Les Jonquilles Sont-Elles Toxiques pour les Chiens ?

Les jonquilles : la fleur joyeuse — et toxique — du printemps

Les jonquilles figurent parmi les premières fleurs du printemps, et leurs floraisons d'un jaune vif et blanc sont un spectacle bienvenu après les longs hivers. Elles sont plantées par millions dans les jardins d'Amérique du Nord, d'Europe et d'ailleurs, et elles apparaissent fidèlement chaque printemps dans les bouquets de fleurs coupées, les pots de rebord de fenêtre et les aménagements paysagers extérieurs. Leur ubiquité, combinée au fait que les chiens passent davantage de temps à l'extérieur précisément lorsque les jonquilles sont en fleurs et sont plantées, crée un risque important et régulièrement sous-estimé.

Les jonquilles appartiennent au genre Narcissus, qui englobe plus de 50 espèces et des milliers de variétés cultivées. Toutes sont toxiques pour les chiens. Le principal composé toxique est la lycorine, un alcaloïde isoquinoléique qui provoque des vomissements en irritant directement le tractus gastro-intestinal et en déclenchant le centre du vomissement dans le cerveau. D'autres composés toxiques présents dans les jonquilles comprennent :

• Galanthamine — un inhibiteur de la cholinestérase qui affecte le système nerveux
• Narcissi macroside et d'autres alcaloïdes phénanthridiniques
• Cristaux d'oxalate de calcium — présents dans certaines parties de la plante, ajoutant une irritation orale immédiate à la toxicité médiée par la lycorine

Ce profil toxique à plusieurs composés rend l'intoxication par les jonquilles plus complexe que les expositions à des plantes à toxine unique, et plus susceptible de produire une gamme diversifiée de symptômes affectant plusieurs systèmes de l'organisme.

Le bulbe : exponentiellement plus dangereux

Chaque partie de la plante de jonquille est toxique — les fleurs, les tiges et les feuilles contiennent toutes de la lycorine et des alcaloïdes apparentés. Mais le bulbe contient ces composés à des concentrations bien supérieures à celles du reste de la plante. L'ingestion de bulbes est le scénario que les vétérinaires rencontrent le plus fréquemment et prennent le plus au sérieux.

Les chiens rencontrent des bulbes de jonquille dans plusieurs contextes :

• Lors de la plantation de printemps — les jardiniers peuvent laisser les bulbes temporairement accessibles, et les chiens peuvent les déterrer
• Lors de la plantation d'automne — lorsque les bulbes sont stockés ou plantés pour le printemps suivant
• Depuis les zones de stockage — les garages, les cabanons de jardin et les sous-sols où les bulbes sont entreposés peuvent être accessibles aux chiens
• Depuis les plates-bandes fraîchement retournées — les chiens qui creusent peuvent déterrer des bulbes plantés
• Depuis les débris végétaux tombés ou jetés — lors du nettoyage du jardin

Un seul gros bulbe peut produire une toxicité importante chez un petit chien. Plusieurs bulbes — qu'un chien ayant un accès non surveillé à un sac de bulbes de plantation peut facilement consommer — peuvent provoquer une maladie grave, multi-systémique, nécessitant une intervention vétérinaire intensive.

Symptômes de l'intoxication par les jonquilles chez le chien

Le profil symptomatique de la toxicité des jonquilles chez le chien est vaste, reflétant les multiples composés toxiques impliqués. Les symptômes peuvent apparaître dans un délai de 15 minutes à quelques heures après l'ingestion, bien que cela dépende de la quantité consommée et de la partie de la plante ingérée.

Symptômes gastro-intestinaux (les plus courants) :

• Vomissements abondants — souvent le premier et le plus spectaculaire des signes ; la lycorine stimule spécifiquement le centre du vomissement
• Diarrhée sévère — peut être aqueuse et contenir du mucus ou du sang
• Salivation excessive et bavage
• Douleurs abdominales — le chien peut gémir, se protéger le ventre ou adopter une posture de douleur (coudes au sol, arrière-train relevé)
• Nausées sans vomissement — haut-le-cœur, léchage des lèvres

Symptômes systémiques (plus graves) :

• Basse pression artérielle (hypotension) — le chien peut paraître faible, chancelant et réticent à se tenir debout
• Tremblements ou tremblements musculaires
• Arythmies cardiaques — rythme cardiaque irrégulier qui ne peut être détecté que par auscultation ou ECG
• Léthargie extrême et faiblesse — le chien peut s'effondrer ou être incapable de marcher normalement
• Dépression respiratoire — respiration superficielle ou laborieuse dans les cas graves
• Convulsions — rares mais documentées lors d'ingestions importantes

Les effets cardiovasculaires — basse pression artérielle et arythmies — sont les aspects de la toxicité des jonquilles les plus susceptibles de devenir mortels. Un chien qui semble « seulement avoir l'estomac dérangé » après avoir mangé des jonquilles peut développer des complications cardiovasculaires au cours des heures suivantes, sans signes d'alerte évidents pour un observateur non formé.

C'est une urgence : appelez votre vétérinaire immédiatement

Compte tenu du risque d'atteinte cardiaque, l'ingestion de jonquilles — en particulier l'ingestion de bulbes — doit être traitée avec urgence. Appelez votre vétérinaire immédiatement, même si votre chien ne présente que des symptômes légers. N'adoptez pas une approche attentiste. Contactez l'ASPCA Animal Poison Control Center au (888) 426-4435 si votre vétérinaire habituel n'est pas disponible.

Lorsque vous appelez, indiquez :

• La partie de la plante consommée (fleur, feuilles, bulbe)
• Une estimation de la quantité consommée
• Le poids corporel de votre chien
• L'heure approximative de l'ingestion
• Les symptômes actuels

Le traitement vétérinaire peut comprendre des vomissements provoqués (si l'ingestion est récente et que le chien ne vomit pas déjà — les vomissements induits par la lycorine signifient parfois que la décontamination est moins efficace), du charbon actif, un soutien par fluides IV, une surveillance et une prise en charge cardiaques, et des médicaments anti-nauséeux. La plupart des chiens qui reçoivent des soins vétérinaires rapides se rétablissent, mais le pronostic s'aggrave considérablement en cas de traitement tardif ou d'ingestions importantes.

L'eau des vases et les fleurs coupées : ne les négligez pas

Les jonquilles coupées libèrent des alcaloïdes dans l'eau du vase dans les heures qui suivent leur mise en place dans le récipient. Les chiens qui boivent dans les vases de fleurs — un comportement étonnamment courant — peuvent ingérer une dose significative de toxine. De même, les tiges des jonquilles coupées exsudent, lorsqu'elles sont coupées, une sève collante et laiteuse contenant des alcaloïdes concentrés. Cette sève peut provoquer une irritation cutanée chez l'humain (connue sous le nom de « daffodil itch ») et est toxique si elle est léchée par les chiens.

Gardez les bouquets de jonquilles coupées hors de portée, jetez l'eau des vases rapidement et lavez-vous les mains après avoir manipulé des jonquilles coupées avant de caresser votre chien.

Protéger votre chien pendant la saison des jonquilles

• Surveillez étroitement votre chien dans le jardin au printemps lorsque les jonquilles sont en fleurs
• Clôturez les plates-bandes contenant des jonquilles ou utilisez des plates-bandes surélevées auxquelles les chiens ne peuvent pas accéder
• Rangez les bulbes dans des contenants hermétiques et surélevés que les chiens ne peuvent ni atteindre ni renverser
• Ne laissez jamais des bulbes déterrés ou divisés sans surveillance dans des endroits accessibles
• Gardez les bouquets de jonquilles coupées sur des surfaces hautes et jetez l'eau des vases quotidiennement
• Sachez que toutes les espèces de Narcissus — y compris les jonquils, les paperwhites et les narcissus — sont également toxiques