigée avant que les autres traitements puissent être optimalement efficaces. Les injections sous-cutanées hebdomadaires pendant 6 semaines, suivies d'une administration mensuelle, constituent un protocole standard. La supplémentation en cobalamine orale à des doses élevées est de plus en plus reconnue comme efficace et plus pratique pour les propriétaires.
Thérapie immunosuppressive
Pour les chiens qui ne répondent pas aux essais alimentaires et aux antibiotiques, une thérapie immunosuppressive est indiquée :
- Prédnisolone — l'agent immunosuppresseur de première ligne ; efficace mais présente des effets secondaires avec un usage prolongé